Огненный шар - Геннадий Эсса

– Все равно, проверить надо. Может, ты что-то и не заметил.

– Иди и ложись, – толкнула его Ин. – Без тебя все сделаю, тоже мне профессор. А ты, Ник, лежи и не двигайся, пока мазь не впитается.

Ин прилегла с краю, закрыла глаза и задремала. Усталость свалила ее, тем более, что с другого края уже раздавался храп Жана.

Их разбудил стук в дверь. Он был такой сильный, что все в один миг соскочили с постели. Ник искал свою одежду, продолжая метаться по комнате.

– Не открывай, пусть оденется, – сказала Ин.

– Да пусть так идет, – засмеялся Жан и подошел к двери. – Чего ломишься, болван, сейчас открою.

Ник быстро оделся и уселся на кровать. Жан открыл дверь и увидел перед собой князя Гагарина.

– А, это вы, князь, – перепугался Жан, что обозвал его болваном. – Заходите, пожалуйста.

– Корабль с государем скоро отходит, – сказал князь, – готовьтесь. Да поспешайте на причал, там стоит баркас с флагом, это государев. Ждите его там.

Князь ушел, недовольно кинув взгляд на Жана.

– Смотри, договоришься, – сказал Ник.

– Как у тебя спина? – спросила Ин.

– Лучше стала.

– А попка? – добавил Жан.

– Тоже нормально, профессор, – раздраженно ответил Ник.

– Мазь осталась. Еще надо будет потом разок намазать. – Ин помогла поправить куртку Нику, и они вышли на улицу.

Недалеко от причала стоял баркас с развевающимся на ветру флагом. Ребята направились именно туда. Матросы загружали какие-то бочки и вещи. Работали они дружно и совсем были не похожи на тех, кто ходил в поход на шведов. Это были молодые, красиво одетые люди. Все одинакового роста, высокие и стройные.

– Царский эскорт, – сразу определил Жан. – Меня бы сюда тоже взяли.

– Ты ростом немного ниже, – сказала Ин.

– Подумаешь, в строю стоял бы в конце. Какая разница?

– Ты потом как-нибудь помечтаешь, – сказал Ник. – Самое главное, помни, что надо сделать. Мы на тебя очень надеемся.

Жан кивнул головой.

Вскоре появился государь. Как всегда, рядом был его ближайший друг и помощник, князь Меньшиков.

– Ну, что, други мои, готовы на большую землю плыть? – спросил Петр.

– Кажется да. Что-то скучно здесь в крепости, – ответила Ин.

– Ночью будем на месте, – сказал Меньшиков. – Хотя – какая сейчас ночь: все перепутал.

Петр раздал указания своим подчиненным и поднялся на баркас. Вместе с ним собирались в путь Меньшиков, Гагарин и еще несколько непонятного чина людей. Государь сразу спустился в каюту, в сопровождении обоих князей. Остальные находились на палубе.

Баркас медленно стал отходить от берега, взяв курс на Заячий остров.

Ник внимательно наблюдал за десятком молодых матросов, которые расположились тут же на палубе и громко о чем-то спорили. Они изредка с любопытством поглядывали на ребят, что-то обсуждали. Вероятней всего, темой обсуждения и были молодые люди, не похожие на современников.

Жан тоже заметил интерес к их персонам, но отвернулся, чтобы не видеть их улыбающихся лиц. Ощущения были не из приятных.

– Господа, а вы откуда? – наконец набрался смелости один из моряков и обратился к рядом стоящей Ин.

Ин взглянула на любопытного молоденького морячка и смутилась.

– Мы из будущего, – сказал Ник.

– Это как – из будущего? – не поняли моряки.

– Очень просто. Вот ты, может быть, на самом деле мой прапрапрадед, – сказал Ник.

– Не понял, – рассмеялся моряк.

– Долго объяснять, – влез в разговор Жан. – Мы – английские подданные при государе Петре Алексеевиче, – объяснил он, чтобы быстрее прекратить этот разговор.

– А что ж вы по-нашему так хорошо говорите?

– Языки учили. Вот ты английский знаешь?

– Чужеземные языки мне без надобности. Пусть они с нами по-нашему обращаются, – сказал моряк.

– Зря. Языки учить надо – человеком станешь, – не согласился Жан.

– Да ну вас. А одежда тоже английская?

– Одежда – французская, – ответил Жан.

Он любил заводить разговоры, где мог отвести свою душу.

– А их язык тоже знаешь?

– Конечно! Вот, например – салам аллейкам.

– Это что ты сказал?

– Я сказал, чтобы ты смотрел вперед и меньше задавал лишних вопросов. Ты лучше скажи – давно на Заячьем острове был? Как там крепость, строится?

– Строится, куда ей деться.

– А князя Зотова знаешь?

– Князя знаю.

– Ну, и как он?

– Я бы тебе, чужеземец, сказал, да нельзя мне о государевых пособниках рассуждать.

– У него дочка есть, Лиза.

– А кто ее знает, Лиза или нет, но государь, я слыхивал, замуж ее желает отдать.

– Такую молоденькую? – сделал удивленное лицо Жан.

– Ничего себе, молоденькую! Девице уже пятнадцать лет.

Жан взглянул на Ин.

– Слышишь, друг, – обратился он к Ин, – во, дают! В пятнадцать лет уже замуж. Ты бы согласился вот так?

Ин улыбнулась, что Жан обратился к ней, считая ее парнем, и сказала:

– Им негде гулять, вот и выходят замуж рано. Дискотеки нет, кино нет, телевидения тоже нет…

– Это вы о чем? – спросил другой моряк.

– Да мы о своем, о мужском болтаем. Это у нас такие выражения есть, – сказал Жан.

– А насчет англичан или французов – не все ли равно? – признался Ник. – Русские мы, славяне, только с других краев.

Моряки снова весело рассмеялись.

Часа через три баркас входил в устье Невы и взял курс на Заячий остров.

У Жана забилось сердце. Он вглядывался во множество людей, работающих на берегу.

– Они все так же круглые сутки работают? – спросил Ник у одного из сопровождающих.

– Да, но они меняются: одни отдыхают, другие работают.

– Тебя как величать?

– Иваном. Отец мой при чинах у государя, – похвастался молодой человек. – Здесь все такие. У всех отцы при Петре Алексеевиче служат, при должностях.

– Приятно было познакомиться. Меня Ником звать. Мы только с боевых действий едем, на отдых.

– Страшно там было? – поинтересовался Иван.

– По-всякому бывало, но мой совет – туда не суйся.

– Государь и не спросит. Пошлет и точка, – вздохнул Иван.

– С одной стороны – правильно, надо Россию защищать. Но ты не печалься, скоро война кончится и начнется мирная жизнь.

– Да с нашим государем не отдохнешь. Вечно что-то придумает. То стройки эти на болотах, то корабли разные…

– Видел бы ты, что получится из его затей лет, так, через триста – глазам не поверил.

– А тебе откуда знать-то?

Ник не стал ему ничего объяснять.

Баркас медленно причаливал к берегу.

Глава 19

Государь первым шагнул на берег. Вид у него был гордый – вид победителя в очередном сражении на Балтике. Его встречали торжественно и с почестями.

Жан не сводил глаз с дома князя Зотова, что стоял вдали от причала. Сердце его билось с тревогой и радостью, в надежде быстрее увидеть Лизу.

Князь Гагарин заранее определил ребят в небольшой домик на отдых, приказав хозяину выполнять все их требования, и напомнил, что завтра к обеду Петр Алексеевич ждет их у себя. Боярин вежливо раскланялся, пообещав князю, что непременно все исполнит.

Сейчас они шли сквозь коридор из ликующих людей и чувствовали себя гордыми, как государь, героями недавнего сражения. Скопившийся народ обращал на них особое внимание. Быстро прошла молва, что эти молодые люди только вчера вернулись с боевых действий, где сражались и отличились, как никто другой. Особенно это было заметно на Жане. Он шел с повязкой на голове, через которую проступили кровавые пятна.

Жану было не до ликующей публики. Он шарил глазами по толпе, стараясь увидеть свою подружку.

Государь прошел до своего домика в сопровождении большого количества народа, поднялся на крыльцо и сказал:

– Окно в Европу рубили и рубим. Теперь нам не страшны враги ни на суше, ни на море. Пусть сунутся к нам. – Он взглянул на стоящих рядом молодых людей. – У нас есть чем защищаться и кому защищать наше государство. Москва далеко, а наш город будет здесь, и сей град назначу столицей государства Российского. Нам нечего бояться, пусть боятся нас. Наш флот, наши солдаты и матросы, наш народ вынесет все и останется победителем! Пропустите этих молодых людей, – приказал Петр.

Ребята встали рядом с государем.

– Вот и наша защита, – он обнял их своими большими руками. – Они только вчера вернулись из боя. Они герои, и вы все герои. Одни на войне, другие здесь, на земле. Нам есть чем гордиться, у нас достойная смена, – Петр заикнулся, – и достойные наших подвигов потомки.

Жан увидел Лизу, которая, расталкивая локтями людей, пробиралась в первые ряды.

Она смотрела на Жана и плакала. Ее слезы лились бесконечно, пока Петр говорил свою речь.

– Слава нашему молодому флоту! – громко произнес Петр.