Огненный шар - Геннадий Эсса

Геннадий Эсса

Огненный шар

Часть первая

Глава 1

– Коля, может, ты все-таки останешься еще на несколько дней? – упрашивала молодого человека девушка, не выпуская его из своих объятий. – Мы еще многое не успели. Когда теперь я тебя смогу увидеть?

– Сдам сессию и к январю снова приеду. Время быстро пролетит. Ты же сама обещала приехать ко мне в Питер?

– Ты знаешь мои обстоятельства… Никак не получается у меня, а я так об этом мечтаю…

– Надо бросить все и приехать. Я хотел тебя со своими предками познакомить, город показать…

Николай взглянул на стоящий состав, потом на свою подружку.

– На сердце моем как-то неспокойно, – сказала она. – Вот так, когда тебя провожаю каждый раз, мне кажется, что в последний. У тебя там, дома, никого нет?

Николай улыбнулся.

– Что ты все выдумываешь?

– Я не выдумываю, просто знаю этот Петербург с его страстями. Все большие города такие сумасшедшие – это всем известно.

– Город как город, так же, как и Москва, на реке стоит, – стал объяснять Николай. – Берег левый, берег правый…

– Да нет, – вздохнула девушка. – Питер – это не наше захолустье.

– Интересно, никогда у нас не была и все знает…

– Про него все говорят. У тебя в Москве будет пересадка, смотри там, внимательнее.

– Да не беспокойся ты. Москву я немного тоже знаю. Значит, решаем так: к концу года ты приезжаешь ко мне. Я тебе много чего покажу и расскажу. У нас есть чем похвастаться.

– У вас – точно, – она улыбнулась с печалью в глазах, посматривая на темные окна вагонов. – Что-то посадки нет, – заметила девушка. – Странно как-то все… Обычно сразу пассажиров впускают, а здесь и вагоны все закрытые, и света в них нет… Может, не поедешь? Сдавай билет, и давай ко мне обратно.

Николай снова улыбнулся и взглянул часы:

– Действительно, до отправления остается полчаса, а посадки нет.

– Может, ваш рейс отменили?

– Это же не самолет. Чего его отменять? – Николай задрал голову вверх. – Облака дождевые – быть непогоде. О, наконец-то посадка начинается.

В вагонах появился свет, и засуетились пассажиры.

Николай поднял с земли сумку и обнял свою подружку.

– Все будет хорошо, я тебе обещаю. Как приеду, сразу позвоню.

– Я сама тебе позвоню. – Девушка прижалась к молодому человеку. – И все равно у меня на сердце неспокойно, такое чувство, что мы нескоро теперь встретимся.

– Ну, мне пора, а ты ничего не выдумывай. – Николай поцеловал на прощание свою подружку и направился к вагону.

Он прошел на свое место и оглядел попутчиков. Потом подошел к окну и увидел свою подружку, которая шла за тронувшимся уже составом и печальными глазами провожала уходящий поезд.

Николай присел, не отрывая взгляда от окна, за которым замелькали дома, столбы и вот уже деревья…

Немного придя в себя, он еще раз оглядел присутствующих.

«Да, компания подобралась не из лучших. Старик с внучкой лет десяти и женщина с черными глазами и рыжими волосами, совсем уже бабка. Вот выкрасилась, – подумал Николай – Хоть бы в зеркало на себя взглянула, прежде чем в люди выходить».

Он достал из сумки книгу и углубился в чтение.

Теперь Николай чувствовал на себе пронзительный взгляд этой рыжей пассажирки. Его тело, словно иголками, пронизывали ее черные глаза. Он взглянул на старика, понял, что он к этой женщине не имеет никакого отношения, и снова уткнулся в книгу.

– Молодой человек, вы же не читаете, – заметила женщина.

Ее голос был старческим, хриплым и каким-то скрипучим.

Николай захлопнул книгу и раздраженно бросил на нее взгляд.

– Эта книга вам уже не интересна. Вы ее читали много раз, – продолжала она.

Действительно, эту книгу он перечитывал уже много раз, но откуда она могла это знать? Николай еще раз взглянул на соседку, сидевшую напротив, молча скинул обувь, сунул сумку на верхнюю полку, занял свое место на втором ярусе.

Теперь он смотрел в открытое окно и теплый ветер бил ему в лицо. За окном назревала гроза, и уже капли мелкого дождя упали на его щеку. Он закрыл окно и снова взглянул на женщину.

– А откуда вы знаете, дама, что он эту книгу читал много раз? – поинтересовался старик.

– Это очень просто, – ответила женщина. – Я чувствую.

Николай старался не слушать их разговор, но ему вдруг настолько стало интересно, что он свесил голову вниз и спросил:

– Вы можете все отгадывать, даже мысли?

– Я – нет, – ответила женщина. – Иногда я улавливаю сигналы человеческих чувств и могу их расшифровать. Но это бывает не всегда. Многое зависит от человека, который посылает мне эти волны.

– Я, наверное, такой волнистый? Не думаю.

– Нет, ты обыкновенный, – сказала женщина, – но в тебе что-то есть.

– Так почему же вы решили, что я эту книгу читал уже несколько раз?

– Я не права? – удивилась женщина.

– Это правда. Мне она просто очень нравится.

– Я лично люблю фантастику, – сказал старик.

– А я терпеть ее не могу, – ответил Николай. – Сплошное вранье и бред. Я читаю реальные вещи, а не сказки.

– Но, молодой человек, у каждого свой вкус, – вступилась женщина за старика. – Я, например, люблю современные женские романы, а вот моя племянница, которой только пятнадцать, читает всякую ерунду.

– Значит, у вашей племянницы плохой вкус.

– Она девочка хорошая, – возразила женщина. – В нашем роду плохих я и не помню. Она из знаменитого рода.

Николай вытянулся на полке, заложил руки за голову.

– Хотите, я вам погадаю? – предложила женщина старику.

– Не верю я в это, – ответил он, усаживая свою внучку к окну.

– А я ведь иногда говорю правду.

Николаю снова стало интересно, и он опять свесил голову вниз.

– И мне можете? – спросил он.

– Вот тебе я на картах кидать не стану.

– Почему? – удивился Николай.

– Они скажут неправду, – стала объяснять женщина. – Кто вас, молодежь, поймет: сегодня так, завтра все по-другому. Одно могу тебе сказать: будь в своей поездке осторожным.

– Это в каком смысле? – не понял Николай. – Что-то меня все об этом в последнее время предупреждают, а я ничего понять не могу.

– Просто будь осторожным. Ты надолго едешь в дальние места, поэтому будь внимательным.

– Вообще-то я еду домой.

Николай снова устремил свой взгляд в окно, потом закрыл глаза.

«Сумасшедшая старуха какая-то. Сектантка, что ли?».

Николай задремал, и ему приснилась его подружка, ее глаза и губы… Он вспомнил, как они вместе провели последнюю ночь перед его отъездом, и на его лице появилась улыбка. Потом это расставание на вокзале: ее печальный взгляд и поцелуй на дорогу…

Сладостные воспоминания, которые он увидел во сне, нарушил монотонный и нарастающий гул. Он открыл глаза и с удивлением заметил, что пассажиры уже все спят.

«Ничего себе, отключился, – подумал он. – Надо же такому случиться».

Он взглянул на рыжую женщину, которая сидела в углу на нижней полке, прикрыв ноги пледом, и внимательно смотрела в окно.

– Не спится? – спросила она, заметив, что молодой человек зашевелился.

– Гроза будет? – тихо произнес Николай.

– И сильная, – добавила женщина.

Ее голос показался Николаю каким-то странным. Он скосил в темный угол глаза, пытаясь разглядеть пассажирку, но ее лица не было видно.

– Интересно, в Питере такая же погода? Вы тоже туда едете?

– Тоже туда, – вздохнула женщина. – Дай бог, ночью приедем, если все будет хорошо.

– Почему ночью? – удивился Николай. – Поезд приходит утром в семь часов.

– Днем он приходит только в Москву, – объяснила женщина.

Николай пошарил в карманах, чтобы найти билет и еще раз справиться о прибытии поезда, но найти не смог. Он хорошо помнил, что поезд приходит в семь утра, но с женщиной спорить не стал.

Он перевернулся на другой бок и снова попытался уснуть, но через некоторое мгновение снова услышал непонятный звук за окном. Он был где-то далеко и медленно приближался.

Николай тихо встал, чтобы не разбудить пассажиров, и прошел в тамбур, прислонился к дверному окну и снова прислушался.

Неожиданная яркая вспышка заставила его отшатнуться в сторону. Он ухватился за ручку двери, пытаясь удержаться и не упасть.

Вспышка мгновенно исчезла. Исчез и гул, который так насторожил его. Николай понял, что это промчался встречный поезд, и снова прильнул к окну. Теперь он увидел за окном большое темное поле и яркие вспышки далеко на горизонте. Это сверкала молния.

Он стал всматриваться и заметил светящийся круглый предмет, который кружился высоко в небе: поднимался то вверх, то вниз. За этим шаром тянулся длинный светящийся хвост, а облака будто расступались перед непонятным явлением и светились вокруг него красным, огненным светом.