Огненный шар - Геннадий Эсса

Меньшиков встал, пожал каждому руку.

– Будем живы-здоровы, о нас еще не то услышите, – сказал он.

Они вышли из государева домика, переглянулись и молча пошли к берегу Невы.

– Заканчивается наше путешествие, – прошептал Ник. – Вспомнить страшно, что с нами приключилось.

На горизонте появились черные дождевые облака и сверкнула яркая молния.

– Сколько сейчас времени? Здесь народ трудится круглосуточно – ничего не поймешь, а смотри, как потемнело. – Ник задрал голову вверх, улавливая лицом редкие капли начинающегося дождя.

– Скоро полночь.

– Это нам знак, – заметила Ин.

– У нас есть еще время? – Жан с тревогой смотрел на дом Зотовых.

– Все ждешь свою ненаглядную? – спросил Ник.

– Уже никого не жду, – вздохнул Жан. – Скоро нам отчаливать из истории. Грустно как-то. Остался бы, да не получится.

Неожиданно пошел проливной дождь, и яркая молния озарила их лица.

– Это за нами, идемте к обрыву, наше время пришло.

Рабочий люд попрятался от дождя, бросив всю работу.

Вдалеке показалось две фигуры, которые направлялись к тому самому месту, где они стояли втроем, взявшись за руки.

– Ты что, Жан, плачешь? – удивился Ник.

– Это Лиза идет нас проводить и князь Зотов, – сказал он дрожащим голосом. – А я не плачу, просто это дождь.

Жан смотрел на Лизу, которая стояла с отцом под дождем, закрывая лицо руками, и только вздрагивающие плечи говорили о том, что с ней сейчас происходит. Князь обнял дочь за плечи и не сводил глаз с ребят, стоявших на краю обрыва.

Снова сверкнула яркая молния, и большой светящийся шар осветил весь горизонт и стал приближаться к строящемуся городу. Издавая пронзительный гул, он ослепил окрестности и завис над Невой.

Жан сжал руки Ника и Ин, взглянул на Лизу в последний раз и закрыл глаза. Светило мгновенно пролетело над обрывом, оставляя за собой большие волны на воде, раздался оглушительный хлопок, и оно скрылось за горизонтом.

Лиза открыла глаза. Никого больше она не видела. Берег был пуст, а тучи, гонимые ветром, быстро уходили на север.

Как-то незаметно закончился дождь, и небо тут же прояснилось. Она взглянула на отца, потом бросилась к тому месту, где только что стояли ребята. Лиза упала на колени и, протянув руки к небу, во весь голос разревелась.

– Пойдем, дочка, домой, – сказал князь и взял ее за руку. – Мать нас заждалась.

Лиза немного успокоилась, бросила печальный взгляд на Неву и улыбнулась.

– Папа, поговори с государем, пусть не сватает мне этого болвана…

– Государю нельзя перечить, – сказал князь. – Он не любит, когда идут против его воли.

– Тогда я сама к нему пойду и все объясню.

Глава 23

Поезд медленно подъезжал к Московскому вокзалу Санкт-Петербурга. По вагону пробежала проводница, предупреждая пассажиров, чтобы не забывали свои вещи и не спешили при выходе.

Николай быстро спрыгнул с верхней полки, на которой так и провалялся от самой Москвы, присел у столика и взглянул в окно, потом на часы – было десять утра. Он окинул взглядом сидящего напротив молодого человека, который задумчиво уставился в одну точку, потом посмотрел на боковую полку, где сидела девушка с книгой в руках и читала. Она тоже взглянула на Николая и, перевернув страницу, отложила книгу.

– Женька, мы думали, что ты уже вышел, – смеялись друзья, которые подошли с других мест вагона. – Целый час где-то болтался. Мы тебя уже хотели идти искать.

Женя взглянул на них безразличным взглядом, достал из сумки карту города, разложил на столе.

– И куда собираешься в первую очередь нас повести? – спросил один из его друзей. – Домой сразу?

Женя пожал плечами.

– Посмотрим, – сказал он. – Домой что-то не хочется. Пойдем, наверное, на мое любимое место к Петропавловской крепости.

Николай поднял на него глаза, пытаясь вспомнить, почему и ему чем-то дороги это место и этот сидящий напротив молодой человек. Ему казалось, что он где-то уже встречался с ним. Он изучал его внешность, но ничего не лезло в голову. И все же что-то знакомое в нем было… Николай снова взглянул на девушку, которая уже спрятала книгу в сумку и посматривала в их сторону.

– Опять в Питере идет дождь, – вздохнула она.

– Ко мне едут отдохнуть мои друзья, – сказал Женя, обращаясь к девушке. – Не могли бы вы нам составить компанию?

– С удовольствием, – ответила она. – Но у меня много дел и вряд ли я смогу быть вам полезна. Поэтому на меня не рассчитывайте, молодые люди.

– В таком случае я вас сам по городу поведу, – сказал он своим друзьям. – У меня сейчас в голове одни идеи!

– Слушай, ты, Сусанин, опять потеряемся, как в Москве, – пошутил один из друзей.

– Теперь он никуда не денется, – сказал другой молодой человек. – Он здесь живет, он местный.

Николай внимательно слушал их разговор, и ему показалось, что и голос этот ему знаком. Он потер лоб, стараясь отвлечься, посмотрел снова в окно.

– Постельное белье думаете сдавать? – спросила проводница.

Николай вздрогнул, обернулся и увидел рыжую проводницу с черными глазами.

– Не смотри на меня так, – сказала она, – сдавай белье, скоро подъезжаем.

Поезд стал притормаживать и остановился.

Девушка поспешила к выходу и пропала из виду.

Николай медленно поднялся, пропуская вперед веселых ребят, которые приставали к Жене насчет его идей, и тоже стал пробираться к выходу. На перроне он их уже не увидел. Они будто растворились в толпе пассажиров и встречающих.

Николай обернулся на вагон, в котором ехал, и заметил в окне проводницу, которая пристально смотрела на него, потом погрозила пальцем и скрылась за шторой.

Он глубоко вдохнул свежий питерский воздух и зашагал в сторону площади.

Почему-то и ему захотелось сейчас пойти к Петропавловской крепости. Он постоял некоторое время, раздумывая, и решил поехать именно туда. Что его туда тянуло, Николай не понимал.

Уже через полчаса он шел через Дворцовый мост на другую сторону Невы.

Шпиль над крепостью ярко освещало солнце, и он прищурил глаза.

«Недавно был дождь, а здесь солнце и никаких признаков ненастной погоды, – подумал он. – Такое у нас бывает».

Он остановился у стены крепости, посторонился, пропуская многочисленных туристов, и заметил в толпе Женю с друзьями. Тот что-то им рассказывал, показывая пальцем в разные стороны, и они весело смеялись. Николай прибавил шаг, чтобы догнать своих бывших попутчиков по вагону, но неожиданно столкнулся с девушкой, которая была ему уже знакома.

– Привет, – сказал он и растерялся.

Девушка взглянула на него недоверчиво, поправила свои темные очки и сказала:

– Смотреть надо, молодой человек.

– Извини, но я хотел тебя спросить, мы раньше нигде не встречались?

– С тобой – нет, – ответила она и прибавила шаг.

Николай остановился в растерянности, стал искать ребят, которые только что были где-то рядом, но найти уже не мог.

«Ерунда какая-то, – решил он. – В дороге переутомился. И чего меня сюда понесло? Сидел бы уже дома и пил кофе».

Он огляделся и решил прогуляться еще, но пойти теперь в другую сторону, в сторону Исаакиевского собора, чтобы не встречаться со своими бывшими попутчиками, которым совершенно не было до него дела.

«Что со мной творится? – с сожалением думал Николай. – Потом эта проводница… Нет, надо немедленно отдохнуть. Все выбросить из головы, эту поездку, эти воспоминания, и отдохнуть…».

Он уселся на лавочке напротив Медного Всадника и вытянул ноги, поглядывая на любопытных туристов. Ему стало немного грустно, что он здесь знает все, а интерес этих приезжих людей так велик, что они готовы ходить и ходить по огромному городу бесконечно.

Николай закрыл глаза и постарался забыться. Он услышал, как кто-то присел рядом на скамейке, но открыть глаза ему было просто лень. Он расслабился и ничего больше не хотел видеть и слышать.

– Молодой человек, зажигалка есть?

Николай открыл глаза.

– А, это ты опять? – вырвалось у него, когда он увидел ту самую девушку, которая ему сделала замечание там, у крепости, чтобы он был внимательнее и не сбивал прохожих.

– Зажигалка есть? – повторила она.

Николай пошарил в кармане, достал зажигалку.

– Тебе не кажется, что мы с тобой слишком часто встречаемся за столь короткое время? – спросил Николай.

– Я же не виновата, что ты ходишь за мной.

– Я? Делать мне больше нечего.

Девушка закурила и откинулась на спинку скамейки.

– Смотри, и эти здесь, – вдруг заметила она троих ребят из вагона. – Вы что, сговорились?

– Кто с кем?– удивился Николай.

Ребята проходили мимо, как вдруг Женя остановился и взглянул на молодых людей.