Одна сотая секунды - Иулсез Клифф

— Нне… нет, — через силу выдавила девушка, судорожно вздохнула, — не… не сработало…

— Да что не сработало? Расскажи нормально! Кольца, что ли, потеряли? Или что? Этот… портал перемкнуло?

Эллис часто и поверхностно дышала, стараясь справиться с истерикой. Она пыталась говорить, но из горла вырывалось лишь бульканье, переходящее в жалобный стон. Я перестала ее трясти, но не отпустила, сама уже нервно прокручивая в голове все, что могло привести к такому финалу. Каблук полетел? Рутхел надрался? Розами не так обсыпали? Ну что, что такого могло стрястись, что эта влюбленная идиотка прилетела ко мне и закатила скандал вселенского масштаба?

— Я не могууу! — Завыла девушка. — Нечестно…

Все бесполезно. Что я ни делала, дуреха, едва успокаивалась и снова впадала в рев, выбрасывая какие-то бессмысленные слова.

— Так, сиди здесь, — приказала я, не выдержав всего этого абсурда, — и приведи себя в порядок, а то увидит тебя в таком виде Арвелл, что делать будешь? А я попробую разобраться во всем этом бардаке.

Я быстро натянула первое попавшееся платье, небрежно заколола волосы и вывалилась в коридор. Взрослые, блин, люди, а даже пожениться нормально не могут. Одному за сотню, как я поняла из отдельных реплик Иннары, другой и двадцатки еще нет, а все равно на двоих мозгов меньше, чем у пятилетнего ребенка. Вот что такого могло произойти, что эта малолетка набросилась бешенной кошкой? Критические дни начались? Арвелл не так поцеловал? Ничего себе, начало семейной жизни, с соплей и плача! И где, твою дивизию, все? Что, замок ненароком окончательно вымер? Или несчастная невеста сначала старикам и мужу вынесла мозг, прежде чем прерывать сон своей наставнице? Война и немцы, одним словом.

Я сама уже начинала заводиться. Столько сил и нервов истрачено, и ведь все так гладко шло. Нет, в последний момент случился какой-то перекос. Какой? Попробую выяснить. Вот только мне уже просто жизненно необходимо было или глотнуть чего-то крепкого, или же встретить хотя бы одного человека в ближайшие пять минут, пока я сама не начну крыть всех и вся матом, пусть и многоэтажным.

Крепкое можно было найти на кухне. Там же нашлась и молчаливая пожилая чета.

— Так! — Гаркнула с порога я, сразу предупреждая какие бы то ни было попытки юлить и врать. — Сначала мне ром, затем объяснения, что происходит в этом сумасшедшем доме.

Супруги быстро переглянулись, Иннара вздохнула, извлекла кувшин и поставила на стол. Подумала и сама плеснула вина в первую подвернувшуюся кружку.

Я без сил плюхнулась в полюбившееся кресло, одним глотком, не почувствовав вкуса, опустошила содержимое. И все же алкоголь, теплом растекшийся внутри тела, принес некоторое облегчение и спокойствие.

— А теперь, дорогие мои, выкладывайте, с какого перепугу ко мне врывается наше чудо и закатывает истерику.

— Лучше иди к господину, — промолвил Гарор, — самым верным будет.

— Да я вам, что, гонец какой-то, туда-сюда свою задницу таскать?

А еще чего мне предложат?

— Иди-иди, — мягко подтолкнула служанка, — видно, сама судьба вмешалась, и не нам лезть.

Ну, это совсем уже ни в какие ворота не лезет. Судьба, значит, решила все мои старания свести на нет? Я сейчас такую судьбу ящерице хвостатой устрою, что не побежит, полетит жениться, как миленький.

Я потащилась наверх.

— Ну, ты-то хоть поведаешь мне обо всех ваших злоключениях? — С порога лаборатории оповестила я о своем присутствии. — Ты здесь вообще?

— Здесь, — сухо отозвался Арвелл и вышел навстречу. Да… выглядел он как-то совсем не торжественно. Может, во внешнем виде и кроется причина всех трагедий моей ученицы?

— Это хорошо, — выдохнула я. — А теперь рассказывай, чем ты обидел нашу принцессу, а я постараюсь придумать, как убедить ее простить тебя.

Дракон приблизился ближе.

— Пойдем.

— Еще один… — прислонилась я к косяку, не намеренная более совершать ни одного лишнего шага. — Тут у всех массовый приступ косноязычия случился?

— Пойдем, — повторил таким тоном мужчина, что все предыдущие намерения были едва ли не посланы к чертям.

— Нет, — решила я настоять на своем. — Пока не объяснишь, что произошло, я с места не двинусь.

Наверное, такое я могла бы говорить кому угодно, но не человеку, в своей второй ипостаси являющимся драконом. Видимо, поняв, что я не шучу, и действительно буду подпирать косяк до победного конца, он без лишних слов закинул меня себе на плечо и куда-то понес.

О да, я могла вырываться, кричать, ругаться, царапаться, дергать ногами и молотить кулаками в каменную спину. Я это и делала, шипя и извиваясь дикой кошкой, но все оказалось бесполезным. И мне пришлось, признав явное физическое превосходство Арвелла, постараться лишь удобнее устроиться на его плече и насмешливо протянуть:

— Не устал?

— Нет.

Ну, хоть не лапает, молча несет по коридорам, все ниже и ниже, не сбиваясь с шага и ровно дыша. Я намотала на палец черную прядь, не сильно, но мстительно дернула — нет, никакой реакции, как будто подо мной не человек, машина. Но такое неадекватное поведение меня тревожило все больше и больше. А когда мы миновали первый этаж и стали спускаться в подвалы, то мне уже действительно стало не до веселья. Что надумал этот псих? Что пришло в его ненормальную голову? Я скрипнула зубами, стремясь удержать ставший уже настоящим страх. Пытки? Месть? Что-то еще? Он прознал про мое желание украсть драгоценности? Еще что-то? Я ногтями впилась в спину, с тоской и ужасом глядя на то, как мимо проплывают тусклые факелы, как удлиняется череда решеток по обе стороны, как все дальше и нереальнее выглядит помельчавший выход к свободе. Что же ты удумал, разноглазый? Что сейчас со мной будет?

— Ар… Арвелл, — зашептала я жарко и сбивчиво, — пусти меня, пожалуйста, отпусти! Не делай мне ничего, не надо… ты меня пугаешь, Арвелл, перестань, прошу.

Лишь придерживающая меня рука напряглась, крепче прижала к плечу, предотвращая попытку побега.

Мы продвигались все дальше и дальше. Сокровища, значит? Все дело в них? Но я ведь ничего не украла еще, ничего не взяла, я пока еще ни в чем не виновата!

Рутхел снял меня резко, поставил. Вот сейчас и надо рвануть. Но нет, холодные жесткие пальцы уже обхватили запястье, не оставляя ни малейшего шанса освободиться.

Мы были у той самой двери, которую я с огромным трудом смогла открыть. Разноглазый же отворил ее одной рукой без видимых усилий.

Блеснул металлом стилизованный дракон, грозным взглядом вонзились горящие глаза, вздыбились пластины крыльев.

— Эта машина, — кивнул в сторону дракона Арвелл, — средство для упрощения сложного и длительного ритуала воссоединения. То, что ранее причиняло боль и соединяло навсегда, теперь свелось к действию в несколько минут.