Кровавая осень - Брайан Макклеллан

– Могу я попросить вас о небольшом одолжении?

Адамат удивленно приподнял бровь, почувствовав западню. Тамас не из тех, кто так легко отказывается от своих планов.

– О каком? – Инспектор откашлялся и понизил голос: – Что я должен сделать, сэр?

– Помогите Рикарду в его избирательной кампании. Ему сейчас важна любая поддержка, особенно тех людей, которым он может доверять. Вы ведь с ним друзья, если не ошибаюсь?

– Рикард – конкурент Кларемонте, – напомнил Адамат.

Того самого человека, от которого инспектор хотел бы держаться как можно дальше.

Тамас сделал успокаивающий жест:

– Я не прошу вас принимать непосредственное участие. Просто помогите ему. Добрым словом. Своей удивительной памятью. Чем сможете.

– Хорошо, я сделаю все, что будет в моих силах, – согласился Адамат после недолгого раздумья. – Но без всяких гарантий. Не хочу снова попасть в сети Кларемонте.

Тамас сдержанно кивнул. Он открыл было рот, намереваясь добавить что-то, но в этот момент послышался негромкий стук по распорке палатки, а затем из-под полога показалась голова посыльного.

– Сэр?

– Что случилось?

– Прибыл гонец от короля.

– Какого короля? Деливского? Он уже здесь?

– Нет, сэр, кезанского. Он просит мира и готов начать переговоры.

Как только Тамас услышал, что кезанцы хотят обсудить условия перемирия, он тут же забыл про Адамата. Избегая случайных встреч и стараясь не попасть под ноги носившихся по ночному лагерю посыльных, инспектор пробрался в свою палатку, надеясь перед отъездом в Адопест поспать хотя бы несколько часов.

Утром он попросил кучера подождать и, отделавшись от телохранителя Тамаса, отыскал в суете лагеря среди целого моря палаток единственную нужную.

Ему не понадобилось заглядывать внутрь и будить Избранного Борбадора. Тот уже сидел возле костра с зажатой в зубах трубкой. Его сюртук был тщательно выглажен, бакенбарды аккуратно пострижены. Он напоминал сейчас щеголеватого офицера, о котором заботятся пятеро денщиков. Адамат задумался, способна ли магия помочь в таких повседневных делах, и тут же обратил внимание, что костер не дымит и горит сам по себе, без всяких дров.

– Доброе утро, инспектор, – тихо поприветствовал его Бо и приложил палец к губам, скосив глаза на палатку.

– Доброе утро, Избранный.

Адамат снял шляпу и попытался придать лицу безмятежное выражение.

Бо отвел взгляд от пламени костра:

– Могу я чем-то помочь вам?

– Я…

Адамат откашлялся. Возможно, это была неудачная идея. Возможно, стоило оставить все как есть.

– Да?

– Это очень болезненный вопрос.

Бо вытащил изо рта трубку и хмуро осмотрел ее пустую чашку.

– Не было времени купить табак. У вас случайно не найдется?

Адамат нащупал в кармане кисет и протянул Избранному:

– Совсем чуть-чуть.

Бо благодарно кивнул, набил трубку табаком и прикурил, вызвав огонь щелчком пальцев. Затем поднял глаза на Адамата.

О чем бы ни размышлял Избранный минуту назад, теперь Адамат полностью завладел его вниманием. Хотя инспектор и сомневался, действительно ли хотел этого.

– Речь пойдет о вашем сыне? – спросил Бо.

– Да.

– Я обещал, что помогу вам вернуть его. Тамас решил нанять меня к себе на службу, и это осложняет задачу. Но я не собираюсь отказываться от своих слов.

– Я возвращаюсь в Адопест, – сказал Адамат.

Бо сочувственно посмотрел на него:

– Вы сдаетесь?

– Обстоятельства изменились.

– Каким образом?

Адамат облизнул пересохшие губы. Нужно быть сильным. Ради Фей, ради себя самого. Ради Жосепа.

– Моего сына превратили в Стража. Черного Стража. Я столкнулся с ним лицом к лицу во время битвы. Он хотел убить меня, но я назвал его по имени, и он убежал прочь.

– Вы уверены?

– Насколько в это вообще можно поверить.

Бо ненадолго задумался.

– Я ничего не могу для него сделать. Стража невозможно снова превратить в человека. Королевский совет Адро однажды попытался, но безрезультатно. И от этих Черных Стражей – даже от их гниющих трупов – разит магией Кресимира. Я умру, если попытаюсь бороться с ним.

– Я знаю. Читал о Стражах в одной книге. Всего несколько глав, но я понял, что процесс невозможно повернуть вспять.

– Тогда зачем вы пришли?

– Я хотел бы изменить условия нашего договора.

Адамат боялся, что Бо сразу же ответит отказом. В конце концов, договор есть договор. Бо имеет полное право отстаивать первоначальные условия.

– Слушаю вас, – произнес Избранный.

– Я хочу, чтобы вы отыскали моего сына. И убили.

21

На подготовку переговоров ушло четыре дня. За время беспокойного перемирия обе армии получили пополнение и привели себя в порядок, посыльные беспрестанно курсировали между лагерями. Еще через два дня Тамас подъехал к небольшому городку на Южном тракте, приблизительно в пятнадцати милях от Фендаля.

Назвать это поселение городом можно было лишь при известном великодушии. Два десятка зданий, из которых самое большое – часовню Кресимира – приспособили для ведения переговоров. Жители города бесследно исчезли. Сами они покинули свои дома несколько месяцев назад, или их угнали в рабство кезанцы – узнать было затруднительно. В любом случае это далеко не самый важный из вопросов, которые Тамасу предстояло обсудить с королем Кеза.

Бо́льшую часть утра фельдмаршал наблюдал, как свита Ипилла прибывает в лагерь, разбитый приблизительно в миле от городка. Тамасу была видна лишь небольшая часть палаток: Ипилл решил расположиться в узком ущелье, чтобы укрыться от сильного ветра.

И от зорких глаз пороховых магов.

Тамас поделился этим соображением с Олемом, который разглядывал в подзорную трубу королевского гвардейца, стоявшего на холме рядом с лагерем.

– Он не доверяет вам, сэр, – согласился Олем.

– Не могу упрекнуть Ипилла за это. Однажды я уже пытался убить его.

Телохранитель опустил трубу и вытащил изо рта сигарету:

– Он пытался убить вас не менее десяти раз.

– Правильно, – задумчиво произнес Тамас. – Но сейчас я держу его за горло, а это сильно меняет дело.

– Вы когда-нибудь расскажете мне эту историю, сэр?

– Может быть, если буду слишком пьяным.

– Но вы же совсем не пьете, сэр.

– Вот именно.

Прискакал с докладом штуцерник, и через мгновение Олем передал Тамасу его слова:

– Сэр, мои ребята прочесали все окрестности на пять миль вокруг. Город пуст, не считая нескольких гвардейцев. Если это ловушка, то Ипилл намного хитрее, чем мы думали.

– Ипилл действительно хитрее. К счастью, у него есть один серьезный недостаток – он не умеет подбирать людей. Поэтому все его генералы в лучшем случае лишь наполовину соответствуют своему чину. Наши Одаренные проверили, много ли в его свите Избранных и Стражей?

– Стражей нет совсем. И только одна Избранная пятого ранга. Вероятно, она теперь и возглавляет Королевский совет, после того как погибли более сильные.

– Передай Влоре, чтобы не спускала глаз с Избранной, на случай если та что-нибудь затеет.

Олем задумчиво посмотрел на фельдмаршала:

– Знаете, что мне пришло в голову, сэр. Ипилл приедет только со своей свитой. А мы взяли с собой солдат. У нас преимущество, и мы могли бы…

Он сделал движение, будто спускает курок пистолета.

– Не искушай меня. – Тамас и сам уже обдумывал эту идею. Несколько раз. – У нас есть возможность покончить с войной. Но если мы убьем Ипилла, кто-нибудь из его глупых сыновей потребует наши головы, и все Девятиземье поддержит его в этом. Таниэль! – Фельдмаршал помахал рукой сыну, беседующему с кем-то из штуцерников.

Таниэль обернулся, махнул в ответ, сказал солдату еще несколько слов, а затем подошел к отцу.

Вернувшись из ущелья, Таниэль первым делом привел себя в порядок – вымылся, постригся и надел новый мундир. С тех пор как Тамас послал сына к Южному пику, на лице Таниэля появился десяток новых шрамов, а возле правого уха виднелась прядь седых волос, которой Тамас прежде не замечал. Таниэль носил на груди значок в виде порохового бочонка, но на его мундире не было никаких знаков различия.

Тамас постучал пальцами по луке седла.

– Ты ведь слышал, что я повысил тебя в звании. – Он посмотрел на пустые отвороты мундира сына.

– Формально я больше не служу в твоей армии.

– Чепуха, и ты сам это знаешь.

Таниэль стоял, перенеся весь свой вес на одну ногу и положив ладонь на рукоятку пистолета. Даже находясь среди своих, он сохранял небрежную позу прирожденного убийцы. Совсем как Олем, но без присущей телохранителю настороженности. Таниэль был готов убивать не потому, что так было нужно. Просто… потому что был готов.

– Я подписал контракт с бригадиром Абракс. Я нанят «Крыльями Адома».