Сад Вия - Наталья Способина

На счете «пятьсот семьдесят» Вужалка остановилась и уперлась руками в… потолок.

– Помоги мне, – раздраженно сказала она, и Ева наконец вспомнила, что вообще-то умеет держаться в воздухе.

Отцепившись от Вужалки и удостоверившись, что не падает, она нащупала над головой деревянный люк.

– Толкаем на счет «три», – скомандовала Вужалка и принялась считать.

Но сил открыть люк у них не хватило. Ни на этот счет «три», ни на следующий.

– Я не могла пробыть здесь больше трех ночей, – возмущенно прошипела дочь ужиного царя.

Глаза Евы привыкли к темноте, и она видела, что девушка-змея злится, а еще, кажется, испугана.

– Что теперь делать? – спросила Ева.

– Нужно выбираться. Иначе нам конец.

Вужалка оглянулась, как будто ожидала опасности.

– Кто-нибудь, кто нам поможет, приди! Кто-нибудь, кто нам поможет, приди! Кто-нибудь, кто нам поможет, приди! – скороговоркой пробубнила Ева под удивленно-встревоженный взгляд Вужалки.

Однако после трех повторений ничего не случилось, как Ева ни вглядывалась в темноту, ожидая помощи. Землю она не видела – настолько далеко они поднялись, и в воздухе тоже было тихо. Их сбившиеся дыхания были единственным звуком, нарушавшим безмолвие вокруг.

– А можно его как-то левитировать? – отчаявшись дождаться помощи, спросила Ева и указала на люк.

– Я не знаю. Он должен был открыться. Я им не раз пользовалась.

– Может, Вий его закрыл из-за моего пребывания здесь?

– Об этом месте никто не знает. Его нужно специально искать, чтобы найти, – не очень уверенно произнесла Вужалка, удивив Еву своей наивностью. Как можно считать хоть какое-либо место безопасным в царстве, где существуют датчики слежения? Впрочем, о подобных тонкостях та наверняка не знала.

– Как ты вообще здесь оказалась? – поинтересовалась Ева.

– Пришла за тобой по просьбе Никиты, – нехотя ответила Вужалка, по-прежнему озираясь вокруг. – И мы уже должны были вернуться. Поверить не могу, что мы здесь застряли.

– Ты пошла на такой риск по просьбе Никиты? – спросила Ева, прикидывая, на что сама готова была ради друзей. Получалось, на многое. Во всяком случае, на словах.

– Ничего ты не понимаешь, – неожиданно разозлилась Вужалка. – Он самый лучший друг, и я готова во всем ему помогать и сделать все, чтобы обойти его проклятие. Ясно?

– Какое проклятие? – выдохнула Ева, и Вужалка совсем по-змеиному прошипела.

– Я не могу не отвечать на твои вопросы, человечек. Это злит.

– Это был последний вопрос. Обещаю, – опрометчиво заверила Ева.

Брать вопрос назад она не стала, потому что помнила, что это так не работает.

– Он «упокоится во гробе, прожив трижды по семь лет», – едва слышно сказала Вужалка.

Ева охнула и принялась считать в уме. Трижды семь – двадцать один. А Никите двадцать один сейчас. Выходит, проклятие должно исполниться в этом году.

– А кто?..

– Последний вопрос уже был! – отрезала Вужалка, и Ева прикусила язык.

– Мы должны что-то сделать, – твердо сказала Ева, разом позабыв, что за все время знакомства не один раз подозревала Никиту в недобрых намерениях.

Новость о проклятии будто обнулила все его прегрешения.

– Сперва мы должны выбраться отсюда, – хмуро заметила девушка-змея. – Давай еще раз на счет «три».

Было непонятно, что сработало на этот раз, но стоило Вужалке выдохнуть «три» и со стоном навалиться на люк, как раздался жуткий скрежет, который должен был непременно переполошить все подземное царство. За скрежетом последовал порыв свежего ветра, и Ева со счастливым всхлипом вдохнула влажный, пахнущий лесом воздух, с которым местный даже сравниться не мог.

– Руку давай! – раздался сверху голос Никиты, и Вужалка снова по-змеиному зашипела. – Понял, не в духе. Ев, ты здесь?

– Я – да, – откликнулась Ева и, подлетев поближе, ухватилась за протянутую руку.

– Тогда давай хоть тебя вытащу.

Никита с силой рванул ее вверх, и Ева, ожидая, что сможет взлететь, полностью расслабилась, но услышала сверху шорох, приглушенное ругательство и шипение – на этот раз Никиты.

– За край схватись!

Сила тяжести – вот сюрприз! – решила напомнить о себе, и сын Кощея едва не свалился в люк. Благо Вужалка, как бы ни сердилась, успела подстраховать и его, и Еву.

Кое-как, клубком из перепутавшихся конечностей и змеиного хвоста, они выбрались наружу, и люк, повинуясь взмаху Никиты, встал на место.

Несколько секунд Ева лежала на земле, глядя на сиявшие в небе звезды и прислушиваясь к стрекотанию сверчков. Прямо сейчас она была, пожалуй, счастлива. Даже несмотря на то, что, совершенно очевидно, утратила возможность летать.

– Я там летать могла, – зачем-то сказала она вслух.

– Там много чего получается, – откликнулся лежавший рядом Никита.

– Мне пора домой, пока не хватились, – сообщила Вужалка, и Никита сел.

– Спасибо тебе, солнце. – Он крепко обнял девушку, и та, несмотря на то что еще минуту назад вполне натурально шипела, обняла его в ответ и потрепала по взлохмаченной макушке.

– Ты все это время здесь был? – спросила девушка-змея.

– Неподалеку, – кивнул он. – Если бы вы не вышли до рассвета, я бы спустился.

– С ума сошел? – сказав это, Вужалка вновь зашипела.

– Ой, не люблю, когда ты не в духе, – пожаловался Никита. – Я и так со всех сторон вляпался. Хоть ты не добавляй, а?

Вужалка мстительно прошипела что-то в ответ и снова его обняла.

– Забирай своего человечка и имей в виду: с этим ходом что-то не так.

– Как и со всеми остальными, – пробормотал Никита вслед скользнувшей прочь Вужалке.

– До свидания и спасибо! – спохватилась Ева.

– За тобой долг, человечек, – раздался из кустов шепот, переходивший в шипение.

– Повезло, – заметила Ева.

– На самом деле действительно повезло, – сказал Никита и, встав с земли, протянул Еве руку. – Сама бы ты оттуда не выбралась.

– Ну, я так понимаю, ты был готов броситься меня спасать, – нервно рассмеялась Ева, которую вдруг накрыло запоздалым страхом так сильно, что даже зубы начали стучать.

– Конечно, – серьезно произнес он. – Только у меня бы не вышло.

– Почему? – вырвалось у Евы, которая отвыкла от того, что вопросы нужно фильтровать.

– Потому что для меня это билет в один конец, – негромко ответил Никита и указал рукой на едва заметную в сумерках тропку. – Идем.

Ева поплелась за ним, вспоминая слова Вужалки о проклятии. Получается, тем, что ему не пришлось спускаться в подземное царство, они его отсрочили? Или же переиграли? Есть ли вообще на этот счет хоть какие-то правила? Что-то типа: три раза избежал смерти – и проклятие обнуляется, мол, не срослось.

– Никита, а когда у тебя день рождения? – спросила Ева, желая прояснить, сколько осталось времени на то, чтобы все переиграть. Отчего-то она чувствовала свою ответственность, хоть это и было глупо.

– Через неделю, – буднично сказал Никита. – А что?

– И тебе будет двадцать два? – уточнила Ева, отчаянно надеясь, что где-нибудь просчиталась.

– Эм… да, – после заминки ответил он, видимо уверенный, что двадцати двух ему не будет.

Глава 20. Никита

Оказалось, что ехать до замка Кощея им предстоит несколько часов. К счастью, Никита адекватно оценил Евино умение ездить верхом, и их снова ждали сани. Возможно, даже те самые, на которых они ехали в прошлый раз, – в темноте было непонятно. Наколдовывать освещение Никита не спешил, из чего Ева сделала вывод, что они находятся в не самом безопасном месте.

В санях лежали два свернутых плаща, фляга с остывшим травяным чаем и завернутая в тряпицу большая лепешка, каким-то чудом сохранившая свежесть и мягкость.

Никита молча подал Еве руку, помогая забраться в сани, выдал один из плащей, флягу и лепешку, сам закутался во второй плащ и сел на противоположное сиденье.

– Где ребята? – спросила Ева, когда Никита щелкнул пальцами и сани тронулись с места.

– Гостят в замке моего отца, – ответил он, не глядя на нее.

– А Матвей Семёнович?

– Там же.

– У тебя что-то случилось? – не удержалась Ева.

Вообще-то она ожидала, что ее будут расспрашивать о новостях, ахать над ее приключениями, расскажут о том, что планируется дальше. Но Никиту, кажется, совершенно не интересовало то, что с ней произошло. Он был явно занят своими мыслями. Однако не ответить ей не мог.

– Ева, я очень тебя прошу, не нужно задавать мне вопросы обо мне. Да, у меня случилось несколько неприятностей. Например, ваш приход в Тридевятое царство,