Нф-100: Изобретатель смысла - Дмитрий Шатилов

Если и рассказывать о тех временах, то совсем в ином ключе, нежели о Земле. В предыдущей главе я выбирал из Большой Одиссеевой книги разные глупости, забавные и не очень; теперь же настало время обратиться к разуму и показать его достойнейшие плоды. Поступаю я так не без опасений: кто знает, не покажется ли вам тразилланская мудрость, прозрачная как слеза, почище иных дурачеств? А, ладно - пусть кажется: во всяком случае, описание дел, предпринятых по велению разума, займёт у меня куда меньшее время, чем перечисление тразилланских глупостей.

Ведь возьмись я поведать вам о последних, и ста лет было бы мало.

Итак, Барсум сотоварищи решил начать на Тразиллане новую жизнь, совсем не такую, как на Земле. Здесь следует понимать вот что: о том, какая это должна быть жизнь, Барсум имел весьма отдалённые представления - не принимать же за точные ориентиры слова вроде "мудрая", "справедливая", "разумно устроенная" и так далее. В его защиту можно сказать лишь одно: и много более мудрые люди подходили к улучшению мира так же, как он: главное - начать, а там само устроится. Правда, великие утописты прошлого - Мор, Фурье и прочие - не имели, подобно Барсуму, космического корабля и полутора миллионов человек, чтобы проверить свои теории в масштабе большем, нежели коммуна- другая, ну да что уж тут - новое время рождает новые возможности, и только.

Образцом для государственного устройства Тразиллана является Швейцария с её кантонами, поскольку, согласно Барсуму, "страна, которая делает такой хороший шоколад, ошибаться не может". В Большой Одиссеевой книге кантонов значится триста пятьдесят восемь, на деле их около шестисот, и каждый день возникают новые. Делятся кантоны по национальному признаку, по религиозному, а также по хобби и по цвету волос. Есть кантон, состоящий целиком из любителей сыра - правда, я забыл его название.

Каждый кантон в чем- нибудь да лидирует, так что недовольных нет. Например, кантон Орисс населён исключительно преступниками, а всё оттого, что местный закон запрещает дышать. Кантон Гранд является единственной на Тразиллане империей, все шесть подданных которой заняты подготовкой к войне с соседями, которые и не подозревают о нависшей над ними страшной угрозе. В кантоне Арк власть принадлежит женщинам - и это не самая большая нелепица из всего, что там творится. Жителей Ханаана считают самыми косными и невежественными; не исключено, что именно поэтому они в состоянии прокормить и себя и все кантоны Тразиллана, вместе взятые. Если что и свойственно всем кантонам без исключения, так это склонность преувеличивать недостатки соседей. Но на том и стоим, так ведь?

Из этого многообразия Барсум лично основал всего три кантона: упоминавшиеся выше Ханаан, Арк, и, конечно, Новую Трою.

Ханаан был первым: в основу его Барсум положил честный труд, бережливость, умеренность, а также уважение к Природе и ко всем живым существам - то, чего человечеству не хватало на Земле. В самом деле: не затем ли наши предки отправились в Космос, чтобы осуществить самые смелые свои мечты? И вот сотни и тысячи людей, следуя призыву Барсума, отправились в глубину тразилланской степи, дабы основать там кантон. Чаяния их двести лет спустя выразил в стихах лучший поэт Ханаана Джо Старая Луковица:

В землю ростки новой жизни

Лягут и там и тут  -

В небытии воздвигнем

Мы бытия редут!

И кантон был основан, и был это и вправду оплот цивилизации в невероятной глуши. Чем- то люди, согласившиеся жить там, напоминали древних пуритан, покинувших Старый Свет: были они суровые, молчаливые, готовые трудиться от зари до зари. Земля досталась им под стать: сегодня название Ханаан как нельзя больше подходит пышным садам, полям пшеницы и яблочным рощам, которые разбросаны по всему кантону, а тогда были там лишь жёсткий кустарник да сухая глина, и солнце светило над ними жестоко и немилосердно.

Но и такую землю сумеет полюбить человек. Ханаанцы трудились упорно, самозабвенно, не обращая внимания ни на пылевые бури, ни на град, ни на засуху, лелея землю, как родную дочь. Первый урожай был хилый, и фермеры, скрепя сердце, отдали его на корм скотине. Второй и третий вышли не лучше. Четвёртый позволил продержаться зиму, однако к весне запасы вновь были на исходе - свою долю из запасов ковчега ханаанцы уже съели, а от нового урожая трудно было ждать чего- то хорошего.

В Ханаане начался голод. Люди стремительно слабели: вышедшие в поле часто не возвращались обратно, на улицах тут и там лежали распухшие тела. Из ста двадцати тысяч человек выжило едва ли тридцать тысяч, и на этих людей было страшно смотреть. Истощённые, с выпавшими зубами, они проклинали свою судьбу и Барсума, соблазнившего их. Барсум же всё это время оставался с ними рядом, голодал, работал в поле, если был в сила, и призывал своих отважных пионеров не сдаваться. "Земля родит, она не может не родить!",  - говорил он.  - "Надо просто работать дальше!". И он трудился, и трудились те, кто нашёл в себе силы прислушаться к нему.

И его правда возобладала. Земля родила - то был первый год, когда в Ханаане было достаточно еды, чтобы накормить всех - и самих ханаанцев, и прочих пассажиров "Бочки", которые были приглашены на Великое Празднество. Столы ломились от овощей и фруктов, гигантские подносы полностью скрывались под жареной рыбой, в кружках не иссякало светлое пшеничное пиво, и казалось, будто трудные дни остались позади - во всяком случае, Барсум в это верил.

Но вышло не так. В самый разгар пира один из приглашённых, захмелев, бросил в своего соседа баклажан, запечённый в соевом соусе. Казалось бы, что здесь такого, но все ханаанцы, присутствовавшие на празднике, смолкли как один. За ними стихли и гости - тишина повисла над столом.

-  Тебе не по вкусу дары Природы?  - вперил в провинившегося гостя взгляд предводитель ханаанцев, могучий старец Коттон Вудроу. На Земле он был экологическим террористом - взрывал автомобильные заводы и теплоэлектростанции. Двадцать девять лет жизни из своих шестидесяти восьми он провёл в различных тюрьмах; пятнадцать лет ему присудили за подрыв Дамбы Гувера. Кажется, он сделал это на спор, когда подружка сказала, что у него кишка тонка.

-  Что- то я не слышу твоего ответа,  - сказал Вудроу.  - Или ты думаешь, что можно испортить прекрасный, великолепный, потрясающий баклажан и не понести никакого наказания? Как бы не так! Да знаешь ли ты, сколько труда нужно, чтобы его вырастить? Сколько пота нужно пролить, защищая его от палящего солнца? Воистину, каждый овощ на этом столе оплачен кровью наших братьев, их тяжким исполинским трудом! Неужели же мы позволим, чтобы пришелец, чужак глумился над жизнями достойных людей, отдавших жизнь за урожай? А, ханаанцы? Ну же, ну же - где ваша гордость?