Лучшая защита - Вячеслав Шалыгин

— Хорошо, — одобрил землянин.

«Военный» незаметно для Эужена наклонился к Ханту и что-то ему шепнул. Тот снисходительно хмыкнул и заявил:

— В первую очередь нам следует выяснить главное — придут ли к нам на помощь? Если нет, разумно искать воду и вообще более приличное место для лагеря. Если да, от космолета лучше не удаляться, это хороший ориентир для спасателей. Так что вы рано упаковали рацию, Слободан…

— А если передачу запеленгуют пираты? Вы уверены, что они считают нас погибшими и не будут искать?

— Надо просто грамотно выйти в эфир — сначала ничего не передавать, а только слушать. Если пиратов поблизости нет, пошлем «сос»…

— Что пошлем? Ах да, вы же у нас космояхтсмен…

— Именно так, сэр… Слободан, дайте сюда прибор, я покажу, как это делается.

Хант торжествовал. Все-таки он взял верх над этим земным снобом из древнего рода Добровских. Виктор поставил свой оружейный ящик и сел верхом. Поход откладывался.

Развернуть антенну и настроить приемопередатчик было несложно. Рик управился довольно быстро. Некоторое время он с умным видом перебирал частоты, а затем вдруг напрягся и прибавил громкости.

«…Вижу дым…» — донеслось из динамика.

Все замерли. Пока было неясно, кто говорит, и оставалась призрачная надежда, что это не пираты, а кто-нибудь более дружелюбный. Ведь должен же был капитан «Тирина» подать сигнал бедствия или как-то сообщить о нападении диспетчерам Корпорации. Просто обязан был сообщить! Попов поерзал на своем ящике.

«…Посадочный модуль один, снижайтесь к месту крушения…»

«…Вас понял, кэп… Иду на посадку…»

«…Посадочный модуль два, прочешите биосканами местность вокруг „Тирина“…»

«…Уже начал, кэп… Слишком много крупных помех… Джунгли кишат зверьем…»

«…Используйте датчики движения и тепловизор… Передайте картинку сюда… Комп „Дампира“ отсортирует человеческие контуры… если они обнаружатся…»

— «Дампир»… — тихо охнул Слободан. — Это… в древности… был такой знаменитый пират! Мы пропали!

— Хант, выключите рацию! — громко прошипел Добровский.

— Погодите! — Рик взмахнул рукой.

«…Кэп… похоже, я их вижу… они рядом с „Тирином“… Десять экземпляров…»

«…Модуль один, высаживайте группу захвата… Модуль два, отследите, куда они побегут, если успеют, и высаживайте группу перехвата… „Дампир“ будет ждать на обычном месте…»

Хант выключил рацию, быстро сложил антенну и повесил рацию на шею трясущемуся Слободану.

— Вот теперь мы знаем достаточно, сэр! — рыкнул он в адрес Добровского.

— Уходим! — Землянин на выпад не отреагировал. — Ну что вы замерли?! Уходим же!

— Куда? — спокойно спросил «военный». — Вы же слышали. Они следят за нами с воздуха. Куда бы мы ни направились, вторая группа высадится у нас на пути.

— И что вы предлагаете? Сдаться и выполнить условия расписки?

— Я предлагаю дать им отпор. Этот «Дампир» не военный корабль. Все его оборудование и вооружение нештатное. Скорее всего, это судно-разведчик класса «Буря». На нем имеется два посадочных модуля, и на борт он может взять не более двадцати человек, включая членов экипажа. Если мы используем фактор внезапности, мы можем отбить у них охоту к преследованию.

— Но нас только десять! — возмутился Добровский. — Минус две женщины и один раненый. Как мы сумеем отбиться от двадцати вооруженных головорезов?!

— Вокруг джунгли, сударь, непролазные и полные хищников. Это практически уравнивает наши шансы. Но лишь в том случае, если мы будем постоянно находиться поблизости от врага. На расстоянии прицельного выстрела. Как только мы побежим и, не дай бог, оторвемся, пираты пустят в ход авиацию, а против нее оружия у нас нет.

— Ерунда! — уверенно сказал землянин. — Джунгли защитят нас и от авиации. Взгляните, какие густые кроны.

— Сверху так не кажется, уверяю вас.

— Но мы не солдаты! Мы не обучены воевать. Нет и еще раз нет. Нам следует уйти как можно дальше от места крушения и затеряться в джунглях. В конце концов им надоест нас искать, и тогда мы спокойно выйдем в гиперэфир. Я настаиваю, это оптимальное решение… Хант, вы со мной согласны?

— Не во всем, — скривился Рик, — но другого выхода я тоже пока не вижу.

— Хотя бы раздайте винтовки, — спокойно посоветовал «военный», обращаясь непосредственно к Виктору.

Тот вопросительно взглянул на Добровского. Землянин кивнул. Все быстро разобрали оружие. На лицах некоторых появилось воодушевление, но лишь «военный» взял оружие так, словно это была привычная вещь. Остальные держали винтовки как попало, и почти никто не понимал, что с ними делать.

— Повесьте на плечо, — посоветовал Попов сразу всем. — А когда потребуется, направьте стволом… вот этой трубкой… на противника и нажмите указательным пальцем на эту кнопку.

— На какую? — заинтересовалась Оксана, направляя оружие точно в живот Герберту.

— Осторожно! — крикнул Виктор. — Смотрите, куда целитесь!

— А что? Ой, простите… Ну ладно, я потом…

— «Простите», — едва слышно фыркнул Хант. — А вы говорите «отпор»…

Он выразительно взглянул на «военного» и шагнул к зеленой стене зарослей. Несколько раз взмахнув ножом, он удовлетворенно хмыкнул и жестом подозвал остальных:

— Идите за мной. Будем менять ведущего каждые пять минут.

Все потянулись гуськом за ловко орудующим мачете Хантом. Виктор хотел пойти замыкающим, но его пропустил «военный». Он сверился с каким-то приборчиком — по виду карманным компом военного образца — и зашагал последним.

— Что там у вас, если не секрет? — поинтересовался Виктор.

— Карта.

— Карта Терции? Неужели она существует?

— Нет. Я только что начал ее составлять. Первый ориентир — остов «Тирина». Когда дойдем до побережья или реки, начнет вырисовываться примерный ландшафт. А когда мы обнаружим третий заметный ориентир, составится план целого сектора. Так постепенно и набросаем карту.

— Вы думаете, мы застряли здесь надолго?

— А вы думаете иначе?

— Не хотелось бы. Припасов у нас дня на три. А подножный корм — это как-то… чересчур экзотично.

— В лесах полно дичи, а в море рыбы. Не пропадем.

— Кстати сказать, о дичи. Вы когда-нибудь видели местных хищников?

— Я впервые на Терции. Но, судя по звукам, они довольно крупные.

— Я смотрел фильм о зооэкспедициях Белова. Он привез отсюда целую коллекцию зверей, и, представляете, почти все хищные либо всеядные! Никаких травоядных. Как они тут все уживаются, я не представляю.

— Скоро узнаем.

— Мне бы вашу выдержку.

— Вы и со своей неплохо выглядите. Не чета Слободану.

— Его не в чем винить. Он простой человек. Городской обыватель. Наверное, и на пикник никогда не выезжал, а тут сначала крушение, а потом джунгли.

— Я его и не виню. Он действительно трясется, но держится. Это делает ему честь. Пока. Просто он первый кандидат. К сожалению, таковы правила игры.

— Какой игры?

— На выживание…

4

О, эти джунгли! Кровавые мозоли от мачете, рой москитов, завывания диких зверей, цепляющиеся за одежду растения и душная атмосфера. В том числе и психологическая. Выскочка Хант постоянно пытается поддеть, Слободан ноет, а раненый Мак идет все медленнее, серьезно задерживая группу. Его попеременно тащат на себе Виктор и тот безымянный «офицер». Или не офицер, но на первый взгляд спутник похож на военного. Странно, почему он до сих пор никому не представился? Подозрительный тип. Разбирается в оружии и методике выживания, но в то же время прошел теоретические испытания с довольно высоким общим баллом. Добровскому удалось случайно заглянуть в файл пассажирской ведомости. Имени «офицера» он не запомнил — что-то вроде Владимира или Виталия, в общем, русский, — но личный код его начинался с двух восьмерок. Насколько знал Добровский, больше девяноста шести баллов из ста возможных не набирал никто. Порогом зачисления в ряды сотрудников Корпорации считалось число семьдесят. Ближе всех к этому сомнительному порогу был Хант, он осилил семьдесят два. Сам Эужен набрал восемьдесят девять, что несомненно говорило о его солидном преимуществе перед марсианским выскочкой.

Добровский сменил Рамиреса и взмахнул кинжалом. Заточка этих тяжелых ножей была преотличной, даже толстые ветки перерубались легко и непринужденно, однако плечи все равно скоро заныли, а на ладонях вздулись волдыри. Слишком уж непривычное было дело. Похоже, не страдали только Виктор и «офицер». (Как же его все-таки зовут? Ну что за память?!) Виктор, поскольку привык к тренажерам, а этот бывший военный… наверное, тоже умел работать руками. В отличие от остальных, поголовно теоретиков.

Добровский вздохнул. За что такое невезение? Ведь мог бы спокойно сидеть у себя в кабинете. Размышлял бы об экстраполяции влияния Борхеса на современную так называемую элиткультуру и вертел в холеных пальцах запотевший стакан с двадцатилетним виски. Спокойно и расслабленно. Нет же, дернул черт пойти на собеседование в Корпорацию. Что хотел этим доказать и кому? Себе? Выходит, так. Больше некому. Ведь для всех остальных мотивы поступка далеко не бедного аристократа Эужена Добровского так и остались непонятными. Подобные выходки считались эксцентричными и бессмысленными. Ну, стало тебе скучно — купи яхту и летай по Галактике, ищи новые планеты. Или играй на скачках, или займись коллекционированием раритетных машин… Что угодно, но зачем же работать?! Если б они только знали истинную подоплеку его поступка!..