Стеклянный город - Мария Сергеевна Руднева

в глаза ей бросилась тень — широкая, черная, какая встречается порой только на закате. Меган подняла глаза и столкнулась взглядом с черноволосой ведьмой из кафе «Розария» — того самого, куда приводил их Таласс.

— Привет. Я Гвендолин, — улыбнулась ведьма.

Она была одета в теплое пальто с бледным мехом по рукавам и воротнику. Черные волосы свободно рассыпались по спине.

— Здравствуйте, — кисло ответила Меган, стараясь быть вежливой.

Разговаривать ей ни с кем не хотелось.

За ее плечом тихо ахнула Бритт.

— Простите! Гвендолин… Можно задать вопрос? — выпалила она и осеклась.

Зеленые глаза Гвендолин чуть сощурились. Женщина произнесла:

— Возможно, вы хотите чаю? Любые вопросы лучше задавать за чаем. И ответы получать вместе с десертами. В это время суток в «Розарии» затишье — никто не помешает.

Она повернулась на каблуках и неспешно пошла в переулок, где притаилось маленькое кафе. Бритт бросилась за ней едва ли не бегом. Меган раздраженно поморщилась. Уловить причину перемены настроения в Бритт ей не удавалось, она чувствовала себя усталой и вымотанной, а потому просто молча поплелась следом — в надежде, что на ужин ей перепадет хотя бы сытное печенье. Несмотря на то, что обед был совсем недавно — или давно, уследить за временем не получалось — живот подводило от голода.

Хью замыкал шествие и тоже молчал.

В кафе было пусто и уютно. Всюду витал аромат роз. Меган с удивлением оглядывалась по сторонам — «Розарий» напоминал ей беседку из английского парка, втиснутую прямо под каменные средневековые своды. Небольшое помещение, сплошь увитое розовыми побегами, было уставлено светлыми диванами и коваными белыми стульями, и на каждом стуле — пледы и подушки. Гвендолин подошла к широкому столу, который украшала белая роза в стеклянной вазе, и улыбнулась:

— Садитесь. Места хватит всем. Я сейчас приду.

— А можно… — Хью запнулся, но все-таки сказал: — Можно к чаю попросить сладостей? А то неизвестно, когда будет ужин — мы гости Долл, но она не сказала, во сколько нам приходить, а традиции Марблита…

— Традиции Марблита оставь за дверями, — неожиданно сказала Гвендолин. — Вы сейчас мои гости, вот и поужинаете со мной. Идет?

— Идет! — быстро ответила Меган неожиданно для себя.

Гвендолин начинала ей нравиться. Было в ней что-то особенное… Что-то, что отличало ее от всех остальных встреченных мартблитцев. Она не казалась сказочным героем, иллюстрацией к сказке, в которую превратили город — она была живой, настоящей. Меган ухватилась за это ощущение — ей захотелось удержать его подольше. Разобраться в нем.

Тем более — Меган вспомнила об этом только сейчас — они сами собирались разыскать Гвендолин и поговорить с ней! Отчего-то это воспоминание ускользнуло от нее — после насыщенного дня, проведенного в Дальней башне и в гостях у мэра. Меган быстро переглянулась с Бритт и Хью. Они молчали, но по выражениям их лиц Меган показалось, что они подумали о том же.

Тем временем Гвендолин вернулась с подносом, на котором стояли чашки и небольшой стеклянный чайник.

— Снова чай из лепестков роз? — вдруг спросила Бритт.

Гвендолин чуть улыбнулась.

— Нет. Просто черный. Но варенье к нему — из роз.

Через некоторое время вместе с чаем, вареньем и небольшими глазурованными печеньями на столе появился настоящий обед. Суп Гвендолин принесла в большом горшке некрашенной глины, свежее жареное мясо и овощи в таких же горшочках поменьше — чтобы каждому достался свой.

— Мне здесь не до изысков госпожи Долл, — быстро сказала Гвендолин. — Но это должно быть вкусно. Я присоединюсь к вам через минуту.

Меган проследила, как Гвендолин избавилась от льняного фартука и одновременно отдавала распоряжения кому-то на кухне.

В этот раз платье на Гвендолин было темно-бордовое, такого же старомодного фасона. На груди у нее висел овальный кулон, оплетенный шипами роз. Меган подумала, что в таком кулоне может храниться фотография или прядь волос — так хорошо это вписывалось в образ средневековой красавицы.

— Приятного аппетита, мои дорогие гости, — сказала Гвендолин. — Ужинайте с удовольствием. Все разговоры отложим на потом.

Еда была простой, но вкусной, горячей и сытной — а большего Меган и не желала бы сейчас. К тому же уютная атмосфера «Розария» была ей ближе и приятнее, чем роскошные пустынные залы дома тетушки Долл.

— Спасибо… госпожа, — сказал Хью, с трудом отрываясь от горшочка с мясом.

— Зови Гвендолин! — потребовала хозяйка кафе, с улыбкой глядя на него. — Я никакая не госпожа. Просто держу кафе и живу в этом городе, вот и все. Госпожу оставь для более важных особей,

— Вроде Долл? — хитро сощурилась Бритт.

— Вроде, — спокойно отозвалась Гвендолин. — Так что зовите просто по имени. А я помню ваши имена… Бритт, Меган, Хью — верно?

Меган кивнула.

— Славные имена. Мне нравится, — с улыбкой сказала Гвендолин. — Пожалуй, лучших имен я не встречала уже давно.

— Не думаю, что имя может быть хорошим или плохим, — пожав плечами, ответил Хью. — Не мы же выбираем имена.

— Когда как! — возразила Гвендолин. — Бывает, что человек меняет судьбу и называет себя иначе, так, как сам того желает или по необходимости.

— А вы?..

— Что вы, меня так назвали. В жизни бы сама себя Гвендолин не назвала, — засмеялась женщина. — Слишком средневеково. Точно я какая-то ведьма.

Меган вздрогнула. Она в самом деле думала о Гвендолин как о ведьме — но точно не говорила этого вслух. Гвендолин, заметив ее растерянность, сказала:

— Многие говорят, что я ведьма. И имя, и внешность. Как жаль, что это не так!

— Но почему?

— Стала бы я ведьмой, многое было бы легче, — вздохнула Гвендолин и сразу спросила: — Десерт?

Десерт Меган одобрила.

Нежное угощение из сладкого сыра и ягод было, пожалуй, даже вкуснее того, что подавали в доме тетушки