Амарант - Юрий Данин

– Мы же дали этим… все, что надо. Деньги, работу, жилье. Я послал десяток глашатаев, которые все объяснили этим… беднякам. Почему они не хотят принять нашу помощь?

– Вы забираете их дом. Эти крестьяне привыкли жить рядом с лесом. Они рождаются на природе, живут на природе и умирают на природе. Ваши гонцы провалились. Никто им не верит, и никто не хочет отдавать угодья на растерзание яду.

– Но Куба же создал оборону, так что не стоит беспокоиться о крестьянах.

– Я считаю, что это абсолютно не так. Нам надо отправить больше отрядов на охрану путей. Настоящее чудо, что никто еще не подорвал рельсы. Но взрыв произойдет раньше первого выезда за город. Это я вам гарантирую.

– И сколько солдат вам нужно? У нас есть два запасных отряда. – Казначей достал бухгалтерский дневник и уже приготовился вписать новую статью расходов.

– Вы издеваетесь?! – вскрикнул Рехор и сразу осекся. – Извините. Не совладал с эмоциями. Два отряда – это очень мало. Мы отвечаем за путь вплоть до границы графств. Почти две сотни километров. Мятежники могут атаковать любой участок в любое время. Мне нужно минимум двадцать отрядов. Минимум!

– Но у нас…

– В соседней области недавно была крупная междоусобица. Там куча наемных войск, которые не откажутся от денег. Я уже позвал их, и они прибудут, по моим расчетам, через три часа. Если лишних финансов у вас нет, то можно взять из имперских налогов. Я считаю, что вы имеете дело с проблемой, позволяющей прийти к таким мерам.

– Ого. Не ожидал таких слов.

– Вы просили высказать мое мнение. Я его высказал.

– Я попробую найти ресурсы, но не думаю, что Куба поддержит вашу инициативу.

– Поговорю с ним. Мы как братья, а к советам старших братьев принято прислушиваться.

– Хорошо. Удачи вам, комендант. К вечеру уже соберу небольшую толпу.

Глава 15

– История довольно скучная, если честно. Началось все очень давно, когда тут еще были кланы. Род, чистота крови, ну, ты знаешь. Ну, тут и было два рода. Два братских равных клана, только вот один был ровнее. И в один момент они начали мериться силами. Я главный в регионе! Нет, я главный в регионе! Ну, знаешь, как оно бывает. Набрали добровольцев, стали строить укрепление. Мрачняк, в общем. Думали, они не только друг друга, но и тебя убьют. Естественно, победили одни, а вторые проиграли. Думали, что все закончится, а стало только хуже. Поняли, что лучше не думать, да только уже все запущено было. Победившие начали мешать проигравшим жить. Вначале просто запретили армию иметь, затем попросили количество усадеб семьи лорда сократить до одной. До одной. Сами понимаете, какой позор. А затем стало еще хуже. Мелочь за мелочью, и вот проигравшая семья чуть ли не в слугах. – Яромир демонстративно согнулся, пародируя традиционный поклон при встрече высших чинов.

– А воин-то тут при чем? Ты про воина обещал рассказать! – крикнул Чеслав, пробираясь через толпу к рассказчику.

– А… Воин тот как раз тогда человеком был. Никакой мистики. Простой мускулистый парень с мечом и щитом, разве что ростом три метра, как ты, – крамольный указал на гиганта, – а также с бандой головорезов. Реально маленькая армия. Во владения они просто по пути зашли, но, увидев, как там унижают проигравших, решили остаться.

– Не понимаю, в чем унижение-то? – перебил один из сельчан.

– Сам представь. Ты важный лорд, который управляет процветающим районом. Твой отец и дед – богатейшие люди в округе. Единственные конкуренты – это семья из соседнего баронства, но даже они ниже вас в иерархии. Совсем немного. Прям чуть-чуть. – Отступник сделал характерный жест и отпил из кружки, в которой была только вода.

– А какой тогда смысл в званиях, если разница совсем маленькая? – продолжил спрашивать сельчанин, не обращая внимания на шиканье со всех сторон.

– Без понятия. Просто так вышло, что лорды и бароны имеют одинаковые полномочия, но одних надо было поощрить. Вот и получилось, что они равные, но лорды чуть выше.

– Странно это…

– Пирамида власти – вообще странная штукенция. Невозможно нормально понять, что куда. В свое время я учил организацию фиванского государства. Разобраться очень сложно. Куча царей, лордов, императоров, сенаторов, но никто настоящей власти не имел. Вся сила у хозяев, а остальные – просто слуги, продавшие свой разум дороже остальных. Но я отвлекся. О чем я говорил? – Яромир приложил руку к лицу, делая вид, что зевает. Он зажал ноздри ладонью и попытался выдохнуть со всей силы. Его уши заложило, а на лице появились красные пятна, очень выделяющиеся на серой коже.

– Об унижении лордов, когда они проиграли в междоусобной войне и…

– Точно! В общем, тот герой решил вернуть все к прежнему положению. Не нравилось ему, что благородные и честные люди совсем лишились статуса и стали простой прислугой. Вот говорю это – и ком в горле. Высшие чины должны быть высшими чинами в любом случае. И вот герой приказал все отменить, отдать лордам их земли и деньги, а затем прекратить вражду. Естественно, над ним посмеялись, как и над любым простолюдином, который лезет в политику. Так же, как смеются над вами за то, что вы протестуете против трирельса. Но сегодня не об этом.

– Но он не отступил? – спросил ребенок, сидящий на плечах отца.

– Он не отступил.

– Так и знал!

– Откуда?

– Да во всех сказках главный герой не отступает. По крайней мере, когда ему отказывают первый раз.

– А ты прав! Только это не сказка. История абсолютно реальна, можешь отправиться на тот холм и проверить лично.

– Понял-понял. Так как он решил проблему?

– Хитростью. Он пришел к главному в семье баронов и раскаялся. Сказал, что понял свое место и решил поступить на службу. А вельможа и обрадовался. Сразу дал список дел. Времена тогда были дикие. Всякие звери бродили по лесам. Болезней была куча. Один раз тому герою пришлось сразиться с медведем, который пропитался ересью. Видимо, кто-то из хозяев переборщил, а может, и специально так сделал. Мотивы их бывают абсолютно нелогичны, но на то они и хозяева.

– А как медведь может пропитаться крамолой? Первый раз слышу. Он тоже начинает строить храмы и проводить всякие ритуалы? – спросил гигант, растягивая каждую гласную. Его лицо тоже приобрело красноватый оттенок.

– Почти… но меня расстраивает, что крамола для тебя – это только ритуалы. Животные редко контактируют с хозяевами. Великие слишком мощные