Другая сторона - Милослав Князев

Нет, встречаются и по-настоящему верующие. Помню, как-то, еще в советское время, ехал в автобусе, и дорогу перебежала кошка. Водитель ударил по тормозам так, что половина пассажиров попадала. И ждал, пока кто-нибудь проедет первым. И ведь всего несколько человек громко возмущались, остальные сочли его поступок если не совсем нормальным, то и не катастрофичным.

Зря я на себя наговариваю, что уже совсем перестал быть землянином. Еще как являюсь им, и влияние мира, где на самом деле нет богов, очень даже сказывается. Знание, что бога нет, убивает веру. Медленно и незаметно, но убивает. Хотя и остаются те, для кого вера важнее знаний.

Вот в этом и заключается моя ошибка. Не учел одной простой вещи. Знание, что бог есть, действует куда надежней. Убивает веру сразу и наповал. Как можно верить в бога, который есть? Правильно, никак. И если тебе кто-нибудь предложит банку варенья и коробку печенья больших размеров, чем может дать бог, ты спокойно перейдешь туда. И это вовсе не будет предательством.

После похорон инквизитора обсуждали дальнейшие планы. Лично у меня уже не было желания посещать столицу и главный храм. Инквизицию никто не любит, и это понятно. Если вспомнить земную историю, то данная организация выполняла роль политической полиции, которая занималась физическим устранением всех инакомыслящих, а не только реальных противников правящего режима. «Кровавая гэбня», несмотря на всю демократическую и либеральную пропаганду, рядом с инквизицией – всего лишь детский хор Центрального телевидения.

И я сильно сомневаюсь, что тут дело обстоит иначе. И раньше нечто такое чувствовал на подсознательном уровне, теперь обрел уверенность. Если любой увидевший инквизитора сразу пытается его убить или убежать – плохой знак. И чужакам, вроде нас, отправляться в самое логово точно не стоит. Несмотря на все заверения в желании пригласить исключительно на добровольной основе.

Первыми на совете было предложено высказаться тем, чей голос в любом случае мог иметь лишь совещательную силу и не более того. Черному археологу и пленной эльфийке. Ожидаемо, что оба категорически против посещения центрального храма, а девушка вообще любых поселений. Но нас больше интересовало не их мнение, а их аргументы. Увы, но разнообразием они не отличались.

– Церковникам нельзя верить! – заявила Шепот Леса в ответ на то, что нас вежливо пригласили и обещали полную безопасность.

Археолог лишь подтвердил то, что говорил до этого. По большому счету, ничего другого от них и не услышали. Вернее, ничего, что касалось бы лично нас. О себе эльфийка рассказала:

– Лучше убейте меня сами тут, потому что, если приведете в любой город, жрецы потащат на костер. Спросите у нее, если не верите.

Альмила опровергать таких обвинений не стала. Мало того, полностью подтвердила, что Шепот Леса ничего другого не ждет при любых обстоятельствах.

– А что предлагаешь ты сама? – спросил я у девушки.

– Поскольку я одна никуда не дойду, то останусь с вами, – уклонилась она от прямого ответа.

С нами – это, конечно, хорошо, знать бы еще, куда, собственно, нужно нам самим? «Вернуться домой» – слишком уж расплывчатый адрес. О том, что ищем пещеру, в которой, возможно, не действует сила, изымающая магию, никому из местных мы говорить не собирались. Ограничились лишь примерным направлением, мол, нам вон в ту сторону.

Идея встретиться с местными властями и попросить помощи у них отпала сама собой. Предупреждения спасенного черного археолога и напавшей на нас эльфийки в этом смысле были вовсе не решающими. Постепенно накопились собственные выводы.

Когда Шепот Леса поняла, что «сами мы не местные и вообще отстали от поезда», сразу изменила свое отношение к нам. Теперь уже не стремилась сбежать, а очень даже наоборот. Тут же пообещала провести нас тайными лесными тропами, куда мы пожелаем. Девушка очень быстро оценила свои шансы и почему-то решила, что самый перспективный мужчина в нашем отряде именно я. И принялась активно добиваться своего.

Не то чтобы я был против подобного внимания со стороны симпатичной эльфийки, да еще и с достаточно экзотической внешностью (фотоаппарат у меня всегда с собой, и планы на пару фотосессий уже возникли), но не стоило подавать плохой пример детям и вообще. Вот именно, вообще. Меня дома жены дожидаются. Ага, целых четыре.

Мотивы эльфийки были чисты, понятны и не вызывали никаких сомнений. С кем угодно и куда угодно, лишь бы отсюда. То есть точно не любовь с первого взгляда. В качестве еще одной жены она меня не интересовала, но как проводник и источник информации – вполне. Ну а взять с собой можно. В княжестве места хватит. Заодно будет интересно посмотреть, как эльфы примут еще одну соплеменницу непонятной породы. Не темная, не светлая и вообще какая-то мелкая.

Глава 21

Иваниил. Наследный принц

Зря отец беспокоится, будто я совсем потерял голову. Все прекрасно понимаю. Ну а шансы… Мамы в него тоже далеко не сразу влюбились. Сначала это было сотрудничество исключительно по расчету. И у меня есть что предложить своей избраннице. В конце концов, я принц, а не просто погулять вышел.

Кстати, о шансах. Они у меня вовсе не плохие. Когда появилась Шепот Леса и поняла, что мы чужаки, все прояснилось. Эльфийка начала высматривать, кто бы забрал ее отсюда, и сначала обратила внимание на меня. Тут с причиной выбора все понятно, перворожденных среди нас нет, а я хотя бы наполовину эльф. Не с Симом же Ралиэлем флиртовать. Быстро обнаружила, что я влюблен в другую, и переключилась на отца. Однако даже за это короткое время Альмила успела приревновать и стала лучше ко мне относиться.

– Понимаю, что и отца, и тебя беспокоят мотивы моей избранницы, – обратился я к сестре.

– Так и есть, – ответила Мара. – Чего в этом странного? Мы тебя оба любим и не хотим, чтобы ты страдал.

«Из-за этой вертихвостки» она не произнесла, но я очень хорошо знаю свою сестру. И она меня – тоже.

– А когда чуть не каждый день невесты толпами появлялись, не беспокоило? – усмехнулся я. – Тогда ты сочувствовала лишь из-за того, что ни одна из них мне не нравится. Мотивы самих девушек не волновали.

– Там и так все было ясно, – ответила сестра.

– Вот именно. И почему вдруг все решили, что у Альмилы не может быть тех же самых мотивов?

– Ну, ведь дома мы с тобой сидели на маминых тронах и правили княжеством. Пусть под присмотром взрослых, но никто не сомневался, что это временно. А тут просто чужаки, за которыми ничего нет.

– Ага, чужаки. Которые уже успели рассказать, кто такие, откуда и зачем. И ты знаешь, что я выяснил об одной особенности невест Звимзела?

– Не знаю. Что?

– Их нельзя обмануть, потому что они всегда чувствуют, правду ли говорит собеседник или лжет. Поэтому наши рассказы ей точно не кажутся сказками, какими бы невероятными они ни были.

– То есть как наша… – хитро улыбнулась сестра, уловив главный смысл.

– Да, как наша светлая мама, – подтвердил я.

Дальше разговор перешел на папины методы борьбы с такими явлениями. Мара сразу загорелась желанием мне помогать. Нет, обманывать Альмилу я не собираюсь. Тем более что все известные способы основаны исключительно на том, чтобы говорить одну лишь правду. Но, как рассказывал однажды отец, само собой возникает желание проверить, получится или нет?

Никак не могу понять, почему все думают, что я влюблен до безумия? Совершаю необдуманные поступки, это подтверждающие? Всего один, и уже сказал отцу, там не было времени на подготовку. Да, мне нравится эта девушка. Даже очень. Хочу, чтобы Альмила была со мной, и готов ее защищать от любых опасностей. Но и голову, как думают некоторые, терять не собираюсь. Чтобы не оставалось никаких недомолвок, обо всем честно рассказал. Нет, не Альмиле, разумеется, а отцу и сестре.

– Почему раньше молчал и прикидывался по уши влюбленным мальчишкой? – только и спросил отец.

– Во-первых, никем я не прикидывался.

– Да, только позволил нам с Мариэль так ошибочно думать.

Пришлось скромно промолчать.

– А во-вторых? – спросила сестра.

– Во-вторых, мои признания все равно ничего бы не изменили.

– Я бы мог помочь, – ответил отец.

– Как? Советом? Пап, когда ты сам был в такой же ситуации, ведь ни у кого ни советов, ни помощи не просил.

Отец лишь загадочно улыбнулся. Что бы это могло означать? Надеюсь, не предложит девушке полцарства в том случае, если она выйдет за меня? Нет, к таким прямым действиям он не склонен. Да и мамы не позволят, особенно наш семейный финансист светлая принцесса Эледриэль.

Дим. Попаданец

На очередном привале Шепот Леса опять как бы случайно оказалась рядом со мной. Села так, что обнять девушку было бы самым естественным жестом. Я осмотрелся. Сын увез свою Альмилу кататься на единороге, дочь в дозоре, остальным все равно. Из всех тут присутствующих нас может подслушать только Ли, но древняя точно болтать не станет.