Другая сторона - Милослав Князев

С другой стороны, хорошо, что не додумалась обучать Альмилу плетению, ускоряющему процессы в организме. Боевая магия, она хоть и опасна, но косвенно, а не напрямую, в то время как напутать с исцеляющей – чревато совсем другими последствиями. Если бы это сделала не Мариэль, а Ли, то как минимум огромная копна волос и метровые ногти, как максимум незадачливая экспериментаторша умрет старушкой. Дочь же ничего переделывать не умеет и, зная, насколько это опасно, не пытается.

В результате у нас теперь в команде есть маг жизни. В случае конфликта свое первое боевое заклинание Альмила против нас использовать не станет, она его сама боится и ничего подобного больше изучать не желает.

Серьезный разговор с сыном у нас уже был, теперь последовал такой же с дочерью. Сразу после того, как детки чуть не спалили лес, я ругать всю в ожогах мелкую не решился, а потом как-то не получилось. За успех хвалить нужно. Но разговор был совсем не об этом, и затеяла его Мара.

– Папа, – начала она, – ты в этом деле лучше разбираешься.

– В каком?

– Как нам уговорить наших мам?

– Есть немножко, – признал я. – А насчет чего нужно уговаривать?

– Чтобы согласились принять в семью Альмилу.

Тут дочка меня удивила. А когда разложила по полочкам все свои соображения, еще больше. Не ожидал я от девочки подобной позиции. От матерей такое еще ладно (даже более чем ожидаемо), но от нее… Это молодая девушка? Нет… я скорее поверю, что это старая умудренная опытом женщина, немало повидавшая на своем веку. Специалистка устройства браков по расчету.

И ведь не о ком-то постороннем речь идет, а о родном брате, с которым они всегда были очень близки. О чувствах ничего (или почти ничего). Подходит – не подходит… По мне, она должна от восторга прыгать. Спасение прекрасной девицы от разбойников! Чудесное исцеление юноши! Любовь с первого взгляда!

Потенциал невестки – важно, но только с точки зрения последующей агитации мам, а она его на первое место. Или на мне проверяет то, что потом будет вешать Эль с Ларой на их длинные уши? Или и то, и другое сразу? К счастью, двух других жен уговаривать не придется. У Рады с Катриной право голоса тоже есть, но в данном случае Ларинэ самая главная, речь все-таки о ее сыне.

Вообще, думаю, дочь не виновата. Просто еще не влюблялась и плохо представляет, что это значит. Период романтичных «бредней», похоже, миновал Мару, даже не начавшись, что и неудивительно. Ведь фактически дети без нас выросли (признаю, виноват в этом именно я). Еще и ответственность за княжество давила, в общем, было не до того.

Хотя дети это обычно ощущают совсем по-другому, но все равно. Ведь они фактически стали правителями государства! Пусть сначала чисто номинально, но даже это накладывает определенные ограничения на частную жизнь.

Конечно, мелкие были не одни и росли не в вакууме, а среди достаточно близких людей и родственников. Но в том-то и дело. Из близких «людей» первой приходит на ум Иркана. Вот именно! Ей всего-то семьсот лет, но по человеческим меркам довольно старая драконша. И я очень сильно сомневаюсь, что, выросшая в одиночестве на необитаемых островах, она разбирается в психологии подростков человеческой расы.

То, что сама менестрель, не делает ее знатоком романтики, хотя спеть на эту тему, несомненно, может много всяких красивых баллад. Вот им, в лучшем случае, и научит. Ива, вон, научила. Бросился сломя голову спасать свою прекрасную даму, толком даже не разглядев.

Дальше Ли, у которой детство пришлось на военную пору. Многое ли о романтике знает выпускник ускоренных курсов военного времени? Вряд ли. Всю жизнь провела на войне, потом долгий сон и новая жизнь в абсолютно другом мире. Может, она познакомит девочку с чем-нибудь подобным? Сильно сомневаюсь. Кто еще имеется из близких женщин? Рыцарь Гилия. Она хотя бы к человеческой расе относится, но чему может научить? А, вспомнил! Зара – наемница, оставшаяся официально за главную в княжестве. Тоже особый случай. Еще Алиса, которая сама отличается весьма экстравагантным характером.

Кстати, об Алисе. Не о ней конкретно, а об эльфийских родственниках, которые у Ива и Мары все-таки есть. Несомненно, они подростков без присмотра не оставили, но опять же надо учитывать важный момент. Это с человеческой точки зрения они выросли, а с эльфийской еще дети. Кто знает, как работает физиология у полуэльфов? Может, мальчики взрослеют быстрей, а девочки медленнее. И для Мары все еще впереди, и романтика, и первая любовь. Вот встретит избранника, тогда по-другому будет рассуждать. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.

– Пап, что с тобой? – вывела меня из раздумий дочка.

– Ничего, – честно ответил я.

– Ты мне так и не ответил.

– Наверное, потому, что сам не до конца уверен, нужно ли такое пополнение семье. Потенциально сильный маг – это, несомненно, хорошо, но на тысячелетия вперед никогда особо на задумывался. Слишком нереальные числа. Даже для эльфов, которые успели столько прожить, чего уж говорить о нас, людях.

– И все же хотелось бы знать, ждать от тебя поддержки или нет, – настаивала Мара.

– Ладно, в уговаривании мам приму активное участие, – согласился я. – Только для начала не мешало бы спросить у Иваниила, что он сам об этом думает.

– А тут и спрашивать нечего. Посмотри.

Мариэль указала рукой, куда именно. Впереди, восседая на белом единороге, ехала Альмила, а Ив вел животное в поводу. Кое-кто девушку уже принял.

– Тогда следует поинтересоваться еще и у нее. А то представляешь, какой номер получится, мы все устроим, а у Альмилы совсем другие планы. И не думай, что любая девушка не устоит перед предложением покататься на единороге.

– Зато перед предложением сбежать отсюда устоять куда сложнее, – серьезно ответила дочь.

Я согласно кивнул, хотя и придерживался другого мнения. Идея, возможно, имеющая право на существование, но вовсе не был так уверен, что аборигенами Темная Сторона воспринимается как тюрьма. С чего бы это? Нет нормального неба над головой, а всего лишь иллюзия? Ну и что?

Будь это место просто крупной пещерой с городок размером, даже тогда останется домом, в котором они выросли и не представляют другого, а тут в буквальном смысле целый мир. И если находящийся внизу социальной лестницы еще может быть недоволен, то остальным вроде бы не на что жаловаться. Альмила же принадлежала именно к привилегированной части общества.

Хотя о чем это я? Во все времена и у всех народов все без исключения перевороты и революции инициировались именно сверху, правда, не всегда потом контролировались зачинщиками. Так что в теории девушка действительно может быть недовольна своим положением и мечтать о прекрасном принце на белом единороге. Впрочем, рано об этом… поживем – увидим.

После обеденного привала ко мне подошла Ли.

– У наших гостей есть связь с начальством, – сразу сообщила она.

– Вполне ожидаемо, – согласился я. – Но откуда ты знаешь?

– Климарк отходил от лагеря, тогда и воспользовался амулетом.

– И ты подслушивала?

– Я все-таки эльфийка, и мне нет необходимости подслушивать то, о чем говорят, почти не понижая голоса. Хотя ты прав, специально пошла за ним и таким образом узнала немало нового и интересного. И о местных интригах, и о нас самих.

– Например?

– Во-первых, приказ вежливо пригласить нас, как говорится, в гости поступил совсем недавно. До этого группу отправили именно на захват незваных гостей.

– И что же заставило их передумать?

– До конца не уверена, но, похоже, я.

– Как это? – не понял я.

– Наш старший инквизитор долго ругался с кем-то на той стороне, поэтому прозвучало немало подробностей. Мой эксперимент у алтаря покинутого храма не остался незамеченным. По количеству силы, которое я тогда потеряла, кто-то, вроде бы сам местный божок, определил, что я очень сильный маг. Вот и всполошились.

– Должен тебя разочаровать, но вряд ли они этого испугались, – ответил я эльфийке.

– В том-то и дело, что не испугались, а обрадовались. У них такие в очень большом дефиците. Решили пригласить как потенциальную Верховную жрицу, поэтому и изменили распоряжение.

– С этим понятно, – согласился я. – А что было во-вторых?

– Во-вторых, все опять поменялось, и поступил новый приказ, – ответила Ли. – Нет, нас он почти не касается. Просто инициация девушки тоже не прошла незамеченной. И теперь Верховная жрица Звимзела именно она. Причем без приставки «потенциальная». Климарк получил приказ бросать все и срочно доставить новую жрицу в центральный храм.

– А мы?

– С нами по возможности не ссориться и тоже пригласить, но в любом случае не задерживаться. Думаю, попытаются уговорить идти с ними, поскольку прорываться только вдвоем сквозь бандитские чащи небезопасно, а рисковать жрицей строго запрещено. Сам взгляни, как посматривает инквизитор на Иваниила. Парень мешает ему поговорить с Альмилой наедине и сообщить о полученных приказах.