Чикатило. Зверь в клетке - Сергей Юрьевич Волков

– Спасибо, – кивнул майор. – На машине поехал, не говорил?

– Не помню, если честно. – Тихонов снова поежился. – Вы извините, у меня работа.

– Спасибо, вы нам очень помогли.

Начальник поспешно пошагал прочь. Белобрысый лейтенант Коля, который мялся рядом, не решаясь влезать в расспросы, поглядел на ростовское начальство и прокашлялся:

– А жене он сказал, что уехал к своему дяде Толе в Липецк. Мы сразу, как вы позвонили, проверили – Черемушкин там не появлялся. За квартирой установлено наблюдение.

Липягин окинул лейтенанта оценивающим взглядом, одобрительно кивнул.

– Ты вот что, опроси тут всех насчет машины – куда он ее мог деть?

– Так, может, он и вправду на ней уехал? – предположил Коля.

– Может, не может – это нам похуй, понял? Мы все варианты должны пробить. Чтобы комар носа не подточил. Все, давай действуй, а я к его жене еще раз съезжу насчет всяких прочих родственников.

Чикатило снова плохо спал, оттого на работу пришел в раздраженном состоянии. Сотрудники временно разбежались кто куда: командировки, отгулы, больничные. Из нескольких столов заняты были только его и Полины, экономиста. То, что он остался наедине с женщиной, нервировало еще больше.

Чтобы успокоиться, Чикатило покормил рыбок в аквариуме, понаблюдал за тем, как безмолвные обитатели аквариума заглатывают сухой корм, но умиротворения в этом не нашел и стал думать, чем еще можно отвлечь себя. Вариантов было немного: разве что на календаре оказался не оторван вчерашний листок.

Андрей Романович подошел к календарю, с хрустом дернул его, перевернул и прочел вслух:

– По китайскому гороскопу стихия тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года – огонь, а стихия Кролика (покровителя года) – дерево. Взаимодействием этих двух стихий, огня и дерева, во многом и определяется характер года, а также характер рожденных в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году людей.

– Не верю я, Андрей Романович, в эти китайские гороскопы. Сказки какие-то, – решила поддержать беседу Полина.

Это было совсем некстати. Чикатило не ответил, принялся занудно читать дальше:

– Несмотря на то что в природе огонь несет явную угрозу дереву, древние восточные мудрецы подходили к этому вопросу с другой стороны: дерево дает огню пищу, поддерживает его и питает. Поэтому в китайском гороскопе стихии дерева и огня отлично совместимы друг с другом и положительно влияют на характер тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года.

– Огонь пожирает дерево, – снова подала голос Полина. – Огонь – мужская стихия, дерево – женская. В Батайске опять девушку убили, слышали? Это все он…

Чикатило, сдерживая раздражение, положил листок календаря на стол.

– Кто «он»?

– Маньяк, который людей убивает. Ну вы знаете же.

– Знаю? – забеспокоился Чикатило, словно услышал обвинение. – Почему знаю? Ничего я не…

– Ну не знаете, так слышали! – сердито перебила женщина. – Слышали же?

– Слышал… Конечно, слышал. Все слышали. И что он?

– Да ничего, – с досадой сказала Полина. – Поймать никак не могут. Говорят, в Батайск всю милицию стянули. По квартирам прямо вот ходят и всех подряд арестовывают.

– Ерунда, – отмахнулся Андрей Романович. – Всех не могут. Если всех арестуют, кто работать будет? Горбачев?

Полина неожиданно фыркнула и рассмеялась:

– Вы, Андрей Романович, как скажете – хоть стой, хоть падай.

Чикатило тоже улыбнулся, сел за стол, открыл папку с документами и углубился в работу.

Полина посмотрела на него в надежде, что разговор продолжится, но Чикатило явно не собирался его поддерживать, и она со вздохом вернулась к расчетам, пощелкивая кнопками большого стационарного калькулятора.

О смерти Аллы в конторе, где она работала, узнали еще до прихода милиции. Теперь в тишине кабинета чувствовалось устойчивое нервное напряжение. Перед Овсянниковой и старлеем Васей Куликовым сидели три женщины, все старше Аллы, с испуганными и сочувствующими лицами.

– Может быть, вы видели Аллу с каким-то новым, незнакомым человеком? Встречал ее кто-то после работы? Подвозил? – мягко спрашивал Василий.

Женщины переглядывались и разводили руками.

– Да нет… – решилась одна из коллег. – Алка, она… Ой, извините, Алла… Аллочка… – На глазах женщины появились слезы. – Она со многими общалась, такая разговорчивая была…

Женщина заплакала, оборвав рассказ на полуслове.

– Новых не видели. Нет, – подтвердила вторая с крашенными в диковатый красный цвет волосами.

Старлея слезы явно выбили из колеи, он как-то резко сник.

– Хорошо, – кивнула Овсянникова. – А из обычных знакомых с кем ее чаще всего видели?

– Даже не знаю, как сказать вам… – утирая слезы платком, проговорила первая коллега. – Все те же люди, что всегда. Мы вот, Наташа Пименова из бухгалтерии, она на больничном сейчас, а так они дружили…

– Ну и вообще… – проговорила женщина с крашеными волосами.

– Стойте! – Внезапно вспомнила молчавшая до этого третья. – Я же ее с Костиком-«жигулистом» видела!

– Кто такой Костик? – оживилась Ирина.

Женщины переглянулись, на их лицах появились усмешки.

– Костя Черемушкин, – объяснила первая из коллег. – Ленкин муж (маленький город, все всё знают), они на Коммунаров живут. Он на автобазе работает, машины чинит. Жигуль у него такой… обделанный.

– Костик у нас кобель известный, – кивнула вторая.

– Вот в этом жигуле он Аллочку и подвозил! – уверенно сказала третья. – Она садилась к нему возле пятого гастронома, на той неделе это было.

Куликов и Овсянникова переглянулись. Ирина быстро достала блокнот.

– Где, вы говорите, он живет? – спросила, открывая блокнот на чистой странице.

Ковалев работал с документами, когда по-хамски, без стука раскрылась дверь и на пороге появился Брагин с папкой под мышкой.

– День добрый, Александр Семенович. Извините, что без приглашения, но дело не терпит отлагательств, – выпалил полковник.

Ковалев с явным неудовольствием посмотрел на Брагина. Удивительно, как это у него получается так мерзко говорить даже вежливые слова? Выставить бы его к чертовой бабушке…

Но выставить незваного визитера Ковалев не решился, напротив, отложил бумаги и жестом пригласил Брагина присаживаться:

– Прошу, Виктор Петрович. Слушаю.

Брагин уселся, по-хозяйски бросил перед собой папку, открыл и