Бесценная награда - Наталья Турчанинова

- Гэл, позови Энджи.

- Он тебе очень нужен?

- Что за дурацкие вопросы, если зову, значит нужен!

- Он в последнее время как-то сник. По-моему, он догадывается, что ты задумал.

Буллфер с треском захлопнул ставни.

- А ты думай поменьше, что я задумал. И поменьше болтай.

- Ладно, как скажешь.

Я поплелся в апартаменты Энджи. Дверь оказалась открытой, в комнате было темно, но на фоне открытого окна я увидел его крылатый силуэт, подошел и встал рядом. Воздух остыл, на меня повеяло приятной прохладой....

- Сегодня со мной разговаривал один мальчик, - сказал вдруг Энджи тихим задумчивым голосом. - Он видит очень странные вещи... то, чего не видят другие люди. И он просил меня объяснить последнее свое видение: "Белые всадники скачут по небу. И пыль из-под копыт их коней оседает на небе Млечным путем". Это напомнило мне о том, как погибших в Великой Битве ангелов Небесные кони возвращали обратно домой, в Твердыню. Что это? Предупреждение нам? Или знак того, что мы победим...

Я отвел глаза в сторону... Значит Энджи все же разговаривает с людьми.

- Буллфер просил, чтобы вы спустились к нему.

Ангел повел крыльями, как будто ему стало холодно, и грустно посмотрел на меня.

- Гэл, почему так официально? Мы же друзья и были на "ты".

Я пожал плечами и отвел глаза в сторону

- Не знаю. Как-то все изменилось.

- Да. Ты прав. Все изменилось.

Энджи слез с подоконника и подошел ко мне.

- Хорошо, пойдем, узнаем, чего он хочет...

Буллфер ждал нас, по своему обыкновению нетерпеливо расхаживая по залу.

- Энджи, нужна твоя помощь. - Воскликнул он, увидев ангела.- Ты сможешь открыть окно?

- Об этом мог бы и меня попросить. - Пробормотал я сердито, но, увидев полный презрительного высокомерия взгляд хозяина, понял, что речь идет об "окне" магическом. Тогда конечно! Я-то в магии не силен, а Буллфер, видимо, решил вспомнить свои прежние королевские привычки, и теперь у нас ангел придворный колдун!

- Куда навести? - Спросил Энджи.

Булф протянул ему листок.

- Вот по этим координатам.

Я заглянул через крыло ангела в бумажку и не удержался от удивленного свиста. Буллфер хотел заглянуть прямо в свой бывший кабинет. Обалдеть можно!

- Это рискованно. - Энджи перевел в слова мои бурные эмоции.

- Знаю. - Буркнул хозяин. Он сел в кресло и начертил в пространстве перед собой воображаемые линии будущего окна. - Здесь. И поторопись, пожалуйста.

Энджи молча встал напротив него, закрыл глаза, вытянул руки. С кончиков его пальцев потекли тонкие золотые ниточки, сплетающиеся в светящийся прямоугольник, пока еще мутный, но уже готовый отразить картину другого мира. Буллфер крепко сжал подлокотники кресла, отдавая Энджи какой-то мысленный приказ, и в то же мгновение "окно" распахнулось. В раме из белого пламени я увидел кусок знакомого до последней полки кабинета. Массивный стол на ножках, выточенных в форме когтистых лап, тяжелая лампа из черного камня, ониксовое пресс-папье с трещиной на ручке, появившейся когда разгневанный Буллфер шарахнул им по столу, книги... и Хул, за этим самым столом сидящая. Когда перед ней распахнулось "окно", она уронила перо и воскликнула удивленно:

- Буллфер?! Ты?!

Хозяин откинулся на спинку кресла и сказал, улыбаясь:

- Да, моя дорогая. Узнала?

- Ты не изменился. - Ответила она.

Не знаю, что Хул чувствовала на самом деле, но внешне она была совершенно спокойна. Кажется, наша дамочка научилась следить за своими манерами.

- Я знала, что ты жив.

- И ничего не предприняла? Какая оплошность!

- Почему же, мой дорогой. Я сделала очень много, ты себе даже представить не можешь, сколько. Отменила некоторые законы, ввела новые льготы, освободилась от некоторых навязчивых слуг, уладила конфликт с соседним Хозяином. - Она мило улыбнулась, облокотилась о стол и опустила хорошенькую мордочку на переплетенные пальцы рук. - И знаешь, что? Все довольны. Твоим обожаемым демонам нравится мое правление. А мне понравилось править.

Когти Буллфера проскрипели по обивке кресла, оставляя глубокие царапины.

- Дрянь!

Хул обиженно надула губки.

- Как грубо! Разве можно так говорить с дамой?! Впрочем, тебе всегда не хватало воспитания, мой дорогой. Очень жаль. А я все ждала, когда ты объявишься, чтобы предложить тебе место секретаря, оно как раз пока свободно, но снова убедилась, что ты всего лишь грубый, высокомерный нахал. Нужно быть немного... - Она с наигранным затруднением щелкнула пальцами с острыми ноготками, вспоминая нужное слово, - ... мягче. Немного мягче, вежливее, демоны любят, когда с ними вежливы. Попроси у ангела, он тебя научит...

Я с опаской покосился на Буллфера. С ним было что-то не то: глаза горят, непроизвольно выпускаются и втягиваются когти, в одном из сжатых кулаков начинает пульсировать багровое пламя, еще немного и он превратится во что-нибудь страшное и опасное... смертельно. Каждое изощренное издевательство Хул попадало в цель, точно в его, и без того израненное, самолюбие. Если бы он мог влезть в "окно", чтобы придушить негодяйку, он бы сделал это.

- Что такое?! - Спросила Хул, невинно хлопая накрашенными ресницами. Тебе неприятно слышать правду?!

- Я убью тебя. - Хрипло сказал Буллфер.

- Хватит! - Сказала она резко, превращаясь в гордую Хозяйку. Поднялась, отбросив за спину длинный пурпурный плащ, и подошла вплотную к "окну". - Ничего ты мне не сделаешь! Никто из вас ничего не может мне сделать! Надоели эти пустые разговоры! И если мне нужно победить тебя снова, чтобы доказать, что ты ничтожество, я сделаю это! В прошлый раз я пожалела тебя вместе с твоим слугой-недоумком и бедняжкой-ангелочком, больше я не пощажу никого.

Она еще ближе подошла к зеркалу, заслоняя собой картину кабинета, ее сверкающие глаза стали огромными.

- Я знаю, где ты. - Прошептала она. - Узнаю это место. "Белые щиты"? Конечно, только безумцы могли дать тебе убежище!

Хул отпрянула от "окна", ее плащ снова распахнулся и я увидел короткую рукоятку рубинового жезла, висящего у нее на поясе.

- Я приду к тебе, Буллфер! - сказала она спокойно, почти без выражения. - Мы все к тебе придем. Даю тебе фору. Два дня. Цени мое благородство.

Изображение помутнело, а потом в воздухе сверкнула красная вспышка, и "окно" развалилось на куски прямо в руках Энджи. Все-таки Буллфер не сдержался и швырнул в соперницу сгустком пламени. Безобидная выходка, жест отчаяния, физический контакт через "окно" невозможен, все мы знаем об этом.

Энджи подул на обожженные ладони и посмотрел на Буллфера, устало ссутулившегося в кресле.

- Это объявление войны?

- Да... Она постаралась бы напасть неожиданно, но чтобы провести сюда армию, ей придется открыть "ворота" и удерживать их. На это нужна энергия. А чтобы собрать ее, нужно время.