Парадокс чести - Пэт Ходжилл

Спускаясь вниз, Джейм задумалась, что такого имели Каинроны против её Пятёрки. Лишь немногим удавалось избегнуть хватки Калдана, но Шиповник сделала это, поступив на службу к её брату. Горбел, возможно, и не имел ничего против; но остальные определённо возражали. Однако Шиповник была закалённым воином, начавшим свою карьеру простым рядовым. Она, без сомнения, сможет о себе позаботиться.

На крытой галерее её чуть не сбил с ног главный десятник, которого подвергли бегу-наказанию, и она увидела, что это была Риф из Рандиров.

— Бегом, бегом, БЕГОМ! — кричали ей кадеты.

Не слишком популярна, а? Подумала Джейм, наблюдая, как она несётся. Сюрприз, сюрприз.

Приближение ещё двух кадетов заставило её заволноваться, но они оказались всего лишь Гари из Команов и Мышью из Эдирров, студентами класса Сокольничего.

— Мы не по твою душу, — заверили они её, — просто вышли поглазеть на веселье. Что у тебя делает Эдди? И где Тень?

— Я не знаю. Где-то в беде. Я собираюсь её найти.

Парочка обменялась взглядами. — Ну, тогда мы созовем на помощь остальную часть соколят.

— Вот. — Мышь вытащила из волос одну из своих белых мышей близняшек и вручила Джейм. — Если найдёшь Тень первой, скажи Мику, а Мак скажет мне. А если мы найдём её до тебя, Мик станет пищать. Просто следуй в том направлении, в котором писк будет громче всего.

Джейм приняла мышь и позволила ей угнездиться у себя на макушке, крошечные розовые лапки нервно цеплялись за её косы. Лёгкий щелчок по носу отвадил Эдди от того, что обычно служило ей обедом.

Гари оглядел маленького Твиззла. — Может он и великий следопыт, а может и нет. Посмотрим, как справятся Тарн с Торви, если мы сумеет их найти.

Они ушли.

Джейм проверила, не собирается ли Эдди употребить Мика в качестве закуски, опустила Твиззла на землю и последовала вслед за его нетерпеливым рысканием вдоль галереи.

В большом зале кадеты натянули канат с одного балкона на другой на уровне второго этажа и заставляли пленного рандона перебираться по нему. Джейм узнала Брана с занятий по особым видам оружия. Он жутко раскачивался из стороны в сторону, заставляя её задержать дыхание. Потом он заметил её в тени и подмигнул, или так только показалась — было трудно сказать наверняка, учитывая его одноглазость.

Бесёнок повёл её вниз по лестнице в подземные конюшни, где она обнаружила мастера-лошадника, чистящего стойла.

— Несколько глупых кадетов решило, что будет забавно поставить меня на эту работу, — сказал он, приостанавливаясь, чтобы вытереть лысину рукавом. — Как будто я и так не занимаюсь этим каждый божий день, несмотря на наличие помощников. Не видел ли я Тень? Нет. Она старается появляться здесь как можно реже; лошади не любят её домашнюю зверюшку — которую, как я вижу, теперь таскаешь ты. А заодно и мышь, и бесёнка. У нас что, день зоопарка?

— Что-то типа того.

— Ну, тебе нужно будет спуститься вниз. Тут проходила одна из твоей десятки и просила, чтобы я послал тебя туда, если ты последуешь вслед за ней.

И что теперь? удивлялась Джейм, спускаясь в угрюмый свет и парящий жар зала тлеющего железного дерева.

Тернослив стояла рядом с кромкой огневой ямы. Джейм подошла и встала рядом с ней.

— Это сюда свалился Вант?

— Да, леди.

— И это было твоей работой. Каким образом?

— Я могу вызывать небольшие изменения в разуме людей. Вызывать головокружение. Заставлять спотыкаться. Заставлять почувствовать, каково это, быть такой толстой и неуклюжей.

— Вот теперь я вспомнила. Когда мы с Тиммоном и Горбелом стояли в снегу по стойке смирно, что-то заставило меня упасть.

Тернослив поёжилась, не желая встречаться с ней глазами. — Вант всё нашёптывал мне в ухо: «Сделай это, сделай это, сделай это, ты, толстый маленький поросёнок.» Я и сделала.

Джейм решила, что ей ещё повезло, что она отделалась всего лишь потерей равновесия, а вокруг не оказалось ничего хуже снега. Небольшие изменения в разуме.! А не может ли это вызвать приступ или даже смерть? Тернослив определённо была шаниром, связанным с Тем-Кто-Разрушает, её сила была обратна способностям целителя, в том смысле, что позволяла ей ранить, не касаясь и, похоже, без особых раздумий. Когти бога, как опасно.

— Больше этого не делай, — сказала она кадетке. — Если снова меня ударишь, я врежу в ответ. И сильно.

— О, я не хочу вас ранить. Вы совсем не то, что Вант. Вы мне нравитесь. Там. Вы его видите?

Зал, с его тлеющими стволами, отбрасывал несколько теней, но одна из них, казалось, стояла, на фоне обугленной коры древнего ствола на дальнем конце ямы. Огонь каймой озарял облетающую хлопьями кожу, а глаза фигуры ярко сверкали. или это было просто игрой света?

Тернослив хихикнула. — Как же зло он глядит! Где теперь вся его высокомерная спесь?

По самодовольной ухмылке на пухлом лице кадетки Джейм внезапно осознала, что Тернослив совсем не жалеет о своём поступке. Наоборот, она возвращалась сюда только потому, что воспоминания об этом доставляли ей удовольствие.

— А теперь слушай сюда: ты не можешь убивать людей только потому, то они тебе не нравятся.

— Нет? — Тернослив выглядела озадаченной. — Тогда чего ради у меня эта способность, если не использовать её?

Трое. Она просто невежественна или же безумно безрассудна? Сама Джейм имела склонность взваливать на себя ответственность и за вещи, которые вообще-то не были её виной, вроде Ванта, с тех пор, как Сожженные Однажды и Тёмный Судья стали вынюхивать, чем она занимается — или они пришли следить за Тернослив? Но эта кадетка, похоже, вообще не имела чувства ответственности, и крайне мало совести. Неужели она как изъян в их рядах? Как можно судить такую аномалию, как кенцир, родившийся без чувства чести?

— Подумай, — сказала она со слабым отчаяньем. — Здесь должно быть равновесие. То, как он с тобой поступал, омерзительно, но стоит ли это его жизни?

Тернослив надула губы. — Вы и сами его чуть не убили после смерти Анис.

— Но не убила же. Комендант вовремя привёл меня в чувство. Ты веришь в его справедливость? Да? Тогда подумай, перед тем, как действовать: одобрит ли он тебя?

— Я. попытаюсь. — Она слегка обижено добавила, — Вы всё усложняете.

Джейм вздохнула. — Всё обычно и сложно. Самое простое вовсе не обязательно самое правильное. Мы, шаниры, должны использовать Старую Кровь с ответственностью, иначе мы рискуем стать монстрами, которыми некоторые лорды нас и считают.

— Ты имеешь в виду, вроде твоего брата.

— Да, у Тори есть такая склонность, и это ещё одна причина, чтобы не злоупотреблять твоим даром у него на службе.