Наёмник - Александр Левин

   Наконец, после каждодневных головных болей о приготовлениях и подготовке моих бойцов, наступил день, когда мы выдвигаемся. Ничего эпического или пафосного в этом не было. Караван из трёх скаргов и их охраны.

   Основная масса горнов состояла из бесполых тварей, в которых я не особенно и вкладывал Силу или самостоятельность. Практически стандартные, они больше подходили для обеспечения охраны зданий, чем для ведения открытых боёв. Таких оказалось два десятка. А вот те, кого я создал уже из специально приобретённых рабов, имели половые органы, и искры демонической силы и вполне развивающийся интеллект. Пока они ещё довольно слабые, но тренировки дадут им развиться. Кроме того, из пятнадцати созданных мною горнов, обладающих полом, десять были суккубами, которые так же обладали задатками к демонической силе. Рабы же, которые пока ещё в составе отряда и куплены лично мною, станут демонами позже. На них у меня другие планы.

   Глядя на вереницу из трёх демонических животных, я, в который раз, задумался о своём будущем, вновь ставшем весьма туманным. Летящий рядом со мной Эрног сплюнул и, воспользовавшись телепатией передал мне свои мысли:

   'Какую же нам Лорд Варнх сделал подлянку! Ну не мог он подождать хотя бы пару недель? Мы бы за это время ещё сил набрались!'

   Понять его я мог. За время постоянных тренировок, его возможности существенно возросли. До меня ему, понятное дело, было далеко, однако весь поднимаемых предметов уже достиг нескольких килограмм, а демоническое пламя начало становиться доступным - уж свечи мой подчинённый научился зажигать. Пока, это его предел, однако, помня о быстром развитии на ранних этапах, ещё несколько недель практик и тренировок позволили бы ему стать несколько сильнее в этом плане. Да и банальные тренировки во владении оружием лишними не бывают.

   До нужного места мы добрались без приключений. На наш небольшой караван никто не напал - даже шайки грешников и те не встречались на пути. Подобное затишье меня, равно как и всех остальных, настораживало.

   Представшие нашим глазам руины удручали. Ещё издали увидев их. Я оставил горнов и Эрохга с Рсухаи и Тхамхом на охране каравана, а сам, взяв с собой Эрнога, полетел туда - провести разведку. Остальным я не доверял - не было в них должной чувствительности и должного опыта в подобных делах. Я же, помня свои походы с караваном под началом покойного Лорна, сейчас чувствовал себя в своей стихии. Мои же подчинённые нервничали и были в себе не слишком уверены в собственных действиях, хотя боевой опыт, пускай и не богатый, всё же имели.

   В руинах были грешники и глазех - мелкие демоны этого слоя, не обладающие магией и разумом. Чаще всего они использовались в качестве источника пищи, поскольку обладали потрясающей скоростью размножения и неприхотливостью, питаясь всем подряд. Здесь же, популяция их колонии контролировалась довольно крупной бандой грешников, засевших в наиболее сохранившемся здании. Им оказался какой-то храм, стены которого так и фонили остатками тёмных и демонических энергий.

   Грешники, что им было не свойственно, даже сподобились провести некое подобие ремонта и создания укреплений - площадь перед храмом была очищена от мусора, небольшие окна в самом здании оказались закрыты большими каменными блоками, а вокруг входа имелись две насыпи из смеси песка и камней, создающих укрытие для стрелков, как раз стоящих там.

   Глядя на эту картину, я задумался. Подобное поведение грешникам было не свойственно. Обычно. Они полны ненависти жестокости и вменяемости от них не дождёшься. Ничего творить или восстанавливать они явно не в состоянии. А уж проводить ремонт или очистку улиц - и подавно.

   'Похоже, что их кто-то контролирует, - подумал я, - Но кому это нужно? В качестве воинов грешники слабы и уступают демонам и полукровкам по всем статьям. Если говорить об их магических способностях - их попросту нет. Зачем? И кто?'

   Впрочем, ответ на этот вопрос появился сам.

   'Командир! - раздался телепатический импульс от Эрнога, - Смотри!'

   Впрочем, я и сам уже видел что к чему. И представшая нам картина радовала наши тёмные души, наполненные пламенем ярости. На моих губах появилась улыбка, которую сейчас не могло стереть никакое другое событие, каким бы плохим оно ни было.

   Из здания вышли двое - грешник и маг. Причём маг был явно смертных, хотя и подвергшимся переделке. Классический тёмный. Грешник, стоявших рядом с ним, к моему удивлению, обладал магией. Но не это меня поразило - маг контролировал тварей через ошейники, одетые на их шеи. Вот оно что!

   Проведя сканирование, я оскалился. В здании не было грешников. Все они сейчас собрались на очищенной площади. Маг же стоял перед ними и что-то говорил! А само же здании были смертные! Мужчины и женщины! Живые!

   'Какой подарок судьбы! - едва ли не скалясь, подумал я, - С магом справиться вполне можно. А уж грешники и вовсе проблем после его смерти не доставят!'

   Оценив ситуацию и численность грешников, я передал Эрногу приказ:

   'Атакуй грешников, а я займусь магом и его помощником из этих тварей. Всё надо сделать быстро!'

   Без ответа, мой подчинённый сложил крылья и рухнул вниз. Я же сделал то же самое. Уже на подлёте к земле мы раскрыли крылья, гася скорость, и атаковали магией, а я ещё и демоническим пламенем. Не ожидавшие такого поворота маг и его переделанный помощник погибли сразу. Одновременно с этим, грешники, ставшие бесконтрольными, кинулись на нас. Эрног метал заклинания тёмной магии, которой вполне неплохо владел, а я добивал остатки этой банды своим огнём. За несколько минут мы расправились с грешниками и принялись осматриваться.

   Вокруг здания имелись магические ловушки, довольно слабые, если уж откровенно, но способные доставить сложности нашим скаргам. Впрочем, использовать забытый храм я не собирался. В качестве укреплений он явно не подходил, хотя его стены и были довольно массивными. Проблема тут заключалась в том, что они собирались из мелких каменных блоков, а нам, для создания нормального аванпоста, требовались именно что крупные. Позже, когда мы приступим к постройке уже полноценно, можно будет и этот памятник Павшего Города разобрать. А сейчас - наша безопасность гораздо важнее.

   Рабов оказалось не мало. Точнее, это для меня они уже были рабами. А так - пленных. Четыре десятка измученных и израненных мужчин и два десятка перепуганных и явно пользованных грешниками женщин.

   Оглядевшись, я хмыкнул и позвал Эрнога:

   -Оставайся здесь. Смертных пока не трогай. Мне они нужны живые. Следи, чтобы не разбежались. Я за подкреплением. Вернусь с парой-тройкой горнов.