Наёмник - Александр Левин

   Услышав меня, Эрног оскалился. Ещё бы. Ведь я дал ему возможность практически сразу стать сильнее. До моего уровня он ещё не скоро дойдёт, однако уже сейчас станет весомой боевой единицей в моей свите, которую я сейчас хотел сформировать.

   Выхватив кинжал, полукровка несколькими движениями вскрыл грудную клетку пленного и вырвал сердце, в которое тут же впился клыками. Учитывая, что его рот, как и у любого демона, был значительно больше человеческого, на поглощение сердца ушли считанные секунды. Почти сразу Эрнога охватила волна изменений. Он, так же как и я, начал становиться крупнее. Не на много, но весомо. Ко всему прочему, полудемон менялся ив плане тонких энергий.

   Почему древние демоны в своей нечеловеческой ипостаси столь громадны? Всё дело в душе. У нас душа и тело чрезмерно тесны. А душа - это Сила и энергия. Трансформируясь в свою демоническую ипостась, мы передаём часть энергии, что хранится в душе, в физический мир. Здесь она уплотняется до состояния материи, из которой и состоят все материальные тела. Фактически, наше демоническое тело - отражение нас самих, наших душ. Того, что все смертные скрывают глубоко внутри себя. В нас же это всё снаружи. Мы не скрываем своё нутро, как в прямом, так и в переносном смыслах.

   Когда изменения в Эрноге закончились, я вгляделся в его Дар. Не скажу, что мой протеже стал таким уж могущественным, но Эрохга уже превзошел, даже с учётом его усиления в процессе строительства.

   Остальные демоны, наблюдавшие за всем процессом, едва ли не облизывались, но со своих мест не двигались. Я, как их командир, решил поступить именно так. Законы иерархии дали мне право повелевать ими и никто из них сейчас не в праве опротестовать моё решение.

   -Как ощущения от приобретённой Силы? - спросил я Эрнога.

   -Потрясающе, - выдохнул полудемон.

   Впрочем, сейчас влияние крови смертных заметно убавилось. Чешуя стала крепче, рост несколько увеличился, а крылья расширились, что было заметно даже при том, что они были сложены у него за спиной. Раньше парень выглядел заметно слабее.

   -Вот и хорошо, - хмыкнул я, - В лагере потренируешься с тем, что приобрёл. Берите пленных - летим обратно! - развернувшись к остальным, скомандовал я.

   Сейчас, когда мы столь уязвимы и слабы, усиление Эрнога играет на руку не только лично мне, но и будущему аванпосту. После сегодняшнего события шансы на выживание и успех миссии у нас существенно выросли.

   Оказавшись на территории строящегося аванпоста, я занялся пленными. Первым шёл тот, кто сдался первым. Самый обычный представитель Низшего Круга однако, довольно матёрый. Его возраст перевалил за отметку в сотню лет. Чешую пленного украшали шрамы. Большинство из них были алыми или бронзовыми, что говорило об опыте столкновений с бесами и чертями.

   Отослав своих подчинённых как можно дальше, я посмотрел на своего будущего бойца и спросил:

   -Как тебя называть для всех?

   -Руумх, - коротко ответил пленный.

   -Ну что, назовёшь Истинное Имя сам или будем пытать.

   -Сам, - хмыкнул демон.

   Страха в нём я не ощущал в принципе.

   -А чего ж ты не сопротивляешься?

   -А смысл из себя героя строить? - фыркнул демон, - Под пытками сломается кто угодно. Это вопрос лишь времени и опыта палача. А ты, судя по шрамам, опыт имеешь. Завалить балгора и дьявола - дело не простое. Да и силы в тебе хватает.

   -Тогда говори...

   Весь процесс прошёл быстро. Второй пленный, когда пришёл в себя, так же не стал геройствовать, благодаря чему в моей небольшой армии появилось первое пополнение из полностью подчинённых мне демонов.

   Когда всё было закончено, я приступил к допросу, который дал весьма полезные результаты. Как оказалось, через несколько дней мимо нашей базы будет лететь вторая подобная группа. Только в этот раз они будут везти ценный груз - подарок для союзников Нииса. Причём группа столь малочисленна именно из-за того, что её поход является тайным. Перехваченное же нами отделение - отряд зачистки местности или разведки. Если бы мы не смогли их остановить, то они вернулись бы к главной группе и те сменили бы маршрут.

   Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два и два и получить характерное четыре. Тот факт, что Ниис уже не первый месяц устраивает вылазки своих отрядов на территории Биимского манора, известен всем. А попытка найти союзников ничто иное, кроме как создание коалиции против моего Лорда. Учитывая связывающие нас обязательства, мне, в любом случае, придётся не только устранить группу, но и отправить вестника к Варнху.

   -Когда будет следующая группа? - спросил я своего нового подчинённого, - И каков её состав?

   -Четверо демонов Младшего круга, один - Старшего Круга. Плюс усиление из двойки таких же - Старших. А лететь они буду через час.

   Некоторое время я обдумывался ситуацию. После чего спросил:

   -Они буду лететь тем же маршрутом?

   -Да.

   Когда ожидаемые нами демоны появились на горизонте, мы уже устали ждать их. Потому, едва дождавшись пока гости не достигнут запланированной нами точки, я с огромной радостью дал команду атаковать их. Младших убили сразу - плетения и заклинания сработали без осечек, превратив наших противников в падающие на землю куски горящей плоти и костей. А вот со старшими пришлось повозиться. Чтобы вырубить таких демонов нужно не просто дать им по голове, а нанести удары, которые приведут к полной потере сил. Учитывая, что их было трое, ситуация и вовсе была весьма неприятной. Мне хотелось взять их всех живыми - уж очень было необходимо усилить Эрнога и Рсуха, которого так же пришлось подчинить. Он, выполняя переданные ему моим протеже упражнения, начал видеть метки на аурах. И, естественно, узрел и метку подчинения, что вызвало бурю эмоций и жажду сбежать. Впрочем, не долгую - горны и Эрохг с Эрногом его достаточно быстро остановили. И если первый действовал по прямому приказу, не имея возможности ослушаться, то второй именно из-за того, что не далее как за сутки до того мы заключили союзный договор.

   Помимо него, у меня имелись планы и на одного из новичков. Того самого Руумха. Если сейчас он разве что просто опытный воин, то после возвышения через употребление сердца демона Среднего Круга станет довольно серьёзным противником. Главное - научить. А именно это я и собирался сделать.

   Выписывая пируэты в небе над пустыней, ы обменивались магическими ударами. Где-то это были заклинания и умения чистой магии, а где-то - демонические возможности. Впрочем, сейчас добраться до меня было весьма проблематично. Щит Воли, которому меня научил Кнех, прекрасно справлялся со совей задачей, поглощая энергию внешних воздействий.