Наёмник - Александр Левин

   Видимо, Варнх тоже вспомнил о клятве, поскольку выпустил меня и принял человеческий облик. Во взгляде его серых глаз, появляющихся только в этой ипостаси, читались злость и усталость.

   -Свободен.

   -Лорд Варнх, необходимо решить...

   -Почему ты ещё здесь? - мгновенно развернулся ко мне высший, - Тебе надоело жить?

   -А вам нужны сильные союзники?

   От моего вопроса высший замер. На лице Лорда проступило удивление.

   -С этого момента детальнее, - после продолжительного молчания произнёс демон, - Почему ты затронул эту тему?

   -В моей группе есть перспективный демон. Я хочу заняться его подготовкой. Если я это сделаю, то в будущем получу надёжного бойца, а в перспективе, надёжного помощника. Без таких кадров мне не стать тем. Кем вы хотите меня видеть. Ведь вы заключили со мной договор и скрепили его клятвой. Разве не для этого всё затеяно?

   Пока я говорил, высший несколько раз начинал перекидываться, но, замерев на середине процесса, возвращался в человеческую форму. Похоже, что мне удалось заставить его думать.

   -Хорошо, - вздохнул Лорд, - Что именно ты хочешь?

   Спустя двадцать минут я уже спускался по лестнице. Этот разговор дался мне тяжело. Мало того. Что я рисковал. Варнх вполне мог плюнуть на клятву и убить меня или же и вовсе отправить к палачам за неповиновение. Это не было бы нарушением клятвы, ведь я пока ещё служу ему и обязан подчиняться. Впрочем, не зря он Лорд этого города и прилегающего манора. К моим доводам Варнх прислушался, пообещав за повторение такого разговора отправить меня к палачам. Что ж, на будущее мне будет урок - прежде чем что-то пообещать удостовериться в возможности выполнить своё обещание. А то мне начало казаться, что Лорд попросту решил не ронять мой престиж в глазах новых подчинённых.

   Отделение ждало меня возле здания, как я вчера им и приказал. Выделенный мною Эрног едва ли не слюни пускал от предвкушения. Похоже, что мне его удалось зацепить. Отлично.

   -Сегодня у нас первая тренировка. Ничего особенного не ожидайте, но я должен знать кто из вас чего стоит. После этого будем определяться с программой подготовки. Эрног пойдёт помимо основной программы, выполнять и дополнительную. Будем развиватьв тебе демоническую Силу, - произнёс я короткую речь перед отделением.

   Эффект был именно такой, какой я и ждал. Эрохг нахмурился а остальные члены отряда были поражены. И только означенный Эрног был рад. Для него новость о шансе научиться тому, что умеют более сильные демоны был весьма кстати. Если при лидерстве Эрохга он был обречён быть слабым, то при моём командовании - ему дали шанс быть сильным. Надеюсь, остальные быстро поймут, что при их нынешнем вожаке, к счастью, негласном, им ничего хорошего не будет в этом мире. Только сильный может дать возможность слабому стать сильнее. И не из великодушия, а из прагматичного и циничного расчёта - сильные союзники и подчинённые дадут шанс выжить. А слабые - станут балластом. Эрохг - слаб. Откровенно говоря, будь он вожаком банды грабителей - вытянул бы руководящую роль. Но не в дружине. Тут другие правила. Здесь важно подтянуть более слабых, чтобы на поле боя выжить и самому стать сильнее. Наличие дыхания в затылок тех, кто может сбросить тебя с пьедестала, весьма качественно способствует само мотивированию к развитию. А в бандах сила должна быть лишь у главаря.

   Как оказалось, моим подчинённым требовалось развивать скорость движения, магическую силу и ставить технику. С техникой, стараниями Кнеха, у меня всё было нормально. Со скоростью - тоже. В плане магии была сложность - знания у меня имелись. Но вот показать их... Хотя...

   Проверив свой Дар, я едва не закричал в голос. Способности к Тьме начали возвращаться. Если раньше от них остались жалкие крохи, поскольку мой источник превратился в демонический, то теперь эти остатки былой роскоши возвращались.

   После часа разминки и спаррингов с каждым бойцом, я вынес вердикт:

   -Эрохг, после завершения всех тренировок я с тобой поговорю уже без посторонних. Это по поводу качества подготовки группы.

   Указанный полукровка дёрнулся. Что ж, ещё дин удар по его самолюбию с моей стороны и вполне явный повод ля остальных членов отделения задуматься.

   В принципе, таким образом разбивать сложившуюся пирамиду отношений не стоит, но иного пути, по крайней мере в данной ситуации, у меня не было. Да и не испытывал я желания сюсюкаться с ним. Этот демон, пускай и не чистокровный, специально не развивал своих боевых товарищей, хотя сам владел нужными знаниями - иначе бы не обладал хоть и слабыми, но всё же развивающимися демоническими способностями.

   По завершении проверки, я начал тренировку. Поставив Эрнога в пару с Эрохгом, принялся натаскивать Рсуха и Тхамха. У них с техникой всё было в порядке, а вот скорость хромала. Одновременно с этим, я старался отслеживать ситуацию у первой пары. Если там что-то произойдёт, то мне понадобится вмешаться.

   Через час тренировки, я оставил Рсуха и Тхамха заниматься самим, и начал натаскивать уже первую пару. Эрног, к моему удивлению. Держался гораздо увереннее Эрохга. Во всяком случае, он делал выпады грамотно и старался действовать нагло. Его бывший вожак же наоборот, потерял гонор и спесь. С одной стороны, это хорошо для меня. С другой - это плохо для отделения в целом.

   В бою его неуверенность может стоить жизни либо ему, либо кому-то из членов отряда. Потратив ещё час на отработку метода повышения скорости у моих бойцов, который мне уже с успехом продемонстрировал Кнех, в первые несколько месяцев моей же подготовки, я перешёл к обучению Эрнога.

   Объяснив своему подчинённому суть упражнений, я стал наблюдать за его действиями. Несмотря на наличие ошибок, парень справлялся. Естественно, что слабость демонического Дара не позволяла ему показывать выдающиеся результаты, но уж кинжал он в воздухе держал. Пока, впрочем, только один. Огненные Шары у него метать не выходило, как парень не старался. Пока мы с ним обсуждали упражнения и различные методы применения телекинеза в бою, выяснилась интересная деталь. Оказывается вся четвёрка была родом не из Нижнего Плана. Ранее, они обитали в Астриде. И свои метки парни получили случайно. Им банально повезло, если это можно назвать везением. Во время движения между манорами, их группа, а на тот момент их было заметно больше, аж одиннадцать, столкнулась с войском Варнха, двигавшимся в очередной поход в иные слои Плана, с которыми у демонов нашего слоя идут постоянные конфликты. Естественно, что парням предложили присоединиться к войску. Учитывая личности предлагавших, командир группы согласился, резонно опасаясь за своё будущее, равно как и будущее членов отряда. Дальше войско попало в Чистилище, где и началась битва. В её процессе группа серьёзно сократилась, , а её бойцам дали метки Младшего Круга. Впрочем, один из абадонов почти сразу предложил им служить в дружине Лорда. Уж не знаю что им двигало, но лично я бы таких не взял. Глядя на них и сравнивая с собой, я отчётливо понимал, что даже в начале своего пути в Нижнем Плане представлял собой гораздо большую угрозу для местных обитателей, нежели мои подчинённые.