Волшебные сказки Азерота - Стив Данусер

– Кеда Цветущий Клинок, – сказал Торет, когда та уверенно вошла в его кабинет. – Летописи твоих подвигов становятся толще с каждым днем. Какое грозное создание ты сразила на этот раз?

– Никакое, хранитель знаний, – сказала Кеда, усаживаясь в свое обычное кресло и протягивая ему сверток с чаем. – Но у меня есть для тебя подарок.

Чаепитие перешло в разговор, за которым последовало обещание еще одной встречи, а затем и еще одной. Прошло много времени с тех пор, как закончилось действие зелья, но Кеда все равно продолжала чувствовать себя храбрее. И она с большей охотой верила в то, что Торет действительно хочет проводить с ней время.

Однажды ночью Торет попросил ее встретиться с ним на крыше бараков часовых, но не сказал зачем. Они сели на холодную черепицу и распили бутылку серебрянки.

– Чего мы ждем? – спросила Кеда, потому что Торет продолжал вглядываться в темноту под кроной дерева.

– Увидишь, – сказал он. – Ага!

Поначалу мимо них пролетел лишь один светлячок. Затем пятеро, затем несколько дюжин, целый рой, облако, переливающееся голубым и золотистым светом.

– Осенняя миграция, – сказал Торет, ложась на крышу и глядя на то, как светлячки по спирали поднимаются в крону. – В жизни есть место не только битвам.

– Я это часто слышу, – сказала Кеда. – Еще есть семья, например.

– Не у всех нас есть семьи, – сказал Торет. – Я был совсем маленьким, когда остался сиротой.

– Мне жаль, – быстро сказала Кеда. – Я… тоже. В смысле, они живы. Но их сердца желали сына, который продолжит род друидов. А их дочь не хотела такой жизни.

Торет улыбнулся ей.

– Возможно, поэтому мы друг друга так хорошо понимаем. Но я лишь хотел сказать, что жизнь – это не только служба и слава. В ней находится место и прекрасным моментам, и, когда нам везет, мы можем их увидеть.

– Я лишь недавно начала это понимать, – сказала Кеда, но видела она лишь отражения светлячков в глазах Торета.

Он коснулся ее руки. И Кеда безо всякого зелья поняла, что он хочет, чтобы она его поцеловала.

– Что подтолкнуло тебя к тому, чтобы в конце концов сделать первый шаг? – спросил ее Торет несколько недель спустя после того, как он принял и ответил на ее поцелуй… и на большее. Тем утром они безмятежно нежились в маленьком жилище над его кабинетом.

– В конце концов? – Кеда поморщилась. – Я думала, что хорошо это скрываю.

– Деликатность не самая твоя сильная черта, – сказал Торет и поцеловал ее в нос. – К счастью, у тебя есть другие.

– В общем, – начала Кеда, – хороший друг дал мне зелье для уверенности. Он сварил его из камней в форме полумесяца, мха и слез ночного саблезуба. Без него я бы никогда не набралась смелости.

Торет отстранился и сел на пятки, странно на нее посмотрев. У Кеды перехватило дыхание от того, насколько он красив, и она все еще не могла до конца поверить, что может вот так просто смотреть на него.

– Я немного изучал алхимию, – сказал он. – Все эти ингредиенты совершенно бесполезны.

Кеда моргнула.

– Бесполезны? – Затем она рассмеялась. – Так Элирион меня обманул.

– Тот алхимик, что живет на болоте? – спросил Торет. – Элирион Песнь Тумана?

Кеда удивленно кивнула.

– Ты его знаешь?

– Лично? Нет. Но я же хранитель знаний… – Торет нахмурился. – Я слышал о нем.

Элирион с улыбкой отворил дверь.

– Ты давно не заходишь, Кеда. – Он приподнял брови, когда увидел позади нее Торета. – А это…

– Торет Голубая Звезда, – сказал он, кланяясь. – Спасибо вам за то, что были Кеде таким хорошим другом.

Элирион озорно улыбнулся.

– Торет рассказал мне о твоей семье, – сразу же сказала Кеда, наклонилась и обняла его. – Элирион, мне так жаль. – В ее объятиях старик казался хрупким и маленьким, и он напрягся, словно отвык от подобных проявлений чувств. Сколько времени прошло с тех пор, как его обнимали в последний раз? – Я тебя уже так давно знаю, – продолжила она, отстраняясь и глядя ему в лицо. – Я столько тебе о себе рассказала. Почему ты держал все в тайне?

– Тайна, подобно повязке, скрывает болезненные раны. Зачем же ее снимать? – сказал Элирион. Его бледно-золотые глаза смотрели куда угодно, но только не на нее. – Мои жена и дочь погибли в битве, для которой я не смог заготовить достаточно целебных зелий и противоядий. А я остался наедине с воспоминаниями и горем. – Он печально улыбнулся. – Мою жену звали Эллейн, и я не знал души прекраснее. Веселая и остроумная, ласковее солнца с теми, кого любила. А нашу дочь звали Ариэтта. С первого мига, как мы с тобой встретились, ты напоминала мне о ней. Она намеревалась стать часовой, как и ее мать, и ничто не могло ее остановить. – Он тяжело вздохнул. – Ничто, кроме смерти.

Кеда кивнула, молча садясь на подушки рядом с Торетом.

– Хотел бы я увидеть, как сложилась бы ее судьба, – сказал Элирион, качая головой. – Радоваться ее победам, выслушивать ее печали и давать ей советы, которые она не стала бы слушать. – Его глаза заблестели в свете фонаря. – Но всему этому не суждено случиться, никогда. Я знавал величайшее счастье и в одночасье утратил его. Потому я остаюсь здесь, внизу, занимаюсь тем, что у меня получается лучше всего, и стараюсь понемногу помогать другим.

– Да, ты многим мне помог, – сказала Кеда. – Но я не поэтому хочу, чтобы ты вернулся вместе с нами в деревню.

Лицо Элириона вмиг приобрело непроницаемое выражение.

– Глупости. Для меня там ничего не осталось – ни друзей, ни семьи, ни будущего. Там я буду так же одинок, как и на этом болоте.

– У меня много лет не было семьи, к которой я могла бы вернуться, – с жаром сказала Кеда, и Элирион повернулся, чтобы посмотреть на нее. – Но в какой-то миг, навещая тебя, я стала чувствовать, словно прихожу домой.

Элирион моргнул и внезапно промокнул глаза.

– Прости старому эльфу его сентиментальность, но ты очень добра, раз говоришь такое.

Кеда вытащила сверток и протянула ему. Она рисковала, но в последнее время часовая чувствовала себя намного храбрее.

– Три камня-полумесяца, два пучка мха и слезы ночного саблезуба. – Она подмигнула. – В руках мастера алхимии смесь из них поможет тебе увидеть, что ты достоин снова обрести семью.

Она взяла его руку в свою и положила ее на ингредиенты.

– Я – всего лишь одна часовая, но в моем сердце хватит любви на отца, которого я выбрала. Если он сам примет меня.

Элирион опустил глаза. По его лицу было невозможно сказать, о чем он думает. Затем он улыбнулся и взял сверток.

Объятие

АВТОР Кристи Голден

ИЛЛЮСТРАТОР Кори Годби

С самой зари времен, мои дорогие, мои любимые, в ночном небе, одна-одинешенька, обитала луна по имени Белая Леди. Ей было завещано присматривать за милой