Рухнувший мир - Тим Этчеллс

Некоторым кажется, что на Перенаселенной Земле Рэй может отыскать Рейчел. Нет, не получится. Там ее никто не находил. (Да-да, Хитромудрый. Ищи сколько угодно, но не жди, что я в предвкушении затаю дыхание. В этой части игры другая цель.)

Зато я обнаружил еще несколько глюков. Когда Рэй входит в помещение, картинка подскакивает и слегка запинается. Например, Рэй селится в гостиницу и открывает дверь в свой номер. Небольшой, чистый, на кровати стопка белья, на подушке плитка шоколада, занавески в цветочек. Но стоит Рэю шагнуть за порог, как комната начинает дрожать. Странно, ведь графических глюков в игре мало, и непонятно, как упустили этот, в такой до тупости простой части. То есть взрывы на заправке; кровавая резня, когда не разберешь, где руки, где ноги; всеобщий хаос и вьюжная симфония драк с зордами, — пожалуйста, все прекрасно, никаких глюков. А эта сцена — номер в мотеле с морем за дверью и «лучом света» — почему-то пробуксовывает. Почему трудности вдруг вызывают самое элементарное?

Ключ (цифровой код) может достаться тебе (Рэю) в самых разных вариантах и видах, хотя наиболее зрелищный, наверное, тот самый самолет, выписывающий его дымом в небе. Будь начеку. Любой из случайных знакомых может передать тебе номер на клочке бумаги, шепнуть на ухо в такси, протараторить в неожиданном телефонном звонке. Его может произнести служащий, зачитывающий выписку из твоего банковского счета, начертить на песке девушка, в которую Рэй (ты) против воли незаметно начинает влюбляться, или придурковатый пацан накорябает мелом на стене, огораживающей длинный-предлинный сад при доме, где Рэй останется на ночлег, когда надежда уже почти угасла… Предугадать, как и в каком виде появится код, практически невозможно, но одно ясно и определенно: шанс у тебя будет один-единственный, так что, ПОЖАЛУЙСТА, найди куда этот ключ записать и припрячь получше.

Непривычно с постоянно зашторенными окнами. Приоткрыл, чтобы выглянуть наружу, но, кажется, опять просчитался. Уже ночь. Надо как-то разорвать замкнутый круг.

Пытаюсь представить себе Тори, но почему-то картинка никак не складывается. Представляю обычный мотель, обычного парня-администратора, обычное синее небо. Все безликое, Тори обошлась без подробностей. Тори и Линда в своем обычном виде. И какой-то самый обычный парень (или все-таки несколько?), их новый знакомый. Все никакое, все безликое. Зато ясно слышу голос Тори — не телефонный, а как он звучит на самом деле, у меня в ушах. Или в мозгу?

Попытался отловить по телефону Диетчика в надежде, что переключусь, и настроение улучшится, но у него на сегодня опять совместные планы с этой Челси. На какой-то они с ней концерт идут. Не знаю. Эти двое превращаются в попугаев-неразлучников. То-то от него ни слуху ни духу.

Перезвонил Мозголому. Теперь этот не отвечает. А я все отсиживаюсь в своем заброшенном горном городе. Закрадываются мысли, что зря я это придумал. Тори не пойми где не пойми с кем. А я тут один, и мир свернулся в какую-то петлю. Мозголом в своем сообщении повторил слово в слово предыдущее, где он предлагал сходить в кино. Нет, не надо думать, что я перепутал и прокрутил по второму разуто, старое. Сообщение новое, просто повторяется слово в слово.

Как только Рэй на Перенаселенной Земле получит код, окружающая обстановка тут же изменится — земля начнет, качаясь, в буквальном смысле уходить у Рэя из-под ног. Без паники! Это не конец света. Бывают уровни, где все заканчивается моментально, а на Перенаселенной картинка постепенно тает, тает, как будто напоследок дают о себе знать глючные синие таблетки.

По шкале сонливости станет ясно, что спать Рэю хочется все чаще, а времени, чтобы выспаться, требуется больше. ВСКОРЕ ДНИ СТАНУТ КОРОЧЕ, А НОЧИ В КРОВАТИ ДЛИННЕЕ (капслок), потом доходит до того, что Рэй норовит прикорнуть в любом мало-мальски подходящем месте — в метро, на скамейке, за столиком в кафе. Иногда его замечают и расталкивают копы или официанты: «Нечего тут спать, парень. Двигай давай».

В конце концов — через несколько дней после обретения кода-ключа — Рэй просто-напросто вырубится где-нибудь в людном месте. Это начало конца. Народ всполошится, вызовет «скорую», начнутся вопли и поиски кого-нибудь, кто умеет оказывать первую помощь. Но помощь Рэю не нужна, просто он покидает эту землю. Навсегда. Обратного пути нет. Окружающий пейзаж замерцает, заблестит, как будто все это «лишь во сне», и экран померкнет. Уровень пройден. Как гласит граффити на стене туалета в «Мейси» на Перенаселенной Земле (третья кабинка от входа): «Мы кружим в ночи, и нас пожирает огонь».

Да-а. Поздно-то как…

Совершив писательский подвиг, какое-то время слонялся в мозговой и желудочной коме, а потом решил, что пора выдвигаться на хрен из квартиры, пока не свалился в голодный обморок или не стал вампиром. Оделся (не в смысле, что раньше голый сидел, — просто в этом на улицу не выйдешь) и пошел искать у Мозголома еды и моральной поддержки. Снаружи оказалось темно и мокро — дождь. По машинам и прохожим не разберешь, какой день недели. Может, четверг. Или пятница? Моральной поддержки у Мозголома не нашлось, зато обнаружились компьютерные игры, подогретые макароны с соусом имени Пола Ньюмана и пиво. Может, мне тоже наладить производство продуктов с собственным автографом? Добуду средств на описание прохождения. Будут мысли — обращайтесь. Серьезно! Ха-ха. У меня довольно длинный список любимых блюд.

Мозголом как раз коротал время за «Рухнувшим миром» — миссию никакую не проходил, просто искал себе отдельные задания или головоломки. То по легко убиваемым киборгам палил, то ловил золотую рыбку в каком-то пруду в Сорок втором городе, творил превращающие заклинания и стрелял по мишеням. Мы поболтали (я — ни слова о том, как он себя странно ведет в последнее время, однако наблюдал пристально, пытаясь разглядеть «что у него внутри»). Да уж. Надеюсь, в голове у него не такой хламовник, как в квартире. Там как будто бомбу взорвали — хуже, чем в моем преданном Забвению жилище. Да-а, Мозголом… Не знаю, что с ним такое творится, но уже один ник говорит сам за себя. Лет с пяти — как его мать вспоминала — у него всегда был такой глубоко ЗАДУМЧИВЫЙ вид, что родители беспокоились, как бы мышцы лица не свело. Наверное, поэтому его так и прозвали.

Поскольку Мозголом был занят игрой, разогревать макароны и заливать соусом пришлось мне. (Я, если честно, и сам хотел оторваться от экрана — видеть его уже не могу.) А готовить я люблю. К плите, правда, попадаю нечасто, но в такие дни, как сегодня, сразу понимаю, почему людей увлекает процесс. После перекуса Мозголом дошел до какого-то места в Девятнадцатом городе, которого я и не видел никогда. В кастрюле не осталось ни одной макаронинки. Подъели все. В общем, в Девятнадцатом — офисное здание, где тебя (Рэя) запирают громилы Чана, и (что логично) надо выбраться.