Рухнувший мир - Тим Этчеллс

Подсказка: чтобы выбраться из последнего отсека, надо мыслить нестандартно. Подсказка: пошерсти по предметам, добытым здесь, в колонии, и подумай, что может пригодиться. Порой бывает, что, когда другого выхода нет, смотришь-смотришь на вещь, думаешь — ну и на фига? — а потом вдруг РАЗ! — и вот она отгадка. Подсказка (на этот случай): что у тебя там есть съедобного?

Ладно. Намекать надоело. Скажу. Синие таблетки, которые Рэй выиграл у Маркхема.

Вытащи. Внимательно осмотри. Никаких надписей, гладкие синие капсулы.

Но когда вынешь пилюли, тебя озарит воспоминание. Вот Родриго в Девятом квадранте пытается отобрать у Рэя эти синие штуковины — как будто от них его жизнь зависит. Вот и вся вспышка. Снова глянь на пилюли. Теперь, когда Рэй вспомнил о драке с Родриго, на синей поверхности волшебным образом проступают слова. Мелкими буквами. «Съешь меня».

БагМэп как-то умыкнул у брата заначенный в шкафу мескалин. Сперва было прикольно. Заявился ко мне в «Доменико», хохотал и гнал пургу (собственно, как обычно). (Извини, БагМэп.) А потом стало уже не так смешно, потому что БагМэп требовал, чтобы его отвезли обратно на землю предков — я так понимаю, в Норвегию или Швецию. Шарахался от машин у окна выдачи, что-то нес о жизни «до появления языка» (не спрашивайте, я за ним не записывал), а потом просто плакал и плакал, как будто у него гемофилия — только вместо крови слезы.

Вот поэтому (и не только) я лично против употребления непонятных таблеток, выигранных в карты на незнакомой планете. (Ты слушай, БагМэп, и мотай на ус.) И хлестать попадающиеся под руку зелья, которые даже в «РМ» на каждом шагу, тоже не советую. Мозг — система тонкая. Перепутать нолики с единичками — раз плюнуть. Даже если просто мощный магнит к виску поднести или открыть банку клея (такого, который всем рекламировали Ночнойбред, Корди и Джонсы) и вдохнуть поглубже. Я это все не одобряю. Единички с ноликами и так нелегко держать в норме — спросите Мозголома, он об этом знает больше, чем нужно. Так что нечего их лишний раз перетасовывать.

Однако для данного случая, когда Рэй сидит в Последнем отсеке на далекой луне, можно сделать исключение.

Значит, так. Глотаешь таблетки. Горстью, все до единой. А потом ложишься на пол и смирненько ждешь последствий.

Иногда задача не в том, чтобы выбраться — из тупика или передряги, — а в том, чтобы забуриться еще глубже.

Так вот. Действие пилюль начинается с того, что у Рэя все плывет перед глазами, темнота вокруг начинает мерцать, как отраженный от черной ртути свет. Тело Рэя покрывается потом. Ты наблюдаешь за ним сверху и видишь, как он пытается сфокусировать взгляд, словно смотрит на что-то за камерой. Хотя камеры там нет. В игре вообще нет никакой камеры. Не знаю, меня почему-то все время тянет описывать игру как фильм. Хотя ясно, что никакой это не фильм. Короче. Не-камера делает наезд на Рэя… его глаза расширяются… кадр еще крупнее, сквозь глаза… Всплеск пикселей, экран вспыхивает и гаснет. Дальше ролик.

ПЕРЕНАСЕЛЕННАЯ ЗЕМЛЯ

Рэй приходит в себя на людной городской улице, и ты сразу понимаешь, что таблетки переправили его на Землю. Однако не на ту, которую он оставил, с полузаброшенными безлюдными городишками, одинокими мотелями посреди пустыни, полярными исследовательскими станциями. И на Землю с замками, пылающими факелами и всякой готической атрибутикой, от которой балдеет Ночнойбред, мало похоже. Земля, где приходит в себя Рэй, огромная и перенаселенная — как гигантский мегаполис, где «народу больше, чем людей» (фразу подкинула Янка — спасибо, Янка. Респект).

Солнце отражается от стеклянных офисных небоскребов в милю высотой, а гранд-отели пронзают облака шпилями, похожими на радио или спутниковые антенны. Улица запружена народом под завязку. Что же у них тогда перед Рождеством творится, когда все толкаются за подарками? Толпа движется в разные стороны, не поймешь кто куда. В людской реке, что плещется между зданиями, наверное, тысячи человек, и всем куда-то надо. Всем, кроме Рэя, который, удивленно моргая, смотрит на столпотворение. Впервые за всю игру он выглядит обычным человеком — не героем. Обычный парень, обычного вида. Вы с ним на Перенаселенной Земле и — сразу предупреждаю — это самая сложная часть «Рухнувшего мира». Пройти ее будет непросто.

Рэй что-то говорит, нам не слышно. Потом, оглянувшись, он замечает качающуюся высоко над улицей рекламу. На одной растяжке красуются слоганы «Нового Гэпа» и «Объединенного Найка», а на другой жирным черным шрифтом напечатано: «Я не знал, что смерть стольких воскресила». Может, это название группы, а может, строчка из рекламы фильма, а может, разработчики игры подшутили, а может, вообще побочный эффект от таблеток. Не знаю. Но в общую картину вписывается.

К этому моменту многие уже сгорают от нетерпения — «Кого бы застрелить?», или «Дайте мне, дайте головоломку посложнее», или «Где тут демоны? Всех замочу!». Мой вам совет: как только снова обретете управление игрой, постойте смирно. Понаблюдайте за толпой. Остальное само образуется.

Очень многим не дают покоя эти самые синие таблетки. Спрашивают, как это Рэй с помощью пилюль переместился на Землю. Разве так бывает? Может, Рэй на самом деле вовсе не на Земле, а все, что он видит, — галлюцинации?

Объявляю раз и навсегда: в прохождении я на такие вопросы отвечать не намерен. И на более глобальные, вроде: «Может, это не Земля, а просто очень похожая планета? Все равно не различишь» — тоже не буду. Сразу скажу «я пас» или «следующий, пожалуйста». Многие ломали голову над философскими вопросами «РМ», но достойных ответов пока не нашли. Так что я не намерен бежать по дороге, по которой даже ходить еще не научился. Меня больше привлекает сама игра, стрельба, выигрыш, чем всякие рассуждения. У меня все просто: на Землю Рэй попадает или нет, эту часть все Равно придется проходить. Вот самое главное, не забывайте. А вступать в метафизические дискуссии с пацанами, обкурившимися травы или пережравшими таблеток и считающими хорошей группой «Сине эвейдерс» — нет уж. С меня хватит. Возвращаемся к игре.

На Перенаселенной Земле Рэю нужно обеспечить обычные средства выживания — кров, пищу, отдых, следить за уровнем здоровья и энергии, не подвергать смертельной опасности. В гигантском абсолютно незнакомом городе это нелегко. Даже если здесь за тобой не гоняются зорды, все равно попробуй найди работу без документов, побегай от уличных банд, поторгуйся на рынке, поночуй в парке на скамейке или в приюте для бездомных — посмотрим, как ты запоешь. Первые дни в этом городе самые сложные, причем все очень рандомизировано, дальше просто некуда. Никаких уловок, никаких алгоритмов. Как фишка ляжет.