Рухнувший мир - Тим Этчеллс

После увольнения Стентсона в «Доменико» дела идут странновато. Заказов мало, потому что «затишье», и доставкой занимается лично Мирослав на собственной машине (старая немецкая тачка, вроде пикапа — еще вопрос, имеет ли она право называться машиной). Я по большей части просто бездельничаю рядом с Эштоном, который заторможенно управляется с кассой и в последнее время почти не разговаривает, если к нему не обращаться. Видимо, уход Стентсона послужил печальным примером, как все может обернуться, вот Эштон и сник. Это у них общая беда, особенно у геев. Начинают с вызовом и апломбом, а потом система их перемалывает в серых безликих покорных зануд. Привет, Эштон! Я знаю, ты читаешь. Шучу я, не бойся.

Куда ни пойдешь, днем ли, ночью, везде чувствуется ущербность жизни колонистов и рудокопов. То есть на Земле, конечно, тоже несладко (см. абзац про хлопанье дверьми), но все лучше, чем в космической колонии. Это же вообще не жизнь — дышать переработанным воздухом с добавлением флюорида, питаться одним искусственным мясом и поддерживать боевой дух слезливыми рассказами о доме. Гинча, может, и красотка, но рудокопы и колонисты а) ни с кем не спят; б) наполовину чокнутые. Загляни им в глаза хоть на секунду, сам поймешь. Все пиксели «в нестандартной комплектации» (Клокворк так говорил про свою комнату, когда отчим велел ему «разгрести уже черт подери этот хламовник» — нестандартная комплектация). Ха-ха. Каждый раз вспоминаю.

Подсказка: иди в Девятый квадрант колонии. Какая-то у них запутанная система — я лично не понимаю, как может быть больше четырех КВАДрантов. Почему тогда не назвать их просто секторами? Секторов-то бывает сколько угодно, а вот квадрантов должно быть четыре. Нестыковка. Кто понимает, объясните. В почту. Объявлю письменную благодарность в прохождении. Вот, кстати: если хотите вывесить прохождение у себя на сайте, — пожалуйста, только сперва разрешения спросите. Думаете, перетащили втихаря и ладно? У меня на него куча сил уходит, плюс еще проблемы в жизни (Тори, «Доменико»). Так что не забывайте мое авторство упомянуть. Нечего хапать плоды чужого труда.

Если скажешь, что идешь в Девятый, колонисты начнут удивленно пялиться. «Надо же, в Девятый идет. Там опасно». Даже Гинча будет отговаривать. Никто из «технической прослойки» в здравом уме в этот отсек ночью не сунется…

Теперь слушай сюда. В Девятом бродит множество слухов. Потусуйся в барах — «Буровая» или «Эротический сон рудокопа». Узнаешь массу интересного про ГосКорп. Про ожидающуюся доставку крупной партии металлов. Еще тебе перескажут легенду о том, что против зорд действует только одно оружие — магический кристалл (вроде того), таящийся в самом сердце рудника. Подсказка: Рэй должен с помощью призраков и Гинчи этот Кристалл отыскать. Инфо: шахта расположена на месте древней рудничной колонии, а зорды — потомки тех существ, которые колонию уничтожили. Соответственно призраки — это призраки живших в те давние времена колонистов. Их битва не закончена: призраки, объединившись с нынешними колонистами, пойдут сражаться с зордами. И только с их, призраков, помощью Рэй сможет найти Оружие… В общем, мысль понятна.

На Торином фронте новости такие: финал Открытого чемпионата по хлопанью дверьми откладывается — а может, и совсем отменится. Шучу. Пока все ОК. Она уехала в поход с Линдой. А Линда — это вам не приветливая и ровная Шай, нет, это совсем другая сестра. Сплошные косяки, способность заражать всех своей косячностью — особенно мужчин, но и остальных тоже, и прежде всего родственников. Короче, мое отношение к Линде, думаю, понятно. Так вот. Тори нашла очередную временную работу, однако фирма вчера обанкротилась. Да, всем дали час на очистку рабочих мест. Челси страшно переживала. Для нее это не временная работа, а прям вот дело всей жизни. Тори, конечно, уверяет, что она ни при чем, что финансовые дела на фирме давно хромали, еще до того, как она пришла. (Думаю, да, Тори бы их, скорее, поправила, чем наоборот.) В общем, работа вдруг кончилась, замена пока не нашлась, поэтому Тори позвонила Линде, они набросали какой-то мутный план поездки, который скоро перестал быть мутным, и смылись. Утром. С восьми утра я тут один. Гремит музыка и почти сияет солнце.

В Девятом полно игровых притонов, где можно выиграть много всего полезного — здоровье, инвентарь и т. д. Самый лучший (он тебе и нужен) у парня по имени Маркхем — но притон постоянно перемещается с места на место, поэтому не могу сказать, где он будет у тебя. Поспрашивай в барах, узнаешь. ПОМНИ: тебя не должны принять за копа — ни ГосКорп, ни их «осведомителей» здесь не любят, а терять здоровье в драках с нахлебавшимися местного самогона колонистами тем более ни к чему.

Независимо от того, куда переедет притон, у Маркхема есть свои завсегдатаи. Присмотрись к Синди (жена рудокопа, превратившаяся после пластики в куклу из 80-х), к Родриго (суровый нелюдимый рудокоп). К Братьям (двое темнокожих, ставят по минимуму, болтают на французском). Еще парень в грязном смокинге — у бедняги такой вид, будто он миллион лет не спал. Видимо, пытается выиграть денег на билет в грузовой корабль до дома, но с его манерой игры случится это явно не скоро. Ну и, конечно, не забудь про самого Маркхема (он сын пришельца, одним глазом следит за девочками, другим — за игрой, третьим — выискивает неприятности).

И помни — это не Вегас. Здесь играют в местную разновидность блэк-джека (тройки — джокеры, потому что у большинства космических кораблей по три ядерных двигателя, и еще целый список других правил — над ним работает Джо-Бо, когда закончит, дам ссылку). Вместо фишек используют Синие таблетки. Покупаешь десять таблеток (больше тебе как новичку все равно не продадут) и садишься играть.

Честно скажу: как там Тори в походе, не знаю. Для меня Тори и поход вообще понятия несовместимые, она и домашних пауков-то боится, а уж что с ней на природе будет… Факт: ее наизнанку выворачивает при виде любой ползучей твари, с которой Рэй сталкивается с «РМ». В колледже на письменном экзамене в аудиторию как-то оса залетела, Тори так переполошилась, что даже задание не доделала!.. Ладно. Не важно. Сосредоточимся.

Твоя задача — выиграть пятьдесят таблеток. Делай ставки, осваивайся понемногу. Имей в виду: против Смокинга по-крупному не ставь — он никогда не блефует. Когда наберешь полсотни, скажи, что уходишь, а ФИШКИ (ТАБЛЕТКИ) ОСТАВЛЯЕШЬ СЕБЕ, не обменивая, потому что еще вернешься. Вранье от начала до конца, но фишки тебе нужнее денег — потом поймешь.

Осторожнее на пути к Девятому квадранту — тебя подстерегает проблема по имени Родриго, тот самый нелюдимый рудокоп. Он выследит Рэя и попытается отобрать фишки. А еще он большой, сильный и нападает без предупреждения. Бей ногами и остерегайся его оружия — какая-то охренительных размеров деталь бурового оборудования. Дерись, дерись и еще раздерись. Подсказка: если увидишь, что Родриго побеждает, используй замедление — помогает обороняться и дает время обдумать действия.