Кто убил Хэла Батлера? Повесть - Ярослав Шестак

Пит слез с капота и взялся за ручку двери своего «Плимута».

– В городе объявился гонщик, – объяснил он Тиму. – Я бегал за ним по Кратеру, потом по Баундри, ты ведь знаешь тамошний тупик? Ну, так он тоже знает.

– Какой тупик?

– На самом деле там перегороженная улица. Какое-то строительство. Ума не приложу, кому понадобилось что-то городить посреди улицы. Но очень удобно.

Андерсон забрался в машину, хлопнул дверью и повернул лицо:

– Так вот, там огородили, и получился тупик на две стороны. Если ты перекроешь выход на Баунд-лейн, то я загоню его в эту ловушку. Иначе он постоянно ускользает.

– Поехали.

– Тим поднял стекло, и последовал в западную часть Эмсбрука.

Баундри представляла собой узкую, прихотливо петляющую улицу, обставленную крупными частными домами и мелкими магазинами, ответвления которой слишком узки для автомобилей, что снуют обычно по главной Баундри. И лишь в одном месте, на упомянутой Андерсоном Баунд-лейн, достаточно пространства для одностороннего движения автомобилей, хотя улица, вообще, не являлась проезжей.

Именно в этом месте, на выезде к Баундри, Тим занял позицию.

Стало уже совсем темно, он зажег фары, включил иллюминацию, но, пораскинув затем мозгами, решил, что карнавал ни к чему, и отключил ее.

Ждать ему пришлось недолго. Не прошло и пяти минут, как он услышал надрывающиеся вопли «Плимута» Андерсона. Тим опустил ногу на акселератор, готовый к стычке, к погоне, к чему угодно, но то, что произошло, заставило его на миг пребыть в полной растерянности.

Из-за угла вынырнул звонящий адскими трелями Андерсон, слегка отвернул свой путь к Баунд-лейн, но, видимо, заметив машину Тима, сделал полукольцо и понесся дальше по улице.

Впереди идущей машины не было.

Как такое понять, Тим не стал даже пытаться объяснить себе. Выезжая вслед за Андерсоном, он был несколько встревожен.

– Андерсон, прием: Холл на связи. Какого дьявола…

– Тим, он от меня не уйдет! – зазвенело в ушах Тима захлебывающимся голосом юноши. – Я его сделал, Тим, ты ведь видел, а?!. Я его сделал! Чтоб ему…

Связь оборвалась.

Подъезжая к строительной площадке, Тим полоснул светом слева направо, и лишь в самом углу, у поваленного ограждения-сетки заметил «Плимут» с распахнутой дверью. В двадцати футах он увидел Андерсона, нелепо размахивающего руками, потом достающего «Магнум», приставляющего оружие к виску воображаемого нарушителя, колющего коленками такие же несуществующие ноги…

Теперь все, кажется, ясно.

У парня начались галлюцинации.

На следующий день Тим наконец-то проснулся в своей постели. Он с трудом принял сидячее положение и уставился на свои ботинки, что показались из-под одеяла вместе с ногами. «Нужно бы их почистить, – подумал он, – отнести в чистку, или купить новые. Подошва того и гляди отлетит». Расшнуровав, он скинул их на пол, поднялся и, на ходу разоблачаясь, направился в душ.

Пустив воду, он некоторое время с любопытством разглядывал свое лицо в зеркале.

Физиономия ему не понравилась. Очень усталое лицо, с глазами в красных нитях и выступающими скулами. Надо бы попросить у Пирацки выходной. Из этого, разумеется, ничего не выйдет, как не выходило и раннее, просто шеф будет в курсе, что пытка сном травит его не хуже остальных. Что он, Тим, чертовски измотан и не прочь отдохнуть.

На столе в его кабинете лежала тонкая красная папка, в которой были отправные данные по Хэлу Батлеру. Вчера Тим взял ее у следователей, и бегло просмотрел. Юноша оказался примерным малым, звездой университетской команды по баскетболу, неплохо учился и, вообще, что называется, принадлежал к «золотой молодежи». Характеристика у него отличная. Предупредительный, способный, к дурным привычкам склонностей не проявлял… Что там еще?..

Намыливая себя по окружности, Тим подумал, что если сразу все не прояснится, то, скорее, дело будет нелегким. Что-то подобное вчера ему сказал Пирацки. Умники из отдела тоже как-то слишком поспешно передали ему папку. Посоветовали опросить некоего Джона Сандерса, который проходил свидетелем. Собственно, он уже был опрошен, но лишний раз не помешает. Адрес, кажется, у него в папке.

Тим оделся, выпил кофе. Постояв на пороге, он вернулся к кухонному окну, чтоб взглянуть на погоду. На улицу было пасмурно, а значит, тепло и сыро. Он надел плащ и спустился вниз.

Выезжая, Тим включил близкий свет, хотел связаться с шефом по рации, но раздумал. Наверное, теперь до обеда они никак не касаются друг друга. Когда же он вернется домой? У него останется еще полторы смены на колесах, после визита к свидетелю. Шеф дал только четыре часа на расследование. А завтра все по новой. Болтать с людьми, конечно, приятнее, чем крутить баранку, но когда же, черт возьми, Пирацки прекратит это издевательство и даст, наконец, всем выспаться? Давно пора набрать новых людей, иначе дело правопорядка в этом городке станет.

У себя Джона Сандерса не оказалось.

– Возможно, он в гараже, – сказала консьержка, когда Тим обратился к ней. – Он вчера говорил, у него неполадки с машиной. Но в сервис он не стал обращаться, мистер Сандерс предпочитает делать все сам. Он моряк.

Гараж находился в этом же доме, на нулевом уровне.

– Мистер Сандерс?

Тим увидел две ноги в трико и домашних тапочках, выглядывающих из-под небольшого ветхого автомобиля. Рядом в несессере были ключи, вся автомобильная постройка подпиралась домкратами, и ее видимо потряхивало от усилий, что применялись к глушителю.

– Чего? Кто здесь? – недружелюбно поинтересовались из-под авто.

– Я из полиции, моя фамилия Холл, сэр. Могли бы мы немного побеседовать?

– Опять из полиции. Значит, и вы оттуда. А чего вам надо?

– Недавно… три дня назад в парке был убит молодой человек… Хэл Батлер.

– Знаю. И меня уже спрашивали о нем. Вы можете мне разыскать ключ на шестнадцать? Этот никуда не годится.

Тим присел, выбрал ключ и просунул под машину.

– Не этот. Торцевой.

Тим поменял ключи.

– Значит, вы видели машину, на которой, возможно, скрылся преступник, когда выглянули в окно?

– Ничего я не видел! – голос был полон напряжения, видимо, гайка не поддавалась, и Джон Сандерс вознегодовал: – Кто вам сказал эту чушь?! Вы сами ее придумали? Правда, говорят, что у нас в полиции сейчас одни недоумки? По вашему голосу я слышу, что вы еще молоды… салага, в общем. Так, подержите!

Тим взял протянутую скобу, а под машиной тяжело задышали. Он пожалел, что не прихватил с собой красную папку. Что там было написано? Надо было обязательно освежить память, почитать, когда он доставал адрес Сандерса. Теперь он помнил только – «проснулся от выстрела» и «звук удиравшего авто».

– Я служил во флоте, однажды мы сели на мель… – сообщили из-под машины уже более радушно. – Да что там рассказывать! Вы бывали когда-нибудь на море? Нет? Ну, хотя бы в армии служили?

– Однажды я совершил путешествие по Атлантике, – ответил Тим.

– Вот и расскажите мне. Приходите, выспрашиваете все обо всем, а взамен ничего не даете. Если только какие-нибудь умники за вами пожалуют, чтоб добрать то, что осталось. Валяйте, может, я тоже разговорюсь после вас!

Тим присел и прислонился спиной к автомобилю.

– Осторожно, здесь домкрат никудышный!

– Я занимал каюту третьего класса, сэр, это было мое единственное путешествие.

– Тебя не тошнило?

– Нет… Видите ли, я повстречал на этом судне молодую девушку. – Он вдруг ясно вспомнил ее лицо, высоко поднятое, с мелькавшей изредка улыбкой, ее тонкую фигуру, и океан, что тотчас заслонил перед ним всю стену со стеллажами напротив. – То есть это была, можно сказать, юная женщина, она была с мужем. Такой… постарше ее муж, он не очень ей подходил, но и не опекал чрезмерно, они только ужинали вместе. Большую часть времени он пропадал в самом корабле, может, сидел в каюте, или в игровом зале, или еще где, не знаю. Он просто выводил ее на палубу, а потом исчезал.

А она стояла у поручней и смотрела на море. А я… я наблюдал за ней, но, однако, не подходил близко. Вот говорят, сэр, на море очень скучно, все не прочь завести мимолетный знакомства, для карточной игры, например; но… ничего подобного! У меня даже в мыслях не было приблизиться к ней. Ведь что я мог сказать ей посреди океана, где через час не останется даже нашего следа? «Посмотрите на море, мисс, как оно прекрасно!?.. Или «Взгляните, как бушприт иглой прореживает воздух…»

– Какой бушприт?!. – рявкнули из-под машины. Там что-то зазвенело. Видимо, Джон Сандерс уронил ключ. – Вы, сухопутные крысы только и знаете, что слышать звон… Это что же, был парусник?!

– Нет, сэр.

– Тогда что, пароход?

– Нет, это был океанский лайнер, – ответил Тим. – На нем не было ни труб, ни парусов. Только вытяжные.

– А такого колеса позади, которое крутит и толкает вперед, не было?