Кто убил Хэла Батлера? Повесть - Ярослав Шестак

В патрульных машинах научились спать таким образом, что, когда Пирацки требовал связи, мигом выходили на нее, включая на минуту сознание, как зажигают на минуту торшер, чтоб взять ключи с полки, отвечая свежими голосами удивительно в такт и лад шефу, после чего микрофон безвольно повисал в руке спящего человека, так как возвратить его на место ну просто не было никакого смысла, а также сил.

Тотальная бессонница быстро сорвала с людей ненужные маски.

Взять, к примеру, Джона Биттема. Когда-то это был крупный и здоровый мужчина, весельчак каких мало. Мог сбить с ног нескольких бандитов, если они шли в ряд.

Что же Тим видел теперь?

Сначала Джон перестал весело смеяться, в его смехе появились саркастические, а позже попросту издевательские нотки. Потом смех заглох, он стал мрачным и нелюдимым. Через неделю Джо уже не мог свалить и кролика и падал сам от такого чрезмерного усилия. И, наконец, выяснилось, что таким здоровякам, каким являлся когда-то Биттем, требуется просто неимоверное количество сна, чтобы чувствовать себя хотя бы ниже сносного.

Тим в этом отношении был гордостью Пирацки. Ему удавалось порой провести две смены, ни разу не сомкнув глаз, и еще каким-то чудом справлять всю оставшуюся жизнь. Хотя спать он привык мало, но к концу третьего месяца бесчисленных пар, так же как и все, он почувствовал себя совершенно измотанным и разбитым.

И в таком состоянии он должен проводить свидетельский опрос!

В восемь часов утра Тим остановился напротив банка «Этвуд и сын», рядом с парком, и увидел на одной из его аллей ярко-красный цвет, венчающий силуэт знакомой девушки. Пора действовать.

Тим с трудом выбрался из машины и приблизился к ней, устроившейся на скамейке.

– Мэм, попрошу вас пройти со мной в машину. Всего лишь на пару минут.

– Что-то случилось? – спросила она, подымаясь.

– Ничего серьезного. Небольшой опрос.

Они подошли к машине Тима и расположились внутри.

– Да, вот, что я хочу сказать? – начал Тим, видя перед глазами пляшущих чертиков. – Позавчера, мисс… Мисс, да?.. Позавчера здесь, рядом, в парке, точнее, у ограды, произошло небольшое преступление; так, мелкое убийство…

– Что?

– Ну, то есть мелкого убили, да, мелкого. Такого маленького… ну просто с ноготок. Хэл Батлер его звали, – Тим заглянул в блокнот, – да, «мелкий» Батлер, вроде так. В общем, его замочили. Я, вы знаете, частенько вижу вас здесь, у меня привычка, ну, словом, я знаю, что вы здесь сидите по утрам с вашей книгой… Так вы ничего не видели? Не видели и не слышали?

– Нет, ничего, – задумчиво ответила она; Тим заметил, что у нее серые глаза, а не голубые, как он думал раньше. – Подождите, когда, вы сказали? Позавчера? Но меня здесь не было позавчера, я не ходила в парк.

– Очень странно, – сказал вслух Тим, хотя ему показалось, что он это только подумал, – я только сейчас вспомнил, что вас действительно тогда не было. Ну, впрочем, все равно. Не хочу же я сказать, что подозреваю вас в чем-то? Нет, нет, совсем не хочу. А чего же я хочу? А… вот: значит, вы ничего не видели, совсем-совсем ничего?

Она покачала головой.

Тим на минуту отключился, а так как спать в присутствии людей полисмены давно выучились с открытыми глазами, то вид у него при этом был несколько странный и загадочный, так что девушка вскрикнула от испуга.

Тим тут же проснулся.

– Ах, да, – сказал он. – Кажется, прошло немного времени. Так вы говорите, у ограды?

– Да нет, это вы говорите, – возразила она. – Офицер, что с вами? На вас лица нет.

– Минутное невезение, – быстро отвечал он, стараясь собраться с мыслями. Это у него получилось не вполне: сон морил его неотступно, и предмет беседы постоянно ускользал от его мысленного взора.

– Где вы работаете? – спросил он наобум и тотчас на удивление удачно обосновал свой вопрос: – Мне нужно это знать, я запишу, если вы мне снова понадобитесь.

– Я нигде не работаю. Я учусь.

– Где?

– Университет Линдберга. Я заканчиваю первый курс.

– Теперь я, кажется, понимаю, почему вы часто сидите здесь с книгой…

– Да, у меня на носу экзамены, очень многое будет зависеть от того, как я их сдам.

Тим посмотрел на ее нос, но ничего там не увидел. Чувствуя, что окончательно засыпает, он с усилием выдавил из себя:

– Как вас зовут?

– Тильда… – фамилии он так и не разобрал, потому как валялся уже в полуобморочном забытьи.

Стараясь не потревожить полисмена, Тильда осторожно выбралась из машины, хлопнула дверцей и ушла на свою скамейку.

Тим продрал глаза и обнаружил себя на лихо несущемся автомобиле, скорость 90 миль в час, в сторону карьера Теннанта. Он тут же ухватил руль, заметив про себя, что, кажется, не слишком далеко в сторону удалился от автострады, благо придорожная насыпь здесь с футбольное поле.

Солнце уже зашло, но небосклон все еще сохранял остатки багровых тонов на месте скрывшегося светила, высыпая у горизонта напротив первые звезды.

Тим покрутил ручку радио, и голос Элис Саймон нагрянул в кабину, окончательно его пробудив.

Он взял в руку майк:

– Центр, Тим Холл на связи.

Что-то булькнуло в динамике, потом рявкнуло, еще раз рявкнуло, и голос Пирацки заорал:

– Холл, да что с тобой! Андерсон ждет тебя уже битый час у «Ле Роя», где ты, небоскреб твою мать?!.

– А разве на Теннанта нет потасовки? – удивился Тим, вспоминая о чем-то подобном, бывшем бог весть когда, и тут же прикусывая язык.

– Теннант?! Теннант, ты сказал?! – голос Пирацки, казалось, готов был лопнуть от возмущения. – Ты что же, Холл, тоже спятил?! Спятил окончательно?! Предупреждаю, Холл, если ты тоже двинулся по этой дорожке, то скоро будешь спать на улице…

– Я не спал, сэр, – оправдывался Тим, – просто меня ввели в заблуждение…

– Знаю я вас, свиней… – презрительно сказал Пирацки. – Никогда бы о тебе, Холл, не подумал.

– Простите, сэр, у меня капот весь в крови, – ошалело пробормотал Тим. – Что же это творится? Вы знаете, сэр, плохая память: как будто ничего и не было…

– Вот видишь, Тим, – уже спокойно ответил Пирацки, – а ты запираешься. Пешехода ты сбил. Сегодня в полдень. Пешехода по прозвищу Кровавый Дэн, два года в розыске. Он уже отмокает в реанимации.

– Кровавый Дэн? – с тупым чувством повторил Тим, всматриваясь и вслушиваясь в это имя, завертевшееся в голове.

– Он самый. На прошлой неделе его сбил Биттем, но тогда он отделался легкой травмой, и до опознания дело не дошло. У меня есть сведения, что его сбивал МакБрайд, а также Ник Симмонс, последний целых два раза, и все эти случаи легкие. Так что ты, в своем роде, отличился, Холл.

Тим остановил машину у обочины, и, свесив голову, едва касаясь подбородком руля, рассеянно слушал Пирацки.

Тот недолго распространялся о Кровавом Дэне, а потом, после секундной паузы, внезапно спросил:

– Что ты мне скажешь о Хэле Батлере, Холл?

– Почти ничего, сэр, – Тим поднял голову. – Сегодня утром я расспросил одного свидетеля, вернее, человека, на которого я думал. Совершенно ничего. Информации ноль.

– Тебе придется хорошенько поискать. Очень дрянной случай.

– Наверное, так, сэр.

Динамик пару секунд молчал.

– Я думаю подключить тебя к этому делу, – услышал Тим. – Отдел расследований завален по уши грязью и не успевает соскребать то, что есть. Мне не удалось им всучить это дело, как я ни старался; там мне сказали, что все это довольно подозрительно, улик совершенно никаких, ни мотивов… Займешься им, Холл.

– Да, сэр.

– Сходишь к ним за информацией; у меня тоже кое-что для тебя найдется…

Пискнуло, и встрял с докладом Пибоди.

– Ладно, Холл, давай к Андерсону, – быстро проговорил Пирацки. – Заболтался я с тобой. Спеши.

Тим положил майк на сиденье, развернул машину и устремился обратно в город. Расстояние было не слишком велико, и не успела бодрящаяся Элис произнести пару монологов на какую-то несуществующую тему, когда Тим уже был у «Ле Роя».

Пит Андерсон, этот совсем еще зеленый юноша, недавний выпускник академии в Тихуане, сидел на капоте своей машины, скрестив ноги на восточный лад, в изножье гранитной балюстрады универмага, сбегающей ветвящейся линией.

Тиму пришлось подать несколько сигналов, прежде чем юноша встрепенулся и осмысленно глянул в его сторону.

– Привет, Тимми, – хриплым голосом сказал он, отирая руками заспанное лицо. – Мне уже надоело тебя ждать. Я слышал, ты сегодня кого-то застукал? – Пит зевнул. – Это правда?

– Давай к делу, – экономя давление, подаваемое на голосовые связки, негромко бросил ему Тим. – Что у тебя?

Пит слез с капота и взялся за ручку двери своего «Плимута».

– В городе объявился гонщик, – объяснил он Тиму. – Я бегал за ним по Кратеру, потом по Баундри, ты ведь знаешь тамошний тупик? Ну, так он тоже знает.