Маг теневой империи - Артем Сокол

— Банк.

— Банк? — Гризмо нахмурился. — Это что-то вроде меняльной лавки?

— Нет. Это нечто в тысячу раз мощнее.

План

Я разложил перед ним чертежи.

— Вот как это будет работать:

Филиалы в каждом городе — там, где есть наши торговые центры.

Мгновенные переводы — благодаря смартфонам управляющих.

Бесплатное хранение — но с условием: мы используем эти деньги для кредитов.

Кредиты под низкий процент — втрое ниже, чем у конкурентов.

Сберегательные счета — мы даже будем платить клиентам за то, что они держат у нас деньги.

Гризмо остолбенел.

— Ты хочешь… отдавать деньги?

— Не просто так. — Я ухмыльнулся. — Деньги не должны лежать мертвым грузом. Они должны работать. Клиент кладет тысячу золотых, мы даем их в кредит под процент, часть этого процента возвращаем ему. Все в плюсе.

— А если все клиенты разом захотят забрать свои деньги?

— Они не захотят. Потому что мы предложим то, чего нет ни у кого: удобство.

Старт

Первый филиал открылся в Арканории, прямо на первом этаже Торгового центра. Вывеска гласила:

«Имперский Кристалл-Банк»

— Кристалл? — спросил Гризмо.

— Потому что деньги должны быть прозрачны, — ответил я.

Внутри все сверкало: полированные стойки, магические светильники, клерки я назвал их «банкирами», обученные вежливости и некоторым навыкам психологии — чтобы чуять мошенников.

Но главное — смартфоны.

Каждый управляющий филиалом получил усовершенствованную модель с функцией мгновенного банковского перевода, аналог земной SWIFT.

— Вот как это работает, — объяснил я первому клиенту, купцу с толстым кошельком. — Вы кладете деньги здесь, а ваш партнер в другом городе может получить их сейчас же. Без ожидания. Без риска.

Купец не поверил.

— Никакие голуби не летают так быстро.

— Мы не используем голубей. — Я улыбнулся. — Мы используем магию.

Я взял его золотую монету, положил на стол и набрал на смартфоне номер филиала в портовом городе Лисса.

— Перевести: один золотой, получатель — Гильдия Мореходов.

Экран вспыхнул.

— Готово.

Купец остолбенел.

— Но… как?

— Секрет компании. — Я сделал паузу. — Хотите открыть счет?

Он открыл.

Услуги

Через месяц клиенты банка могли:

✅ Переводить деньги между городами за секунды (конкуренты требовали недели и иногда месяцы).

✅ Получать кредиты под 10 % годовых (у конкурентов — 20–30 %).

✅ Хранить деньги без платы (конкуренты брали 1–2% в месяц).

✅ Инвестировать в торговые операции (мы стали посредниками для купцов).

✅ Оформлять «кристалл-карты» — магические пластины, заменяющие наличные, аналог пластиковых карт Земли.

Но самое главное — доверие.

Люди быстро поняли: если банк может мгновенно перевести деньги, значит, он надежен.

А когда я ввел страхование вкладов (гарантия возврата даже при краже или пожаре), очереди в филиалы растянулась на кварталы.

Реакция конкурентов

Менялы и ростовщики сперва смеялись.

— Кто же будет платить клиентам? Это безумие!

Потом они забеспокоились.

— Наши клиенты уходят!

А затем они пришли ко мне.

— Мы предлагаем объединиться, — сказал глава Гильдии Кредиторов, толстый мужчина с перстнями на каждом пальце.

— Нет, — ответил я. — Но вы можете продать мне свои лавки. По справедливой цене.

Он покраснел.

— Ты с ума сошел!

— Через месяц ваши лавки будут стоить вдесятеро меньше. Подумайте.

Он не подумал.

Через месяц он вернулся.

— Я согласен.

Я купил, но намного дешевле, чем бы купил месяц назад. А мог бы вообще не покупать, но зачем плодить врагов на ровном месте, так они получив от меня деньги займутся другим бизнесом, а разори я их дотла, они могли бы думать только о мести, не стоит загонять в угол даже крысу, что уж говорить об уважаемых людях.

Итог

К концу года Кристалл-Банк имел:

127 филиалов по всей империи.

Более 150 миллионов золотых в обороте.

Полную монополию на мгновенные переводы.

Гризмо сидел в кабинете, пересчитывая очередной отчет, и вдруг засмеялся.

— Знаешь, что самое смешное? Теперь даже император держит свои деньги у нас.

Я ухмыльнулся.

— Скоро он будет брать у нас кредиты.

А кот, свернувшись на подоконнике, пробормотал:

— Скоро у тебя будет вся их экономика.

— Нет, — поправил я. — Она уже у меня.

И где-то вдали, за стенами банка, очередной купец получал перевод из другого города, даже не подозревая, что стал частью системы, которая изменит этот мир навсегда.

Глава 25. Экзамены II курс

Сто тысяч пар глаз.

Именно столько пар зрачков было устремлено на арену столичного стадиона «Алая Арена», когда я шагнул под ослепительные лучи магических прожекторов. Гул толпы накрыл меня, как волна — смесь восторженных криков, свиста и аплодисментов. Здесь, в сердце Арканории, экзамены второго курса Академии превращались в грандиозное шоу, а билеты на него раскупались быстрее, чем эльфийские вина в портовых тавернах.

— Алекс де Муар! — глашатай прокричал мое имя, и трибуны взорвались новым витком шума.

Я поднял руку, не удостоив толпу улыбки. Сегодня я был не просто студентом. Я был стратегом, конструктором, полководцем.

— Этап подготовки: два часа, — напомнил себе я, спускаясь в подземные залы под ареной.

Подготовка

Комната напоминала лабораторию безумного алхимика, увеличенную в десять раз. Столы, заваленные кристаллами, металлическими пластинами и глиняными заготовками. Магические печи, где плавился обсидиан для сердечников големов. И тишина — лишь потрескивание рун в воздухе да скрежет моих инструментов.

— Пять боевых големов, — пробормотал я, окидывая взглядом чертежи. — Один — танк. Два — скоростных. Один — дистанционный. И.… сюрприз.

Я работал быстро, почти машинально. Пальцы сами лепили глину, вплетали руны, встраивали кристаллы. Каждый голем был уникален:

«Броня» — двуногий исполин с пластинами из закаленного магией железа. Его задача — принимать удары и ломать строй противника.

«Клинок» и «Тень» — легкие, быстрые, с лезвиями вместо рук. Идеальны для фланговых атак.

«Лучник» — голем с кристаллическим луком, стреляющий сгустками энергии.

«Мираж» — мой козырь. Голем-иллюзия, способный дробиться на десятки копий.

— Осталось двадцать минут, — предупредил голос из смартфона, лежащего на столе.

Я взглянул на часы. Время поджимало, но я успел.

— Активация.

Руны вспыхнули синим, и големы ожили. Их глаза — крошечные кристаллы — загорелись, тела выпрямились.

— Ждите команды, — приказал я.

Они кивнули. Искусственный разум, зачарованный в них, был прост, но эффективен.

Арена

Гонг пробил два раза.

— Готов или нет — выходи! — рявкнул стражник у двери.

Я вышел.

Арена встретила меня песком, окрашенным в багровый цвет — то ли от заката, то ли от прошлых битв. На противоположной стороне уже стоял мой соперник — Карстен арт Вейн, аристократ с кафедры боевой магии. Его големы напоминали средневековых рыцарей — тяжелые, медленные, сверкающие позолотой.

— Ну что, бастард, — крикнул он, — покажешь трюки или сдашься