Маг теневой империи - Артем Сокол
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Корвин. — Мой голос прозвучал не из уст, а прямо в головах у всех присутствующих, как ледяная игла, вонзающаяся в сознание.
Вожак гильдии воров — коренастый детина с лицом, изуродованным шрамами, — медленно поднялся из-за стола. Его пальцы дрожали, но он попытался сохранить браваду.
— Кто… кто ты такой?
Я не ответил. Вместо этого я показал.
Урок
Ментальная атака ударила волной.
Я не просто давил на их разум — я разорвал его. Картины их самых глубоких страхов всплыли на поверхность: детские кошмары, тени из тюремных камер, лица тех, кого они предали.
Первый воришка рухнул на колени, завывая. Второй обмочился. Третий начал биться головой о стену, пытаясь выгнать видения.
Корвин стоял, как вкопанный. Его зрачки расширились до предела, а изо рта капала слюна.
— Ты хотел обложить данью мой торговый центр? — Я парил в воздухе, приближаясь к нему. — Ты думал, что твои жалкие угрозы имеют значение?
Он попытался шагнуть назад, но его ноги не слушались.
— Я… я не знал…
— Знаешь, что происходит с теми, кто мне мешает?
Я коснулся его лба костяным пальцем.
Кошмар
Он увидел себя.
Своё тело, разорванное на куски, но всё ещё живое. Свои кости, превращённые в инструменты. Свою душу, запертую в кристалле, который я бросил в канализацию трущоб, чтобы он гнил там вечность.
Он закричал.
Но никто не услышал.
Предложение
Когда я отпустил его, Корвин рухнул на пол, дёргаясь в конвульсиях. Вокруг него уже лежали его люди — кто-то рыдал, кто-то бормотал бессвязные молитвы, а двое и вовсе потеряли сознание.
В воздухе повис запах.
Гнилой, сладковатый.
Я усмехнулся.
— Вот так. Теперь ты понимаешь, с кем имеешь дело.
Корвин поднял голову. Его лицо было мокрым от слёз.
— Ч… чего ты хочешь?
— Сотрудничества.
Я опустился перед ним, чтобы наши «лица» оказались на одном уровне.
— Ты будешь моими глазами и ушами в трущобах. Ты узнаешь, кто планирует нападения, кто хочет украсть мои товары, кто подговаривает чиновников против меня. И за это… — Я провёл косой у него перед носом, — ты останешься жить.
Он кивнул. Быстро, истерично.
— Д-да! Всё, что угодно!
— А если предашь…
Я не стал продолжать. Просто позволил ему вспомнить тот кошмар.
Его тело содрогнулось.
— Я не предам.
Уход
Я исчез так же внезапно, как и появился.
Дверь притона захлопнулась сама собой.
А внутри остались двадцать два вора, которые ещё долго не смогут спать без криков.
И торговый центр больше никто не трогал.
Никогда.
Глава 24. Бизнес
Гризмо сидел за столом в задней комнате Торгового центра, окружённый кипами контрактов и подсвеченный тусклым светом магического светильника. Его тонкие пальцы перебирали пергаменты, а глаза, острые, как лезвие, выхватывали каждую деталь. Перед ним стояла задача — расширить влияние, и он знал, как это сделать.
— Коммивояжеры, — пробормотал он, заканчивая последнюю строку агентского договора. — Лучший способ завоевать рынок без лишнего шума.
Наём агентов
Условия были просты и заманчивы:
1-2% от суммы сделки каждого приведённого клиента.
Свобода действий — агенты сами выбирали методы и маршруты.
Поддержка ТЦ — образцы товаров, рекламные каталоги, даже небольшие авансы на дорожные расходы.
Гризмо не искал профессионалов. Он искал голодных. Первыми наняли бывших разносчиков, мелких торговцев, даже пару обанкротившихся купцов, готовых на всё ради золота. Их собрали в большом зале, где Гризмо, одетый в строгий камзол с нашитым знаком Торгового дома, объяснил суть:
— Вы — лицо нашей компании. Каждый клиент, которого вы приведёте, принесёт вам деньги. Чем больше — тем больше ваша доля. Хотите богатеть? Тогда берите образцы и вперёд — покорять империю.
Агенты разъехались в течение недели. К концу второго месяца договор подписали уже сто тридцать семь человек.
Захват рынка
Результаты превзошли ожидания.
Столица: агенты внедрились в аристократические салоны, предлагая «эксклюзивные» товары из ТЦ.
Провинции: мелкие городки оказались золотой жилой — там не было конкурентов, а спрос на магические лампы и вечные перья оказался бешеным.
Портовые города: торговцы скупали партии оптом, чтобы перепродавать в дальних землях.
Гризмо получал отчёты, сводил цифры и улыбался. Деньги текли рекой.
Поглощение лавочников
Но настоящий гений плана проявился в другом.
Торговый центр разорял мелкие лавки вокруг. Хлебники, портные, торговцы канцелярией — все они не выдерживали конкуренции. И тогда Гризмо сделал им предложение.
— Продайте мне свою лавку. По цене, которая была до нашего открытия.
Большинство согласилось. Девяносто пять из ста согласились — ведь альтернативой было банкротство.
Выкупленные помещения тут же переходили к агентам — в беспроцентный кредит, но с условием:
Не торговать продуктами, одеждой, канцтоварами, светильниками или оружием.
Вместо этого они открывали:
Мастерские по ремонту артефактов.
Лавки редких компонентов (которые, конечно, закупались у нас).
Кафе с «эксклюзивными» напитками (поставки — тоже наши).
Таким образом, ТЦ оказался окружён нашей же сетью. Клиенты, пришедшие за одним, оставались и для другого. Конкуренты исчезали, даже не понимая, как их вытеснили.
Итог
К концу квартала:
Агентская сеть покрыла 60 % крупных городов империи.
Выручка ТЦ выросла в пять раз.
Окрестные улицы превратились в «зону влияния» — никто не смел открыть лавку без нашего одобрения.
Гризмо сидел в своём кабинете, попивая кофе, и размышлял:
— Хороший бизнес — это когда все вокруг работают на тебя, даже не осознавая этого.
А в углу комнаты кот, свернувшись клубком, фыркнул:
— Скоро ты купишь и этот город.
— Нет, — ухмыльнулся Гризмо. — Я куплю все города.
И где-то вдали, за стенами ТЦ, очередной лавочник подписывал договор, даже не подозревая, что стал частью огромной машины.
Банк
Я стоял перед огромной картой империи, расстеленной на дубовом столе в своем кабинете. Красные булавки отмечали торговые центры, синие — заводы, зеленые — агентские сети. Но теперь пришло время для нового шага — шага, который перевернет всю финансовую систему Эрестиля.
— Гризмо, — сказал я, не отрывая взгляда от карты, — сколько у нас сейчас свободного капитала?
Мой управляющий, уже привыкший к моим неожиданным вопросам, даже не вздрогнул.
— Шесть миллионов золотых в резерве, плюс около двух миллионов в обороте между торговыми точками.
— Хм. Мало.
— Мало? — Гризмо поднял бровь. — Это больше, чем годовой бюджет некоторых герцогств.
— Именно поэтому мало. — Я ткнул пальцем в карту. — Видишь эти города? В каждом из них есть менялы, ростовщики, гильдии кредиторов. Они берут деньги на хранение и смеют брать за это плату. Они дают ссуды под дикие проценты. Они тормозят всю экономику империи.
— И
