Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кроме того, дождь делал одежду темнее, чем она была на самом деле. Приглядевшись, я смог различить некоторый намек на цвет. Он оказался не черный, а темно-лиловый.
– Чародей Рашид? – спросил я.
Посох в руке Привратника не дрогнул, продолжая целиться в меня. Однако он поднял свободную руку и откинул капюшон. Лицо у Привратника вытянутое, с резкими чертами, обветренное, как старая кожаная одежда. Бороду, в которой начинает проступать седина, он стрижет коротко, равно как и совершенно седые волосы. Один глаз у него темный, второй перечеркнут парой жутких серебряных шрамов, спускающихся со лба ко рту. От настоящего глаза, разумеется, ничего не осталось, и его заменяло нечто, похожее на стальной шар от подшипника.
– Разумеется, – спокойно отозвался он.
– Я мог бы и раньше догадаться. Не так много чародеев выше меня ростом.
– Брось посох, чародей Дрезден. Пока еще кто-нибудь не пострадал.
– Я не могу этого сделать, – возразил я.
– А я не могу допустить, чтобы ты открыто вызывал Белый Совет на бой.
– Нет? – удивился я, упрямо выдвинув подбородок. – Это еще почему?
В его гулком, низком голосе послышалось беспокойство.
– Твой час еще не пробил.
Я почувствовал, как брови мои ползут на лоб.
– Еще не пробил?..
Он покачал головой:
– Всему свое время. Ни время, ни место еще не те. То, что ты задумал, будет стоить жизней – включая твою собственную. Я не желаю тебе вреда, молодой чародей. Но если ты не сдашься, у меня не будет выбора.
Я сощурился:
– А если я этого не сделаю, погибнет невинный человек. Я не ищу драки с вами. Но я не собираюсь стоять и смотреть, сложа руки, на то, как Черный Совет убьет Моргана и будет отплясывать за кулисами в намерении провернуть этот фокус еще и еще.
Он чуть склонил голову набок:
– Черный Совет?
– Называйте их как хотите, – сказал я. – Люди, на которых работает предатель. Те, кто пытается посеять рознь между могущественными фракциями. Те, кто хочет изменить мировой порядок.
Выражение лица у Привратника оставалось непроницаемым.
– Как изменить?
– Но мы же видим дикие вещи. Таинственные личности передают агентам ФБР волчьи пояса. Вампиры из Красной Коллегии вовлекают в бой Иных. Королевы фэйри вдруг ударяются в идеализм и пытаются перевернуть весь заведенный у династий распорядок. К тому же не обращают внимания на неслыханное унижение со стороны вампиров, свободно шастающих по их территории. Нападение на Арктис-Тор. Я могу перечислить еще с полдюжины подобных прецедентов, и это только те, в которых так или иначе пришлось участвовать мне лично. – Я махнул рукой за спину, в направлении Чикаго. – Мир становится все мрачнее и опаснее, а мы так заняты внутренними разборками, что даже не замечаем этого. Кто-то ведь за всем этим стоит.
Долгое мгновение он молча смотрел на меня.
– Да, – произнес он наконец.
Я хмуро уставился на него, но тут до меня дошло – и я даже разинул рот от неожиданности.
– Вы считаете, что я с ними.
Он помедлил, прежде чем ответить… впрочем, он почти всегда не спешил отвечать.
– Возможно, на то есть основания. Добавь к своему списку дестабилизирующих событий такие, как причина войны между Советом и Красной Коллегией. Корону фэйри, перешедшую от одной юной Королевы к другой не по воле Титании, а в результате кровавого переворота. Стражи, на регулярной основе общающиеся с вампирами Белой Коллегии. Студенты колледжа, получившие познания в магии, достаточные для превращения в оборотней. Обыкновенно неуправляемый маленький народец, дикие фэйри, организуются в хорошо вымуштрованные отряды. Самые знаменитые и могущественные Церковные реликвии исчезают – и, по некоторым признакам, хранятся у чародея, скептически относящегося к вере вообще, не говоря уже о религии.
Я нахмурился:
– Ну… да. Если смотреть под таким углом.
Он едва заметно улыбнулся.
Я поднял руку ладонью вверх:
– Клянусь своей магией, что я никак не связан с этими психами, если не считать попыток потушить все эти пожары, которые они продолжают разжигать. И если меня окружают сомнительные существа и события, то лишь потому, что такое случается, когда ты сражаешься в меньшинстве, как мне обыкновенно приходится. Я вынужден избирать не рекомендуемые, а доступные и эффективные решения.
Привратник смотрел на меня, задумчиво поджав губы.
– Послушайте, может быть, мы договоримся о коротком перемирии, чтобы все это обсудить? – предложил я. – И чтобы я мог спасти свою ученицу от угрозы захлебнуться?
Взгляд его скользнул на Молли. Он нахмурился и сразу же опустил посох.
– Пять минут, – кивнул он.
– Спасибо, – сказал я.
Повернувшись, я отволок Молли подальше от борта. Она даже не пошевелилась. Оставив ее сопеть в безопасном месте, я вернулся на причал и остановился перед
