Мое второе я - Татьяна Полякова

Не успели мы войти в квартиру, ко мне бросилась Раиса, следом за ней появился Витька.

— Маруся, я вся извелась. Ну, что там старичок?

— И что за записная книжка? — с огнем в очах спросил Витька, я имею в виду алчный огонь.

— Заткнитесь оба, — прорычал Арсений. — У нас мало времени, и я не желаю тратить его на ерунду. — С этими словами он взял меня за локоть и направился в спальню.

— Да что ж это такое, — всплеснула руками Раиса. — Вы должны и о нас подумать…

Я пожала плечами, намекая тем самым, что здесь отнюдь не я решаю. Если честно, отвечать на вопросы подруги в тот момент я считала неуместным, куда приятнее было оказаться в объятиях Арсения. Он снял пиджак еще в холле, потом стянул рубашку, должно быть, время экономил, мне это показалось забавным, а Раису почему-то возмутило.

— Сенечка, когда мужчина думает тем местом, что у него в штанах, толку от него немного! — завопила она.

— Если вас что-то не устраивает, вы можете выйти из состава учредителей в любой момент, — ответил Арсений и захлопнул дверь спальни.

Раиса продолжала возмущенно кудахтать, а я с веселым визгом бросилась на постель.

Старик ждал меня в кабинете. На этот раз мы действительно занялись книгой, набросали план и подготовили материал для первых глав. В перерыве выпили чаю. Часов в шесть Аристарх Давыдович утомленно прикрыл глаза и потер виски пальцами, а я забеспокоилась.

— Вы устали?

— Неважно себя чувствую в последнее время. Кстати, Евгения Мироновна на днях уезжает вместе с сыном к родственникам. Давно собиралась, но не решалась оставить меня одного, теперь в доме появились вы, и она вполне может отлучиться на некоторое время. Как думаете, мы сможем продержаться недельку?

— Конечно. Я неплохо готовлю и в доме прибраться успею, пока вы отдыхаете.

— Вы прелесть, Машенька. Мне вас сам бог послал. Давайте на сегодня закончим, я в самом деле немного устал. Сегодня вечером у нас будет гость. Очень приятный молодой человек, надеюсь, он вам понравится.

Я слегка забеспокоилась. Что, если гость — наш приятель Бритый? Конечно, лишь человек с извращенным чувством юмора мог назвать его «приятным», но, как знать, может, старик разглядел в нем прекрасную душу, тщательно скрытую под отталкивающей внешностью. Или видел пользу для себя в некоторых его качествах.

К встрече я решила подготовиться, вместо надоевшей мне юбки и блузки в полоску надела платье, скромное, но элегантное (спасибо Раисе за заботу), подкрасилась и соорудила на голове подобие прически. Рассчитывать на то, что Бритый, если в гости пожалует он, меня не узнает, было глупо, но я надеялась, что при некотором моем старании затевать военных действий он не станет. В крайнем случае придется ему намекнуть, что мне известно о его шашнях с хозяйкой.

Я появилась в гостиной, готовая к любому развитию событий, и обнаружила старика в компании молодого мужчины. Он сидел в кресле возле камина, закинув ногу на ногу, пил коньяк и о чем-то весело болтал с хозяином.

— А вот и Машенька, — произнес тот, увидев меня.

Мужчина повернул голову, улыбка сползла с его физиономии, но тут же вернулась. Он поднялся, поставил бокал на кофейный столик и шагнул ко мне.

— Счастлив познакомиться. Воропаев Денис Сергеевич, можно просто Денис.

Я протянула руку, рассчитывая на рукопожатие, но он ее поцеловал. Быстро окинул меня взглядом и улыбнулся шире. В мужских взглядах я разбиралась неплохо и была уверена, что моя красота оценена по достоинству. Старик, наблюдая за нами, хитро улыбался.

— Денис — сын моего покойного друга. Я ему очень благодарен. Не забывает старика. Хотя человек он занятой и болтовне со мной предпочел бы что-нибудь куда более интересное.

— Вам отлично известно, Аристарх Давыдович, как я ценю вашу дружбу, а беседы с вами считаю наиприятнейшим и очень полезным времяпрепровождением. Вы человек эрудированный, умный, со своей оригинальной точкой зрения. — Он продолжал в том же духе, а я, устроившись на диване, его разглядывала.

Лет тридцати пяти, среднего роста, круглолицый, в нем было что-то кошачье, может, глаза, светло-карие, яркие. Русые волосы он стриг коротко. Одет был в костюм и светлую рубашку с галстуком в полоску. В начищенные до блеска туфли можно было смотреться, как в зеркало. Ухоженные руки, перстень с крупным бриллиантом, обручальное кольцо отсутствует. Судя по всему, богат и вряд ли получил богатство по наследству. В нем не было развязности, зато чувства собственного достоинства хоть отбавляй. В целом впечатление произвел хорошее. Не занимай Арсений все мои мысли, я бы, пожалуй, им заинтересовалась. То, что я вызываю у него большой интерес, он даже не скрывал. То и дело поглядывал в мою сторону с мягкой улыбкой и уже раз пять назвал меня Машенькой.

Проявить любопытство в данных обстоятельствах было вполне естественно, я задала несколько вопросов и выяснила, что он бизнесмен. Чем конкретно занимается, Денис уточнять не стал, зато дал понять, что дела его идут прекрасно, но деньги для него не самоцель, главное, конечно, дело.

В гостиную заглянула Евгения Мироновна и с унылым видом позвала к столу. Денис был с ней подчеркнуто вежлив, но как-то чувствовалось, что дама ему безразлична и он воспринимает ее лишь как приложение к хозяину. Как к нему относилась Евгения Мироновна, оставалось неясным. В разговоре она по обыкновению не участвовала, а если к ней обращались, отвечала односложно. В сторону гостя не смотрела, сидела, уткнувшись лицом в тарелку, и на остальных глаз не поднимала, так что вряд ли отсутствие интереса к гостю можно было расценить как антипатию.

Ужин удался. Еда была отменной, а беседа занимательной. Правда, ничего полезного в плане моего расследования она не принесла, впрочем, я на это не особо рассчитывала. От искусства мы перешли к истории, потом к литературе и не заметили, как пролетело время. Хозяйка начала клевать носом, а мы, наконец, обратили внимание на то, что старинные часы в столовой показывают полночь.

— Я у вас, как всегда, засиделся, — несколько виновато произнес Денис. — Прошу прощения. — Он поднялся, а старик махнул рукой.

— Что ты, я так рад, что ты заглянул. Жаль, что не заходишь чаще.

— Я бы с радостью, Аристарх Давыдович… — Денис направился в холл, старик его сопровождал.

— Знаю-знаю, твой отец гордился бы тобой, Денис. А я очень сожалею, что мне бог сына не послал. Хорошо, что есть ты.

При этих словах Евгения Мироновна вскочила и очень нервно начала собирать посуду. Я стала ей помогать, не обращая внимания на обычное «я сама справлюсь». Ее нервозность не удивила, правда, осталось загадкой, было ли это материнской ревностью или она видела в Денисе потенциального противника. А ну как старик отпишет свои богатства сыну покойного друга?

Утром, когда мы завтракали, раздался телефонный звонок. Трубку сняла Евгения Мироновна и с недовольным видом (впрочем, представить ее довольной мне было не под силу) протянула трубку мне.

— Это вас.

С некоторым удивлениям я ответила:

— Да, — и услышала голос Дениса:

— Машенька? Доброе утро. Прошу простить меня за этот звонок, просто я подумал… может, мы встретимся, выпьем кофе…

— С удовольствием, — неуверенно ответила я.

— Когда?

— Это не от меня зависит, — сказала я, косясь на Аристарха Давыдовича.

— Денис? — громко спросил он. — Скажите, что я отпущу вас в любое время.

— Ну вот, видите, — засмеялся Денис, который эти слова, безусловно, слышал. — Тогда может быть сегодня? Часика в два?

— Хорошо.

— Я буду ждать в кафе «Лосось», это совсем рядом с домом Аристарха Давыдовича.

Я повесила трубку и вернулась к столу. Евгения Мироновна с мрачным видом смотрела куда-то поверх моего плеча.

— Я был уверен, что он позвонит, — хохотнул старик. — Ясно, что такая девушка, как вы, не оставит его равнодушным. И я этому, признаться, очень рад. Дениса я знаю с рождения, он отличный человек. И ему давно пора жениться. Вы будете прекрасной парой.

— Аристарх Давыдович, — заливаясь краской, сказала я укоризненно.

— Ну, ну, не смущайтесь.

— Я вовсе не спешу замуж.

— В вашем возрасте девушки быстро меняют планы. Приглядитесь к нему внимательнее, и вы поймете, что я прав. Лучшего мужа вам не найти.

— Мы завтра уезжаем, — хмуро сообщила Евгения Мироновна. — Аркаша уже заказал билеты.

— Вот и отлично, — кивнул старик. — Отдохни, у тебя усталый вид. Побудешь с сыном. А мы с Машенькой станем вас ждать.

— Аркаша заедет за мной в девять утра.

— Напомни, чтобы я дал тебе денег. Купи родственникам подарки.

— Спасибо, — кивнула она, и на ее губах появилось подобие улыбки.

Без четверти два я покинула дом антиквара. Кафе «Лосось» оказалось в соседнем переулке. Я вошла в небольшой зал и сразу же увидела Дениса. Он сидел за столиком возле окна.