Уроки любви - Джессика Харт

— Отлично. — Мэри хлопотала около плиты, под любым предлогом стараясь не смотреть мужчине в лицо. — Значит, завтра не нужно будет готовить на вашу долю.

Беа замурлыкала и воткнулась носом в щеку Тайлера, что на ее языке означало поцелуй. Сердце его екнуло при одной мысли о том, что он никогда в жизни больше не возьмет малышку на руки. Никогда больше на этой кухне не будет забавной мамы и ее крохотной дочки. Прижимая девочку к себе, Тайлер изо всех сил желал, чтобы Мэри неожиданно забыла о плите и улыбнулась ему, чтобы завтра она не уехала, чтобы не было никакого ресторана с Фионой…

Ему стало дурно. Боже, он был на пороге того, чтобы совершить самую большую ошибку в своей жизни.

— Мэри…

— Тайлер…

Они оба замерли. В кухне повисла гнетущая тишина.

— Сначала вы, — наконец заговорил Уоттс.

— Я просто хотела… Сегодня я видела потрясающий домик. Нам с Беа там будет очень хорошо.

Конечно. «Нам с Беа». Болван, нечего было раскисать. Тайлер чувствовал себя полным идиотом. Ничего не изменишь. Мэри Томас и малышка все равно уедут. И кому интересно, что ты с большим удовольствием поменяешь подгузник Беа, чем проторчишь весь вечер в компании Фионы.

— Собираетесь покупать? — спросил он.

— Наверное. — Мэри погрузила деревянную ложку в соус и аккуратно его попробовала. — Неплохая цена, правда, нынешние хозяева еще не съехали. Придется подождать еще пару недель.

— Можете жить здесь до тех пор, — как бы невзначай обронил Тайлер, в душе моля Бога о том, чтобы Мэри согласилась. — Меня это не стеснит. Тем более теперь мне ваш совет может понадобиться как никогда.

Мэри помешала соус и ответила:

— Я подумаю.

Она как раз кормила Беа утром в субботу, когда Тайлер вернулся. Обычно он уходил на работу задолго до того, как Мэри просыпалась, даже по выходным. Наверное, решил сделать исключение после свидания.

— Привет, — Мэри старалась держаться как ни в чем не бывало. — Если хотите, в кофеварке есть свежий кофе.

— Спасибо.

Пока Тайлер не спеша наливал себе кофе, Мэри молча наблюдала за его движениями. В ее голове крутились мысли о Фионе, о вчерашнем вечере, проведенном в одиночестве… Сердце Мэри сжималось при мысли о том, что Тайлер мог держать другую женщину за руки, целовать ее, улыбаться… Мэри глубоко вздохнула. Так больше не может продолжаться.

— Кофе? — спросил Тайлер, поворачиваясь к ней.

— Благодарю, — она пододвинула свою кружку ближе. — Как прошло свидание?

— Хорошо, — ответил Уоттс. Его любимая реплика.

— И все?

— Нет. Даже больше, чем хорошо.

Тайлер врал. Было неправильно проводить вечер с Фионой, когда Мэри осталась дома одна. Все было неправильно. Сколько ни внушал себе Тайлер, что он ужинает в самом престижном ресторане Йорка с шикарной, образованной, интересной женщиной, его мысли все равно возвращались к смешному ребенку и его неказистой мамаше.

Фиона не возражала, не подтрунивала над ним, не выводила его из себя, не опрокидывала на себя вино…

Она не была похожа на Мэри.

— Ну же, продолжайте, — не отставала та. — Расскажите хоть что-нибудь. Во что она была одета?

Тайлер попытался вспомнить, но в памяти ничего не осталось.

— Кажется, платье.

Мэри едва не взвыла.

— Кажется?! Боже, да вы хоть помните, о чем я вам твердила целый месяц? Визуальный контакт, нежные прикосновения, теплые слова… Вы что-нибудь из этого делали?

— Фиона согласилась поужинать со мной еще раз. Так что вряд ли я сделал что-то не так.

— Надеюсь, сегодня вы ей позвоните и скажете, насколько вам было приятно провести время в ее обществе.

— Вам-то какая разница? — огрызнулся Тайлер.

— Профессиональный интерес, — пояснила Мэри ледяным тоном. — К тому же мне бы хотелось получить вторые пять тысяч фунтов. Полагаю, вы еще помните о нашем договоре.

— Ах, конечно, ваши деньги. — Тайлер отставил чашку и встал из-за стола. — Мы же не хотим забыть, ради чего вы сюда переехали. Думаю, не стоит беспокоиться. Скоро вы получите свои пять тысяч. С Фионой все сложится прекрасно.

Глава десятая

Последовала пауза.

— Что ж… это прекрасная новость для нас обоих. Не так ли? — произнесла Мэри.

— Просто прекрасная, — согласился Тайлер. — Кстати, мне пора.

— Куда?

— В офис. Осталось несколько непрочтенных докладов.

Мэри прикусила губу.

— Не думала, что вы сегодня куда-то уедете. Наверное… стоит попрощаться прямо сейчас.

— Я еще вернусь сегодня, — сказал Тайлер, проверяя, на месте ли бумажник.

— Билл заберет нас через несколько часов.

— Заберет? — Он бросил быстрый взгляд в сторону Мэри. — Зачем?

— Мы уезжаем.

Тайлер замер. Это был удар ниже пояса.

— Я думал, ваш новый домик будет занят еще несколько недель. — По крайней мере, он на это рассчитывал.

— Мама не против, если мы поживем это время вчетвером.

— Но почему вы с Беа не можете остаться здесь?

И как Мэри должна объяснить ему, что не выдержит, если увидит его рядом с Фионой?

— Полагаю, сейчас самое время нам уехать, — сказала она, стараясь не смотреть Тайлеру в глаза. — В конце концов, свою работу я закончила. Вряд ли отношения зайдут далеко, если однажды, спустившись в кухню, ваша потенциальная невеста обнаружит там меня с чашкой какао в руке.

Уоттс нахмурился. Он и представить себе не мог здесь Фиону. Это кухня Мэри.

— До этого момента еще далеко.

— Ну, никогда нельзя быть уверенным на все сто… В любом случае нам лучше уехать, — она выстрадала улыбку.

Настроение Тайлера окончательно испортилось.

— Что ж, видимо, это ваше окончательное решение. Надеюсь, вы помните, что изначально мы оговаривали два месяца работы?

— Помню, — кивнула Мэри. — Я в любой момент буду готова оказать вам поддержку или дать совет.

Поддержка! Тайлер был в бешенстве, сам не понимая отчего.

— Думаю, что вам стоит забрать свой чек сейчас. — Прежде чем она успела что-либо возразить, Тайлер уже направился в свой кабинет. Он выписал чек и с такой яростью выдрал его из книжки, что оторвал маленький клочок. Пришлось выписывать еще один, чтобы ничто не выдало его состояния. — Прошу. — Он бросил чек на стол. — Первая половина вашего гонорара.

Значит, дошло до этого. Мэри стало дурно.

— Тайлер…

Он опередил ее:

— Я свяжусь с вами перед следующим свиданием. Может потребоваться ваш совет.

— Тогда… Вы знаете, где меня найти, — тихо проговорила Мэри. — До свидания. — Она тщетно попыталась улыбнуться. Ее губы предательски дрожали.