Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон

— Тристан? Ты как?

— Дай мне секундочку. — Он еле ворочал языком, как пьяный. — На самом деле дай мне пять секундочек.

— Посмотри на себя, улыбаешься как девчонка, — проворчала Эржебет. — Меня огорчает, что ты совсем не учишься себя вести.

— Вы не хотите узнать, как все прошло? — снова спросила я.

Она фирменным движением передернула плечами.

— Как бы ни прошло, это лишь первый раз. Ему еще возвращаться и повторять все снова. Что-нибудь интересное будет не раньше, чем через несколько дней.

— Я звоню Ода-сэнсэю, — сказала я, злясь на Эржебет, чего со мной обычно не бывало. Меня переполняла энергия, и непонятно было, куда ее направить. Я послала эсэмэску; Ребекка ответила, что они, конечно, сейчас же приедут.

Мы собрались в офисе рядом с ОДЕКом, где теперь проводились отчеты и инструктажи. Тут было оборудование для аудио— и видеозаписи, хотя мы еще не привыкли его включать. Туда только что вошел Тристан, пахнущий дезинфицирующим душем. Он снова переоделся в джинсы и футболку, а мокрое полотенце накинул на плечи. Выглядел он нормально, только все время отвлекался, трогая языком дырки в зубах на месте выпавших пломб. Пломбы эти я ему отдала; теперь они лежали перед ним на столе, и ему было что вертеть в руках. Я посмотрела на его лицо и решила сходить за пивом.

— У меня хорошая новость и плохая новость, — сказал Тристан, промочив горло глотком «Старого тиршитского». — Хорошая и главная новость — похоже, сэр Эдвард переменил решение насчет инвестиций. Думаю, он вложится в Ост-Индскую компанию, а не в Бостонский совет.

— В одной Нити, — уточнила Эржебет.

— Да. Я понимаю, что придется сделать это несколько раз, хотя, возможно, Мел стоит вернуться в Кембридж тысяча шестьсот сорокового и глянуть, нет ли изменений.

— Их не будет, — сказала Эржебет. — Так не бывает, вы уже сами с этим столкнулись. Зачем гонять ее зазря?

— Думаю, стоит проверить. Узнать, чего можно достичь за один заход.

Повисло тягостное молчание, затем Эржебет проговорила ледяным тоном:

— Хорошо, в таком случае переносите ее сами. Я этого делать не буду.

— Вы отказываетесь выполнять приказ?

— Я категорически не согласна с представлением, будто вы вправе отдавать мне приказы. Я просто отказываюсь делать явную глупость.

— Эржебет, — сказал Фрэнк Ода, наш всегдашний миротворец, — вы подписали документы о сотрудничестве, помните, тогда в Вашингтоне?

— Я и сотрудничаю, — ответила Эржебет. — Когда это в интересах дела. Сейчас это только в интересах самодурства Тристана Лионса, и я не подписывала документов, которые бы такого требовали.

— Он выше вас по званию, — начала я и еще до конца фразы поняла свою ошибку, потому что Эржебет расхохоталась.

— Он не выше меня ни в чем. — Она перестала смеяться. — Я перенесу Тристана в Лондон в сентябрь тысяча шестьсот первого, в Тиршитскую пивоварню. Я сделаю это столько раз, сколько потребуется, четыре по моим прикидкам, и только после этого мы отправим Мелисанду в Кембридж посмотреть, сработало ли.

Тристан несколько секунд хранил страдальческое молчание — думаю, исключительно для удовольствия Эржебет, которой так хотелось побольнее его задеть.

— Отлично, — сказал он наконец. — Это возвращает меня к полученному сегодня уроку. У меня был случай проверить мои навыки владения оружием, и я слегка огорошен низким уровнем своей подготовки. Да, самооборона против кинжала работает в ту эпоху не хуже, чем сейчас. Фехтование на шпагах — совершенно другое дело.

Он сообщил эту новость в обычной лаконично-деловой манере, потом замолк, глядя в пространство и как будто восстанавливая в мозгу что-то из происшедшего.

Мы с Фрэнком Одой переглянулись.

— Вы видели настоящий поединок на шпагах? — зачарованно спросил Ода-сэнсэй.

Тристан словно не слышал вопроса. Он чуть выставил правую руку, согнул пальцы, будто сжимает рукоять шпаги, и повел ею туда-сюда. Затем, поймав мой взгляд, снял с шеи полотенце, и мы увидели длинный неглубокий порез.

— Ты участвовал в настоящем поединке на шпагах? — вскричала я.

Мой возглас вывел Тристана из забытья. Он уронил руку на стол и вновь принялся вертеть в пальцах пломбы.

— У них разные шпаги, — объявил он. — Не только те, какие знаем мы, но и более старые. Шире, тяжелее. Как сейчас можно видеть стариков на больших старых «Бьюиках», в то время как молодежь ездит на маленьких гибридах. Мне нужно научиться фехтовать «Бьюиком». Мне нужен историк этого дела, который обучит меня нюансам того времени. Мой противник сделал что-то очень ловкое, чего я не ждал.

— Позвонить Даррену, чтобы зашел снова?

Даррена — инструктора по сценическому фехтованию из Бостонского шекспировского театра — мы наняли обучать Тристана (разумеется, после того, как он подписал соглашение о неразглашении).

— Даррен не годится, — ответил Тристан. — Он собаку съел на исторических деталях, этого не отнимешь. Но вся суть сценического фехтования, что оно должно выглядеть как можно более зрелищным, оставаясь совершенно безопасным. А я вам скажу: настоящее фехтование совсем не зрелищное и зашибись какое опасное.

— Я знаю, к кому обратиться, — проговорила Ребекка.

Она оказалась замечательной помощницей, при том что с самого начала не одобряла нашей затеи. Почти ни один этап работы без нее не обходился. И тем не менее сейчас мы повернулись к ней, не очень веря, что она говорит всерьез.

— В парке дальше по улице, — объяснила она, — по вечерам в хорошую погоду собираются исторические фехтовальщики.

— Ролевики? — скептически спросил Тристан. Поскольку никто из нас не знал этого слова, он пояснил: — Чуваки, которые рубятся пенопластовыми мечами?

— Не пенопластовыми, — возразила Ребекка. — Сталь о сталь. Мне слышно в саду. Они должны быть там сегодня вечером. Я пойду и наведу справки, как только вы закончите свой рассказ.

— Отлично. Если кто-нибудь из них готов подписать соглашение о неразглашении, я бы забронировал его на весь завтрашний день и на послезавтрашний, а возможно, на три дня подряд. Мне надо как можно скорее вернуться в «Тиршит», и мне точно нужно прокачать фехтование.

Взгляд его остановился на пивной бутылке с ее псевдостаринной этикеткой, на которой художник изобразил свое видение тогдашней пивоварни. Тристан несколько мгновений рассматривал ее, словно сравнивал с настоящей, где был несколько минут назад.

Затем он повернулся к Эржебет:

— Еще один момент. Следующий раз мне надо попасть туда не в тот же день, а на сутки раньше. Как это повлияет на Нити?

Она пожала плечами, но на сей раз не презрительно, а задумчиво.

— По обстоятельствам. Никогда нельзя знать наверняка. Если вы не отправляетесь туда в ближайшие дни, я в это время посижу с цамологепом и попытаюсь выяснить. Чем в большее число моментов вы прибываете, тем больше Нитей надо учитывать, и сложность растет как снежный ком. Вот