Средние миры - Мария Сакрытина

   - Да, Ваше Высочество, - человек-хорёк, начальник Тайной Службы, вынырнул из тени за порогом, словно сам был демоном.

   Септимус толкнул к нему хумару. Тяжело дыша, прохрипел:

   - В застенки. К тебе. Есть у тебя там пленные хумары?

   - Да как не быть? - ничуть не удивившись, пожал плечами Мераний. - Найдём, Ваше Высочество.

   - Убить! - продолжил Септимус. - И этот, - кивок в сторону бледного Эдмунда, - пусть смотрит. Вечером ко мне вернёте.

   - Ясно, Ваше Высочество, - светло улыбнулся начальник Тайной службы. И, аккуратно взяв дрожащего хумару под локоток, повёл по коридору. - Идём, мой хороший, идём... уж я расстараюсь для тебя, такое представление устрою...

   Септимус захлопнул дверь и тяжело прислонился к ней, уронив голову на грудь.

   В зеркале сбоку рыжеволосая девушка, закрыв глаза, отчаянно зарыдала.

   ***

   - Ваше Высочество, - осторожно поскрёбся в дверь спальни принца Морий, - Вы позволите?

   - Ну наконец-то, - раздалось изнутри. - Заходите.

   Морий, осторожно поддерживая хумару под локоток, ввёл его в комнату, передав принцу.

   Септимус, схватил юношу, точно утопающий - соломинку. Уставился в глаза.

   - Я...э-э-э... кажется, перестарались, чуток, - пробормотал начальник Тайной службы, отступая к двери, - кто ж знал, что он такой впечатлительный!

   -Пошёл вон! - выдохнул Септимус, и человек-хорёк исчез, словно испарился, в мгновение ока.

   Принц не обратил внимания. Продолжая держать хумару за плечи, осторожно подвёл к кровати, аккуратно усадил. И бросился к шкафчику напротив.

   Эдмунд покорно сидел, глядя в одну точку. Даже не заметил бокал, который принц сунул ему буквально под нос. Септимусу пришлось самому, по капле вливать содержимое в рот хумары.

   На третьем глотке юноша словно очнулся, и, взяв бокал, посмотрел на принца.

   - Лучше бы Вы меня изнасиловали, - выдохнул он.

   Септимус отвернулся. Встал, подошёл к распахнутому окну. Тихо произнёс:

   - Ты никогда не поймёшь меня, хумара... Да и не должен, - с тяжёлым вздохом Септимус повернулся к Эдмунду. - Надеюсь, теперь ты уяснил, что кинжал должен быть всегда с тобой? И то, что я не лгал, когда говорил, что вырежу твой народ, если тебя убьют. Я был слишком мягок с тобой - моя вина, - Септимус усмехнулся. - Надеюсь, теперь мы друг друга действительно поняли.

   Тяжёлый звук упавшего на ковёр бокала стал ему ответом.

   Принц обернулся, с грустной улыбкой оглядел спящего хумару. И, подойдя к кровати, осторожно накрыл одеялом. Склонившись, шепнул.

   - Спи крепко, Эдмунд. Кошмары тебя мучить не будут. Обещаю.

   А борющемуся с сонной одурью хумаре на миг показалось, что карие глаза принца блеснули зеленцой. И совсем другое лицо глянуло сквозь грубую маску Септимуса.

   Женское лицо.

   Септимус готовился к новому походу - секретному и почти налегке. Принц собирался захватить соседнюю Лестию за три дня, если повезёт. В худшем случае - за пять. Наместником он оставил Риция, поручив ему исполнить некоторые из указов, в том числе и по улучшению жизни на завоёванных территориях. Так, должны были расшириться права хумар.

   Эдмунду, которого брать с собой Септимус не собирался ("Нечего тебе делать в войске... тем более на марше"), он сказал напоследок:

   - Я вернусь, и ты это знаешь. И знаешь, что произойдёт, если тебя здесь вдруг не окажется.

   Фаворита Его Высочества теперь усиленно охраняли, а после отъезда принца вообще перестали выпускать из покоев - на всякий случай. Целей будет, решил Риций, прекрасно осознающий, что с ним Септимус тоже церемониться не станет, случись что с золотоволосым демоном.

   Пролетели три дня - и пришло сообщение, что Септимус возвращается. С победой.

   Риций вздохнул с облегчением. Пожалуй, единственный из окружения принца.

   А вечером четвёртого дня Эдмунд, как обычно разглядывающий потолок спальни, вдруг услышал странный шорох со стороны окна. И тут же незнакомый голос мягко произнёс.

   - Ну, здравствуй, красавчик!

   - Где Эдмунд? - первым делом спросил Септимус, соскочив с коня. - Почему не встречает?

   - В-в-ваше Высочество, - пробормотал побледневший Риций. - Ваш...э-э-э... он...

   - Что?! - рявкнул принц, изменившись в лице. - Что с ним?! Ну?! Говори!

   - Умирает, - выдохнул Риций, отступая. - Простите, Ваше Высочество. Мы делаем всё возможное... Лучшие лекари...

   Септимус, словно не слыша, рванулся вперёд.

   - Он в Вашей спальне, Ваше Высочество, - залебезил советник, пытаясь нагнать принца. - Его переносить нельзя...

   Септимус распахнул дверь своих покоев. Медленно шагнул внутрь. Замер рядом с кроватью. Трое лекарей, как один, упали на колени.

   - Ваше Высочество!

   - Мы делаем всё возможное!

   - Всё, Ваше Высочество!

   - Вон! - прошипел принц, негромко - но целителей как ветром сдуло. - Все вон!

   Дверь давно закрылась, а Септимус продолжал потеряно стоять радом с кроватью, глядя на бледного, почти сравнявшегося цветом лица с простынёй, хумару.

   -Эдмунд...

   Хумара медленно открыл глаза, посмотрел на принца и с тихим стоном перекатил голову по подушке, отворачиваясь.

   Септимус, словно сорвавшаяся пружина, бросился к кровати, откинул покрывало. Выдохнул:

   - Убью. Того, кто это сделал. Убью!

   - Не придётся, - тяжело прошептал Эдмунд, взглядом указывая на лежащий на прикроватном столике окровавленный кинжал. - Я его уже... Я защищался... Я сделал всё... как Вы... приказали. Не убивайте никого больше... пожалуйста...

   Зелёные глаза нашли прищуренные карие.

   - Пожалуйста.., - повторил Эдмунд, проваливаясь в обморок.

   - Ну нет! - прорычал Септимус, склоннясь над хумарой. - Демоны и Бездна, я не дам тебе умереть!

   А Эдмунду сквозь забытьё чудилось, что Септимус прижимает руку к окровавленным повязкам на груди и будто бы вокруг неё распространяется красивый голубой цвет - символ давно утерянной магии целителей. И боль действительно уходит, оставляя лишь мягкое ничто, да ощущение неожиданно нежных пальцев на коже... И вместо принца рыжеволосая девушка с яркими зелёными глазами шепчет что-то на непонятном языке, а в ответ голубой цвет сменяется золотым, боль пропадает вовсе, отступает даже слабость...

   И сквозь эти слова-заклинание доносится неожиданное:

   - Не умирай... пожалуйста...

   Про Септимуса стали говорить, что он продал душу дьяволу - а как иначе объяснить его неуязвимость и удачливость?

   Так, ходили слухи, что спустя три дня после несчастья с его фаворитом, хумарой, принц отправился в Хотфолд, нашёл там единственного оставшегося в живых брата - Секундуса - и полуживого приволок в Рэстмао, бывшую столицу королевства демонов. Поговаривали, спустя неделю голову брата принц на копье поднял над городскими стенами.