Жаба в дырке - Татьяна Нильсен

больше в них нуждается, а уже потом велосипед, норковую шубу или новый автомобиль. И обязанности по дому придётся делить поровну. От каждого по способности, каждому по труду, так нас в Университете учили. То есть ты чистишь снег во дворе, выносишь мусор, хорошо учишься, я зарабатываю деньги, чиню крыльцо, и водопровод, жена стирает, гладит бельё, готовит пироги и варит варенье, – Степан замолчал, дал парню переварить сказанное. – Ты подумай, нужен ли нам третий член в семье, а потом ответь. Даю время до завтра.

«Почему только третий, может, и четвёртый член в семье появиться».

Мысли Степана прыгнули далеко вперёд. Он отдавал себе отчёт, что из него периодически лезет зануда и педант, иногда ловил взглядом скривлённые физиономии коллег после нудных нотаций, кривился и сын, но Аристархов не желал переделывать собственный характер – поздно уже, стар для перевоспитания, поэтому вернулся к разговору:

– Мы не можем пригласить в дом женщину ради эксперимента, пусть мол, поживёт, получится, так и быть дозволим остаться, нет – вернётся восвояси.

Аристархов вышел из-за стола, под краном ополоснул тарелку и, направляясь в комнату, бросил сыну:

– Я посмотрю новости по телевизору и спать.

– Папа я уже решил.

– Что? – Аристархов повернулся и не понимающим взглядом уставился на сына, в его голове уже выстраивался план на завтрашний день.

– Ну, с твоей женой, – Петя кусал губы. Отец опёрся о косяк и наблюдал за внутренней борьбой сына, не собираясь помогать в подборе лучших слов. – Ну, так пусть приходит, только я её мамой пока звать не буду.

– Хорошо, я подумаю, мне самому с ней надо ближе познакомиться. Так-то она женщина симпатичная, можно сказать красивая, и на службе её ценят, – отец спохватился и откашлялся. – Разболтался, всё ещё по воде вилами писано.

В вечерних вестях о покойнике не сказали ни слова. Может репортаж прошёл раньше? Пока Аристархов мылился в душе, пока брил щетину, к телевизору подошёл уже к середине новостей. Он набегался за день, ноги гудели, а голову туманила дрёма. Автоматически нажав на пульт, Степан отключил телевизор и провалился в глубокий сон. Под утро приснилась какая-то карусель яркая и весёлая. Пришла покойная жена, в стельку пьяная, с разлохмаченными смоляными волосами, точ в точ, какую он видел в последний раз в мёртвом состоянии и, сидя на кухне, громко хохотала. И Аристархову захотелось напиться под стать ей, но неожиданно он понял, что вливая в себя алкоголь, может не рассчитать дозировку и угробить сердце. Вокруг двигались какие-то люди, курили и хлопали его по плечу. Здорово было находиться в центре внимания, Степан слушал какие-то похабные анекдоты и смеялся, не вникая в суть, просто от того, что хотелось беззаботно веселиться.

Утром Аристархова разбудил будильник, он ещё с минуту отходил ото сна, потом резко сбросил ноги с дивана и мотнул головой, отгоняя ночные приключения. К чему снятся покойники, он не знал, но ночная встреча с женой не предвещает ничего хорошего, это точно! При жизни всю душу вымотала, вот и сейчас пришла, словно чует, что готовиться замена. Лишь одно хорошее дело сделала, родила Петра. Если бы жила до сих пор, наверное, скатилась до привокзальной проститутки, без зубов, и определённого места жительства. Смерть самый лучший выход в этой ситуации. Степан чистил зубы, умывался, готовил бутерброды на двоих и заваривал кофе, а мысли всё не отпускали предутренний сон. Иногда мутная тина, осевшая в глубине души, всплывала тёмным пятном и бередила сознание. Он сам не мог определить, какие чувства вызывают прошлые воспоминания – обиду, но на кого? Человека уже нет в живых, надо отпустить прошлое, жить дальше! Только легко сказать! Или это он виноват в том, что Лауренсия летела в пропасть кубарем, может его занудливый характер, взрывал неуёмный темперамент покойной жены?

В дверях появилась светлая макушка Петьки:

– Привет пап.

– Привет Петюня. Садись, вместе поедим бутерброды, и я побежал.

– Не увезёшь меня в школу?

– Нет, сегодня сам. Мне надо пораньше. Вчера с одним парнем встретиться договорились, а он не позвонил. Надо его сегодня поймать.

– Кто это? Преступник? – сын говорил с набитым ртом, он жадно откусывал ломти хлеба с колбасой и запивал сладким кофе с молоком.

– Свидетель, – Аристархов потрепал паренька по плечу и, прихватив с полки папку, направился к двери. – Всё, сын, до вечера.

Он сидел ещё несколько минут в машине, прогревая мотор, и разговаривал сам с собой:

– Кусок хлеба с колбасой вот тебе и завтрак. Прав Петька, надо жениться!

Со вчерашней беготнёй по вокзалам следователь совсем забыл про Миниханова. Он уже выехал на оживлённый перекрёсток, но свернул на обочину и набрал номер. Слушая долгие гудки, прикидывал, что парень в половине восьмого утра может ещё находиться на пробежке или в ванной, или уже изучает неправильные глаголы английского языка с очередным оболтусом. Собственно, нового этот молодой краевед добавить уже не мог, в любом случае, такой информации, которая повлияла на ход следствия, у парня нет, но есть маленькая надежда, что на месте он вспомнит какую-нибудь мелочь или деталь. Следователь отключил телефон, сунул в карман и повернул руль, медленно пытаясь влиться в поток автомобилей. Неожиданно трубка в кармане ожила. Аристархов сначала нырнул в дорожный просвет, только потом отозвался на звонок.

– Слушаю.

– Степан Евгеньевич доброе утро. Как только появитесь в Управлении, сразу поднимайтесь к шефу.

– Будет сделано! – бодро отрапортовал Степан на призыв секретарши Анны Николаевны.

В голове всплыл образ дородной седой женщины, Аристархов мысленно усмехнулся:

«Служивые мужики и чиновники разных уровней предпочитают красивых, длинноногих сотрудниц. Вон, министр обороны страны в пресс-секретари определил молодую девицу с глазами наивной овцы, говорят, даже генеральское бремя на неё возложил! Ничего себе, получить золотые погоны в двадцать шесть лет! В каком месте передовая у неё находиться? Офицеры на погранзаставах портянки рвут от злости! А может всё это враньё? Чёрт её знает, при таком потоке информации в интернете, трудно отделить правду ото лжи. Зато наш свою секретаршу ни на кого не променяет, а ведь она на пенсии давно, наверное, у начальника на первом месте стоит доверие и служебное соответствие, а не престиж в виде оттопыренного зада и груди пятого размера».

Следователь, не сводя взгляда от дороги, нащупал на пассажирском сиденье папку, одной рукой расстегнул молнию и вынул верхний листок, быстрым взглядом ухватил информацию, вернул бумагу на место. Доехав до перекрёстка, он развернул автомобиль и направился в старый город. Судя по адресу, краевед Миниханов проживал не так далеко. Его надо выловить сегодня, иначе