Пыльные слезы (ЛП) - Мерседес Сильвия

Три удара сердца никто не двигался и не говорил. Не было времени медлить, спорить. Принца нужно было защитить.

— Хорошо, — сказал он. — Идем, — он сжал локоть Серины. Она не протестовала, не издавала ни звука, казалось, она едва дышала. Он потянул ее ближе, обошел, чтобы идти впереди Герарда, позволив принцу обвить рукой плечи Серины. — Оставайся за мной, — сказал он. — Не отставай. Она может быстро идти?

— Сможет, — мрачно ответил Герард.

— В Дюнлок проникли, — сказал Террин, пока они шли по темному коридору к двери, в которую он вошел. Он обошел ту дверь, тихо закрыл ее и повел их к винтовой лестнице, ведущей на первый этаж. Им нужно было попасть в галерею портретов. Хоть он никогда не видел это, Фендрель говорил Террину, что там было хранилище, которое могло защитить принца или других его крови. — Я не знаю, как много тут ведьм, — продолжил он. — Я встретил одного, но Инрен могла привести и других с собой, когда перенеслась.

Он не мог сказать больше. Их могли подслушать, пока они шли по коридору, да и он не хотел озвучивать свои страхи. Но он не мог отрицать правду: если Фантомная ведьма прибыла в Дюнлок, она точно взяла с собой и Илейр. Искажающую ведьму. Ее печать все еще была на душе Террина под шрамами на его щеке.

Не важно. Как только он доведет Герарда до хранилища, это не будет важно. Даже если Искажающая ведьма найдет его и разобьет на кости, пока Герард в безопасности, его работа будет выполнена. И Айлет…

Нет, он не будет думать о ней. Хотя губы еще пылали от ее поцелуя. Он должен был прогнать ее из своего разума. Она справится сама. Всегда справлялась. Она сможет.

Они добрались до конца винтовой лестницы. Дверь была открыта. Другие уже тут недавно убежали — служанки, с которыми Террин до этого столкнулся, наверное. Он выглянул со скорпионой наготове. Крики стражей казались слишком близкими, но никого не было видно. Его теневое восприятие различило больше залпов магии Анафемы сверху, и, может, других теней, не так далеко. Но тут проход казался чистым. Он не видел теневым зрением души за стенами.

— Идем, — он вышел из коридора в кладовую. Они были все еще в крыле слуг, но недалеко от портретной галереи. Террин вел их, вытянув перед собой руку со скорпионой с Нежной смертью в ней.

Они крались, как воры в ночи, вышли в мраморный зал. Слева лежала портретная галерея. Террин кивнул и быстро направился к той галерее.

— Стой! — охнул Герард.

От этого звука Террин ощутил ужас. Он развернулся и увидел, как Герард пошатнулся, пытаясь удержать Серину. Она рухнула на четвереньки, опустила голову и дрожала. Что-то в ее дрожащей душе резко вспыхнуло, ослепило теневое зрение Террина.

Магия Анафемы. Она мерцала в ее душе от печати на ее щеке, охватила ее физическое тело. Она закричала и рухнула на лицо, ее кости ломались. Гребни появились из спины, порвали платье, с них капала кровь.

— Серина! — Герард упал на колени рядом с ней. Он сжал ее руки беспомощными ладонями, словно мог как-то поддержать ее. — Богиня, нет!

Террин бросился. Он успел сжать ее запястье, она взмахнула рукой. Еще миг, и острые когти рассекли бы горло Герарда. Террин повернул, и она упала, рука была до боли заведена ей за спину. Но даже так ее тело ломалось, изгибалось. Ее рот раскрылся, крик стал ревом.

Террин отвел руку и ударил ее по лицу, чтобы лишить ее сознания. Она рухнула, давясь жутким голосом. Террин вскочил и толкнул Герарда за себя. Он поднял скорпиону.

С воплем Герард схватил руку Террина и потянул. Он промазал, Нежная смерть пролетела над плечом Серины и попала в стену.

Террин посмотрел на лицо Герарда. Принц молчал, но его лицо выражало угрозы.

Краем глаза Террин заметил, что Серина уже пришла в себя от удара и поднялась. Она бросилась, и Террин успел сбить Герарда на спину, зацепив его ступней за ноги. Серина пролетела над принцем и упала на четвереньки в нескольких футах от него. Она повернула жуткое лицо и зашипела. Длинный лиловый язык торчал среди зубов.

Но, хоть она была искаженной, она не была большой или сильной.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Террин выругался, жалея, что не мог стать сильнее с помощью тени, как Айлет.

Серина прыгнула. Она целилась в Герарда, ее вело проклятие. Ее когти тянулись к лицу принца, но Террин сжал ее шею и один из гребней на спине, развернул ее и ударил об стену, выбивая из нее воздух. Она рухнула кучей костей и конечностей.

Террин не успел перевести дыхание, она снова вскочила и напала. Террин поднял руку. Ее когти рвали кожу щитка, задели его руку под этим слоем. Сила ее удара сбила его с ног. Он рухнул, она оказалась на нем, яростная. Пена капала с ее раскрытого рта, кровь брызгала с зубов, выросших из ее десен. Ее длинный язык мелькнул перед его лицом, ее ладони тянулись к его горлу. Он бил ее по лицу, но она не отступала.

Вдруг давление пропало с его груди. Террин закашлялся, приподнялся на локтях, все плыло перед глазами. Он покачал головой и увидел, как Герард встал, прижимая Серину к себе. Одна рука обвивала ее шею, другая удерживала затылок, заставляя ее замереть. Она извивалась, но он повернул тело, чтобы ее гребни не пронзили его. Она дико взмахивала ладонями, но не попадала по нему… словно еще немного управляла собой, словно боролась с проклятием, заставляющим ее нападать на него.

Террин видел, как губы Герарда двигались, но не слышал, что он говорил, из-за крика Серины. Ее глаза закатились. Жуткое тело обмякло в руках Герарда. Террин смотрел, как магия Анафемы угасла в ее душе, она потеряла сознание.

Герард отпустил ее горло и нежно поднял ее искаженное тело, прижал ее к себе, как ребенка.

Террин поднялся на ноги, тяжело дыша.

— Герард, — сказал он. — Мы не можем ее взять.

Принц посмотрел на него. Длинный порез тянулся на его лице, кровоточил. Его глаза были пустыми от страха, но упрямая искра горела в глубинах.

— Ты должен опустить ее, Герард, — сказал Террин. — Она все еще проклята. Она…

В тенях за принцем появилась фигура, вышла из-за колонны между ними и дверью портретной галереи. Высокий мужчина в форме стражи принца.

Террин тут же прыгнул, заслоняя собой Герарда и Серину от незнакомца. Он вставил Нежную смерть в скорпиону, расправил плечи, направил оружие на сердце мужчины. Его теневое зрение пыталось различить тень. Но душа мужчины казалась… размытой.

— Назови себя! — крикнул Террин.

— О, мой милый питомец, — сказал мужчина, опасно улыбаясь. — Не узнаешь меня в этом теле? Мне нужно было что-то сильнее той старой жрицы, хотя мне никогда не нравилось носить мужское тело.

Жизнь покинула тело Террина. Легкие сжались, он не мог вдохнуть. А потом он с ревом нажал на спусковой крючок, направив скорпиону…

И в последний миг рука взлетела, дротик улетел в потолок.

Мужчина поднял ладонь в крови, сжатую в кулак.

— Верно, милый, — говорила чужим ртом Искажающая ведьма, — ты же не хочешь мне навредить?

ГЛАВА 15

Ночной воздух вокруг замка Дюнлок был напряженным.

Одинокая всадница ехала по садам Дюнлока к острову, ощущала напряжение костями и душой. Она потянула за поводья, когда стало видно башни замка, вытащила вокос из чехла на поясе. После странной музыки ее глаза засияли светом тени.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Она сложила флейту и убрала в чехол.

— Вперед, — сказала она коню и поехала по дороге среди деревьев. Что бы ни ждало в конце дороги, стоило поехать туда, а не задерживаться тут посреди ночи.

Через пару шагов она ощутила гул Песни барьера.

Она остановила лошадь снова, хмурясь. Это было неожиданно. Барьер? Тут? Вокруг замка? Она знала о Великом барьере в милях отсюда, вокруг Ведьминого леса… но что заставило венатора поднять защиту вокруг Дюнлока в мирное время?