Дьюма-Ки - Стивен Кинг

Они посмотрели.

– Я так нет, – первым ответил Уайрман. – Но думаю, что заметил бы, если б она там была, мучачо. Я знаю, трава высокая, однако красную кепку трудно пропустить. Если, конечно, его не поставили в банановой роще.

– Вижу! – воскликнул Джек и рассмеялся.

– Черта с два. – В голосе Уайрмана слышалась обида. – Где?

– За теннисным кортом.

Уайрман посмотрел, уже начал говорить, что ничего не видит, замолчал.

– Чтоб я сдох! Статую поставили вверх ногами, так?

– Да. А поскольку никаких ног нет, ты видишь квадратный стальной постамент. Чарли стоит на том самом месте, которое нам нужно, амигос. Но сначала мы должны заглянуть в амбар.

ii

У меня не было предчувствия, что в этом длинном, оплетенном лианами здании, где царили темнота и удушающая жара, нас может поджидать беда. Я понятия не имел, что Уайрман достал из-за ремня и держит «Дезерт игл» наготове, пока не прогремел выстрел.

Ворота спроектировали и изготовили так, чтобы половинки сдвигались и раздвигались по направляющим, но эти половинки свое отъездили. Раздвинутые примерно на восемь футов, они намертво приржавели к направляющим и недвижно стояли уже не одно десятилетие. Серо-зеленый испанский мох свисал, как занавес, закрывая верхнюю часть проема.

– Будем искать… – начал я, и в этот момент цапля вышла из амбара, сверкая синими глазами, вытянув длинную шею, щелкая желтым клювом. Едва миновав ворота, цапля взлетела и ринулась вперед – несомненно, целясь в мои глаза. Раздался дикий грохот «Дезерт игл», и безумный синий взгляд птицы исчез вместе с ее головой в кровавых брызгах. Тело ударило в меня – легкое, как связка проволочек – и упало у моих ног. В тот же момент в голове раздался пронзительный, серебристый крик ярости.

Услышал этот крик не только я. Уайрман поморщился, Джек выпустил ручки корзинки для пикника и зажал уши ладонями. Потом крик стих.

– Одна мертвая цапля. – Голос Уайрмана дрожал. Он потрогал мыском груду перьев и отбросил ее с моих высоких ботинок. – Ради бога, не сообщайте в Общество защиты животных. Этот выстрел может обойтись мне в пятьдесят тысяч штрафа и пять лет тюрьмы.

– Откуда ты знаешь? – спросил я.

Он пожал плечами.

– Какое это имеет значение. Ты велел мне застрелить цаплю, если я увижу ее. Ты – Одинокий рейнджер, я – Тонто[190].

– Но ты держал пистолет наготове.

– Думаю, сработала та самая «интуиция», на которую ссылалась няня Мельда, надевая на руку серебряные браслеты матери. – Уайрман не улыбался. – Что-то присматривает за нами, можно даже не сомневаться. И после того, что случилось с твоей дочерью, полагаю, мы вправе рассчитывать на помощь. Но мы должны сделать то, что нам положено.

– Главное, держи свою стреляющую железяку под рукой, пока мы будем это делать, – ответил я.

– Можешь на это рассчитывать.

– Джек, – позвал я. – А ты сможешь разобраться с зарядкой гарпунного пистолета?

Никаких проблем не возникло. Гарпунный пистолет тоже мог нас защитить.

iii

В амбаре было темно, и не только потому, что гребень между нами и Заливом отсекал прямые лучи заходящего солнца. Небо было пока еще светлым, да и щелей в крыше и стенах хватало, но вьюны и лианы все эти щели перекрыли. Так что сверху в амбар падал зеленый свет, тусклый и ненадежный.

Центральная часть амбара пустовала, если не считать древнего трактора, который стоял на массивных ступицах, но в одном из боковых отделений луч света от нашего мощного фонаря выхватил из темноты какие-то ржавые инструменты и деревянную лестницу, прислоненную в задней стене. Грязную и очень уж короткую. Джек попытался подняться по ней, тогда как Уайрман светил на него фонарем. На второй перекладине Джек подпрыгнул, и мы услышали треск.

– Перестань прыгать и отнеси к воротам, – остановил его я. – Это лестница, а не батут.

– Я понимаю. Но флоридский климат не идеален для хранения деревянных лестниц.

– Беднякам выбирать не приходится, – заметил Уайрман. Джек поднял лестницу, скривился, когда с шести грязных перекладин на него посыпалась пыль и дохлые насекомые.

– Вам легко говорить. Вам подниматься не придется, при вашем-то весе.

– В нашем отряде я – стрелок, nino[191], – ответил Уайрман. – У каждого своя работа. – Он хотел бы держаться бодро, но голос звучал устало, да и по лицу чувствовалось, что силы у него на пределе. – Где другие керамические бочонки, Эдгар? Потому что я их не вижу.

– Может, в глубине амбара, – предположил я.

И не ошибся. В дальнем конце мы нашли, наверное, с десяток керамических кегов со столовым виски. Я говорю «наверное», потому что определить точное число мы не могли: все они были разбиты вдребезги.

iv

В окружении крупных кусков керамики горками и россыпью поблескивали осколки стекла. Справа от этого «места казни» лежали две древние тачки, обе перевернутые. Слева, у стены, стояла кувалда, заржавевшая, со мхом на рукоятке.

– Кто-то устроил здесь праздник разбивания контейнеров, – сказал Уайрман. – И кто, по-твоему? Эм?

– Возможно, – ответил я. – Вероятно.

И тут я впервые задался вопросом: а не сумеет ли она все-таки взять верх? Немного светлого времени у нас было, но меньше, чем я ожидал, а уж о запасе, при котором я чувствовал бы себя спокойно, говорить вовсе не приходилось. И что теперь? В чем мы собирались топить ее фарфоровую ипостась? В гребаной пластиковой бутылке с водой «Эвиан»? Не самая плохая идея, между прочим. Согласно утверждениям защитников окружающей среды, пластик способен пережить вечность, но фарфоровая фигурка вряд ли пролезла бы в горлышко.

– Какой у нас запасной вариант? – спросил Уайрман. – Топливный бак «Джон Дира»? Подойдет?

При мысли о том, что придется засовывать Персе в топливный бак старого трактора, внутри у меня все похолодело. Он наверняка уже превратился в ржавое решето.

– Нет, не думаю, что бак нас выручит.

Должно быть, в моем голосе прозвучало что-то похожее на панику, потому что Уайрман сжал мою руку.

– Расслабься. Мы что-нибудь придумаем.

– Конечно, но что?

– Мы возьмем ее в «Гнездо цапли», вот и все. А уж там что-нибудь найдем.

Но мысленным взором я видел, как ураганы разбирались с особняком, который когда-то возвышался на южной оконечности острова, методично оставляя от него один лишь фасад. Потом подумал о том, как много контейнеров мы действительно смогли бы там найти, учитывая, что через сорок минут или чуть больше Персе высадит на берег десант, чтобы положить конец и нашим поискам, и нам. Господи, забыть взять собой такую элементарную вещь, как герметичный контейнер для воды!