'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

поездами и вопросом: пересекутся или нет. «Нет, не пересекутся», — ответила какая-то рациональная часть моего сознания. Я попыталась вновь потянуться к ней, как-то активировать… но ничего не получалось, не хватало сосредоточенности. Остановилась, попыталась выдохнуть, припомнить состояние медитации… закашлялась от черного дыма, золотая нить, из которой я попыталась соорудить отсекающую эмоции сеть, рассыпалась, не создав и одной ячейки. А пламя, кажется, все ближе, как бы быстро я не бежала, и выхода нет…

Ну, же! Встряхнула руками, пытаясь создать хоть малейшую искру магии. Ну же!

Еще немного, конь уже почти добежал до точки пересечения, а РилеДир отстает, хоть и немного, надо лишь слегка его подогнать или тормознуть животное.

Ну, же!

Короткая вспышка золота в пальцах, буквально крошечное заклинание, способное создать лишь резкий и короткий порыв ветра — я швыряю магическую печать вперед, она летит куда быстрее ветра…

Конь резко останавливается, получив поток ветра в морду, жмурит глаза, растерянно трясет головой…

РилеДир успевает добежать и вскочить на него одним прыжком, хватается за короткую стоящую торчком гриву и разворачивает животное в мою сторону одними ногами. Дикий конь бежит вперед, ко мне, но норовит повернуть в сторону, его страшит приближающийся огонь.

— ОксТарна, беги! — кричит РилеДир и тянется ко мне рукой.

И я бегу вперед. Понимаю, что это безумие, но бегу, пытаясь одновременно как-то активировать магию. Конь не выдержит нас двоих, он взбрыкнет, он сбросит нас или даже я просто не смогу запрыгнуть на него на скаку или стащу орчонка. Я не гимнастка и не циркачка. Это безумие, ничего из этого не получится. Но я все равно бегу из последних сил.

Зеленая рука возникает совсем рядом, так быстро, что разум не успевает осознать, но я умудряюсь ухватиться за нее. Рывок… магия ветра подхватывает меня, подталкивает и помогает запрыгнуть на круп коня.

— Держись! — кричит РилеДир, и отворачивает коня в сторону становища.

Не знаю, как, но уже постфактум замечаю странную смесь золотистой магии, поддерживающую нас обоих. Поворачиваю голову и вижу, что конь несется параллельно траектории движения своего табуна, только быстрее, нагоняя их. Его поддерживает зеленоватая магия РилеДира. Такой талантливый мальчик, нельзя упускать.

Только теперь мой мозг начинает соображать, и я вспоминаю, как увидела человекообразную фигуру за стеной пламени и закричала… ой, дура! Камень, прилетевший мне в голову, явно говорил о том, что поджигатель был не один, и преступники решили избавиться от случайных свидетелей. Кто же это был? Я попыталась воспроизвести перед внутренним взглядом ту картину, но… нет, слишком далеко, слишком исказило картину пламя. И как они сбежали? Наверное, у них есть лошади. И они должны остаться там, на другой стороне линии пламени. Если удастся остановить пожар, нужно будет лишь проверить, кого не было в становище.

Ну, да, ключевое слово «если».

Когда мы подъехали ближе к палаткам, конь замедлился, а потом и вовсе остановился:

— Он к орчьему жилью не пойдет, слезай, — велел РилеДир.

Спустившись с коня, мальчишка почти любовно прижался к боку животного, а потом ударил его по крупу, отпуская, и тот побежал к своим, а мы ринулись к становищу.

— Пожар! — закричал РилеДир, едва приблизившись к первым палаткам. — В степи пожар!

Я кое-как ковыляла следом и берегла дыхание и пыталась предположить, что они теперь будут делать. Орки всполошились, заахали, закричали, разбежались в стороны мальчишки, крича о пожаре. Хозяйки принялись собирать развешенное для сушки белье, делать еще что-то столь же бессмысленное. Нам навстречу все больше высыпали мужчины, которым РилеДир без устали повторял: «там пожар, прохода нет, огонь стеной от одного конца „месяца“ до другого…» Про поджигателей он сообразил не говорить, по крайней мере, пока.

— Оксана, во что ты опять вляпалась? — откуда-то сбоку выскочил СакрКруш, за ним маячил Лис, у которого на боку я заметила бурдюк.

— Пить, пожалуйста! — взмолилась я.

Он протянул мне свой бурдюк, и я почти застонала, почувствовав, как в обожжённое дымом горло, полилась теплая вода.

Тем временем подоспел и Вождь, и самые главные орки племени, принялся расспрашивать РилеДира по двадцатому кругу. Я все ждала решения, как они тут справляются с подобными ситуациями, где пожарная команда. Убедившись, что мальчишка не придумывает, принялись обсуждать, что делать. Голоса разделились: часть орков высказалась за то, чтобы, побросав пожитки, взять самых быстрых лошадей и попытаться найти проход в стене огня. Вторые же боялись рисковать, предлагали всех орков загнать в воды озера и переждать. Первый способ был рисковым, но так была возможность сохранить стада, а второй надежный, но пологие берег и дно тут только в некоторых местах, всех животных в воду не загонишь, а на плаву они долго не продержатся.

Вождь молча слушал спор, пока не вставая ни на одну сторону, только уточнил, сообщили ли другим племенам о случившемся, а простые жители тем временем срочно собирали лагерь.

— Вы что, с ума сошли⁈ — наконец, не выдержала я этих разговоров. — Нужно остановить огонь прежде, чем он подберется к лагерю!

Мужчины из окружения вождя меня дружно проигнорировали, будто я была надоедливым ребенком, который априори не может сказать ничего адекватного, его пока терпят, но скоро отправят в угол, чтобы не мешал взрослым дядям говорить.

— Замолчи, — прошипел СакрКруш и попытался отпихнуть меня себе за спину.

— О, великий вождь! Прошу, выслушай мою невесту! — другую тактику выбрал Лис и шагнул вперед, но подобострастно склонил голову. — Она жила далеко среди эльфов и может знать что-то полезное.

Вождь все же бросил в его сторону заинтересованный взгляд, но, кажется, он высказался без достаточного уважения или его статус было недостаточно высок тоже.

— Кони и Козлы хотят увезти свои стада на север, надеются, что там более болотистые места и низина, что огонь мог туда еще не добраться, а если и да, то удастся пройти по воде, — доложил запыхавшийся орк, пробившись в центр круга.

— Медведи хотят стоять на месте. Говорят, дождутся, пока все разбегутся и смогут переждать в воде, — доложил другой.

— Шакалы в раздумьях пока. Они отправили своих разведчиков во все стороны, ищут проход, надеются, что в стене огня есть где-то разрыв, — склонил голову третий.

Вождь задумчиво выслушал всех и покивал, вновь поднялся гвалт. Кто-то кричал, что сейчас же побежит сам в разведчики, что у него самые быстрые кони. Другой, что нужно скорее занимать места в воде, третий советовал присоединиться