'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

дерутся мужчины? Они выстраивают свою иерархию. В племени кто сильнее, тот и во главе отряда, он получит больше добычи, в результате его благосостояние растет, а потом и статус. После свадьбы мужчина уже меняет свой образ жизни, не покидает племя, обрастает обязательствами.

А зачем дерутся женщины? Просто продемонстрировать себя мужчинам? Зачем «Невестин день», когда девушка должна накормить гостей, понятно — продемонстрировать ее способности в готовке, ведь после именно ей всю жизнь кормить мужа. Зачем мужчины дерутся или ходят на охоту, тоже понятно — это их первостепенная обязанность в племени. Статус мужа определяет и статус всей его семьи в роду и косвенно статус рода среди других родов. Зачем же сражаться женщинам? Или они должны были бы выстраивать свою собственную иерархию…

Все это лишь мысли, спросить не у кого.

Закончив закапывать, я тщательно прихлопнула землю сперва лопатой, а потом попрыгала ногами. Еще нужно было завалить камнем, но он оказался для меня неподъемным, поэтому пришлось применить магию. Аккуратно подцепив его за край, я поставила камень вертикально, а потом повалила на место ямы. Пришлось отпрыгнуть подальше, потому что он чуть не завалился на меня. Еще несколько камешков поменьше я перетащила уже вручную, не желая рисковать.

В голове крутилось, что за столько лет вся система, что контролирует орков, явно разбалансировалась, лишившись стольких племен. Что это дает? Ведет ли к худу или к добру для нас, которые хотят сбежать?

Честно говоря, в моей голове боролись между собой разные цели. Да, я хотела бы уехать от орков в более прогрессивное общество, а, может, даже вообще поездить по этому миру, увидеть эльфов, выбрать себе наиболее удобную страну для проживания. Кажется, благодаря способностям сильфиды местные языки для меня не являются сложностью. Но с другой стороны, я жила среди этих людей… в смысле, и орков, и людей. И меня коробила несправедливость их мира. Я видела здесь и прекрасные порывы, и в то же время эгоистичные и подлые порядки. Мне хотелось что-то изменить… или просто сбежать подальше и никогда не вспоминать об этих степях.

Я запуталась.

***

Ковыряясь с мясом, я так изгваздалась, что нужно было мыться, но мысль о тазике заставила меня скривиться. Затем я покосилась на озеро рядом, на шатры, снова на озеро… хм, это мысль.

Закинув лопату на плечо, я поспешила домой, и уже вскоре со скаткой чистых вещей и куском растения, что здесь заменяло мыло, летела через озеро, выискивая пляж. Озеро было вытянутой формы и сверху напоминало полумесяц, концами он будто обнимал стоянку орков и, если прикинуть, можно было заметить, что капище находилось примерно на той же окружности, которая получилась бы, будь «луна» полной. Интересно, как орки древности это просчитали? Или просто совпадение?

Перелетев через самую широкую часть озера, я огляделась и решила, что с другого берега меня видно не будет, а пешком дойти и наткнуться на меня будет маловероятно, ведь обходить озеро кругом далеко. Халмир, конечно, не был в восторге от моей идеи, ведь приличная женщина не должна раздеваться на улице, даже в одиночестве, «мало ли что», но я обещала, что улечу далеко и буду осторожна, и он согласился. Я действительно выполнила свое обещание, и, прежде чем приземлиться в симпатичной маленькой лагуне, скрытой по бокам кустами, внимательно оглядела степь, но вокруг никого не было.

Я сбросила босоножки, еще даже не опустившись на песок, и про себя порадовалась, что по заверениям Халмира крокодилы в озере не живут, так как сюда нет водных путей. Вода оказалась теплая, как парное молоко. Я с удовольствием поплавала и прополоскала крылья, а потом тщательно намылась. Местный шампунь в виде куска корнеплода, отдаленно напоминающего картошку, мылился плохо, волосы пришлось промывать несколько раз, но зато и ощущения сухости от него не было, срочно воспользоваться бальзамом не тянуло.

Наконец, наплававшись вволю, я направилась на берег… и тут заметила, что на месте, где я оставила одежду, ничего нет. Только босоножки все так же разбросаны по песку. Я тут же присела обратно в воду, но крикнула по возможности грозно:

— Эй, кто это⁈ Выходи немедленно!

Тишина в ответ, но почему-то мне померещилось в шуршании листвы тихое хихиканье.

— Выходи, а то хуже будет! — постаралась быть еще более убедительной я.

Кажется, неизвестному или неизвестным эта шутка показалась достаточно забавной, а вот я недостаточно грозной. Промелькнула мысль пригрозить проклятьем, но выходка казалась такой мелкой и детской, что вмешивать высшие силы мне показалось слишком. А если сработает, окажется, что Стихии опускаются до мелкой мести? Как-то это несерьезно.

Вместо этого я решила прикрыть глаза и обратиться к магическому зрению. По сути своей, если отрешиться от физических объектов, оно помогало увидеть все энергии. Уровень простой магии, на котором плелись узлы заклинаний, ничего не дал — мой таинственный вор не пользовался в данный момент магией. Я скользнула глубже, на уровень, который помогал увидеть источники магии в груди у людей и орков. В этом режиме зрение мое будто сужалось, поэтому пришлось медленно осмотреть все вокруг, прежде чем я заметила зеленоватое свечение. Распахнув глаза, я осознала, что неизвестный засел в кустах справа.

— Выходи немедленно, я тебя вижу! — зло велела я.

Он замер, не шевелясь. Тогда я сплела простейшее заклинание ветра и запустила его в нужные кусты.

— Выходи, пока я не подняла настоящий ураган!

— Ладно-ладно, — из кустов вывалился орчий подросток. Мальчишка, чье лицо мне показалось смутно знакомым… он небрежно бросил на песок мою одежду грязную и чистую вперемешку. — Ну, и что теперь? — спросил с притворной небрежностью, сложив руки на груди.

— Ты брат ГладРиды! — вспомнила я. — Она что, тебя специально следить послала⁈ Как ты сумел так быстро обежать все озеро⁈

— Стоп-стоп! — возмутился он. — Я не следил за тобой и уж тем более не исполняю воли ГладРиды. Я просто был тут, это ты сюда явилась без спросу! Это моя лагуна.

Я удивленно огляделась:

— Как же ты сюда добираешься? Кругом озеро обходишь?

Кожа на щеках орчонка неожиданно потемнела:

— Я хорошо плаваю, — пробормотал он.

— Плаваешь? — я покосилась на противоположный берег, которого практически не было видно, перевела взгляд на мелкого худого паренька, присмотрелась и ахнула: — ты — маг воды!

В его груди сияли маленькие звездочки, как у человека. Самой большой была зеленая, но и голубая почти не уступала ей в силе, куда