Хроники отряда «Феникс» - Lady Briza

тому, что её ручку чаще целуют, чем пожимают. И уж тем более не ожидала того, что я, будучи всего лишь её подчинённой, первой протяну руку для пожатия… Но даже если замкомандира и посчитала этот мой жест не слишком вежливым, то ничего не сказала. Только едва заметно кивнула и улыбнулась.

При этом от моего внимания не ускользнуло и то, что девушка смотрит на меня с явным уважением. Должно быть, дело в тех самых слухах о моих сверхспособностях и о дуэли, которые добрались даже до этих весьма далёких от столицы мест. И о которых не так давно мне уже говорил Цзи Юань…

Кстати, насчёт него… Я вдруг заметила, что мой новый знакомый во время моего разговора с Елизаветой, смотрит на неё так как обычно смотря не на своих начальниц, а как на предмет обожания! Получается, этих двоих связывают неуставные отношения? Или мне это только показалось?..

Из размышлений меня вырвал негромкий, но при этом довольно зловещий шёпот стоявшей рядом со мной Цзи Мэйлин.

— Цзи Сяо! — прошипела она, дёрнув брата за руку. — Ты что же, опять за старое принялся?! Сколько раз я должна тебе напомнить о том, чтобы ты не смотрел на нашу замкомандира таким вот взглядом?

— Таким — а это каким, вообще? — прикидываясь дурачком, так же шёпотом спросил у неё Цзи Юань.

— Таким — это… ну, таким вот дурацким! — последовал ответ, который в другое время и в других обстоятельствах заставил бы меня рассмеяться, хоть и был предназначенным вовсе не мне. — Смотришь на неё сейчас влюблённым как у телёнка взглядом… Как будто не знаешь, что ничего тебе тут не светит. И что она никогда не обратит на тебя внимания!

— Как это — не обращу? — слегка нахмурившись, протянула Стрешнева. — Сейчас вот, уже обратила на него внимание. На то, что вы двое уже совсем стыд потеряли, если обсуждаете в моём присутствии как и кто на меня смотрит… А будь здесь командир отряда, так вы бы оба уже взыскание по службе получили. За то, что позволяете себе лишнее... И вообще, — добавила она, только сейчас вспомнив о чём-то важном. — Сестрица Лин-Лин, почему бы тебе не заглянуть прямо сейчас в лабораторию и не проверить: как там поживают новорожденные морские змеи? Не передохли они там ещё, учитывая, что ты вместо того, чтобы вовремя кормить лабораторных животных, занимаешься устроением личной жизни своего брата?

Признаться, я удивилась, услышав этот их разговор. Знала, конечно, что в научно-исследовательских лабораториях используют для опытов мышей, крыс, кроликов, собак и, реже — обезьян. Но никогда раньше мне не доводилось слышать о том, чтобы в качестве подопытных животных использовались морские змеи. Тем более, что если мне не изменяет память, большая часть этих тварюк ядовита. Но затем подумала, что это, в общем-то, не имеет для меня особого значения. Куда важнее сейчас увидеться с командиром. Ведь только он один может официально зачислить меня в отряд «Феникс» и поставить на довольствие. К тому же… День уже близится к концу, я устала за время двух перелётов и прогулки по городу, а потому больше всего на свете хотела бы сейчас отдохнуть. Но никто не предоставит мне комнату или хотя бы койку в общей казарме прежде, чем не будут соблюдены все необходимые формальности. А потому…

— Не скажешь, где я могу встретиться с нашим главным? — спросила я у Цзи Мэйлин.

Обращаться с подобным вопросом к Елизавете я не решилась. Всё-таки, та была старше меня по званию, да к тому же ещё я не знала, как мне с ней разговаривать: на «ты» или, всё-таки, на «вы»?

Мэйлин обернулась в сторону Стрешневой:

— Ты не в курсе, где сейчас командир?

— Да вроде бы, у себя быть должен, — пожала та плечами. — Во всяком случае, я видела, как они с Андрэ вместе с патрулирования возвращались…

…Андрэ?! Только не говорите мне, что в отряде «Феникс» кроме русских и цинцев служат ещё и французы! Хотя… Совсем забыла: в девятнадцатом столетии среди представителей русской аристократии была мода обращаться друг к другу исключительно на французский манер.

— И где я могу его найти? — спросила я у замкома.

— На первом этаже, вторая дверь по коридору слева. Там — его кабинет. Но если ты и вправду хочешь с ним сегодня увидеться, то тебе лучше поспешить.

— Да, и ещё! — сочла нужным добавить Цзи Мэйлин. — Не вздумай совать нос не в свои дела. Или, проще говоря, заглядывать в другие двери на первом этаже.

— Это ещё почему? — не поняла я. — Боишься, что я узнаю какие-то важные секреты, которые якобы хранятся здесь?

— Нет, не поэтому. Дело в том, что там, прямо за кабинетом командующего, расположены лаборатории и виварий. Сунешься туда — мигом сожрут и не поморщатся, поняла?

— Да кто сожрёт-то?! — уже теряя терпение и искренне думая, что она надо мной издевается, фыркнула я.

— А вот этого тебе пока знать не полагается. Узнаешь, когда придёт время…

— Пф, ну и не очень-то хотелось мне это знать! — не сдержалась я от ехидного замечания. — Ладно, была рада знакомству со всеми вами, но мне уже и вправду нужно идти. Позже увидимся!

Сказав так, я вышла из комнаты и, затворив за собой дверь, направилась к лестнице.

*****

Спустившись на первый этаж, я оказалась в том же коридоре, который уже проходила, когда пытался отыскать во всём огромном здании штаб-квартиры хотя бы одного живого человека. Так, если сейчас я иду не со стороны холла, а от лестницы, то это получается…

— Получается, что кабинет командира должен быть сейчас не по левую, а по правую сторону от меня и быть не вторым, а предпоследним!

Когда я шла по коридору, моих ушей внезапно достигли некие странные звуки, напоминающие рычание крупного зверя. Доносились они из-за одной из ближайших дверей. Где, должно быть, и располагался виварий, о котором мне говорила Цзи Мэйлин.

Желания совать нос во все комнаты, мимо которых проходила, у меня не было. А потому я только ускорила шаг, торопясь поскорее добраться до кабинета командующего. И вот — я уже на месте. Негромкий стук в дверь и последующий за