Хроники отряда «Феникс» - Lady Briza
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
*****
Иркутск встретил нас моросящим дождём, что было довольно неожиданным после недавнего полёта под ярким солнцем. Вот когда я мысленно похвалила себя за предусмотрительность: за то, что попросила прислугу купить билет на второй дирижабль ещё в Петербурге! А то представляю, как бы мне сейчас пришлось бегать под проливным ливнем по всему немаленькому городу, чтобы их найти…
Будь сейчас другая погода, я, наверное, отправилась бы побродить по улицам и посмотреть местные достопримечательности, благо, что до вылета оставалось ещё несколько часов. Но по дождю куда-то идти мне что-то расхотелось и я, купив номер свежей газеты, уселась на лавочку под навесом и принялась изучать местную прессу.
Ничего интересного для меня там не оказалось. Было всего лишь несколько брачных объявлений, пара небольших рекламок, призывающих покупать чай и мыло от местных производителей, да парочка статеек, одна из которых оказалась чем-то вроде криминальной хроники, а в другой рассказывалась история одного местного купца-мецената. В частности, говорилось и о том, что этот человек, у которого своих собственных отпрысков семеро по лавкам, около десяти лет назад взял в свой дом и вырастил двух цинских сирот: мальчика и девочку, которые как позже выяснилось, оказались внебрачными детьми их предыдущего императора. Купец не только предоставил приёмышам кров, еду и одежду, но ещё и нанял для них в столице лучших учителей…
Признаться, эта история меня здорово зацепила, хоть и показалась больше похожей на сказку, чем на быль. Сами подумайте: откуда бы в Иркутске было взяться детям из империи Цин, да ещё к тому же принцу с принцессой?! К тому же ещё и история прежней жизни у этих детей была какая-то жуткая. Рано лишившись деда и матери, они оказались никому не нужны. А отец, ставший новым императором Цин, решил по-своему их «облагодетельствовать», уготовив двум невинным крошкам поистине ужасную участь. Щадя чувства читателей, автор статейки не написал конкретно, что именно грозило несчастным детям. Но если вспомнить о том, какие «милые» законы царили в цинской империи в моём «родном» мире, то можно догадаться о том, что ничего хорошего их там уж точно не ждало. К счастью для сирот нашлись неравнодушные люди, которые помогли им сбежать из дворца. Ну, а далее малыши, которым едва исполнилось по семь лет, несколько месяцев скитались по дорогам, побираясь и даже подворовывая, чтобы только не умереть с голода. За время этих странствий они случайно пересекли цинскую границу и оказались на территории Российской империи. Однажды их, оборванных, исхудавших и больных, заметил местный купец, которого торговые дела занесли каким-то ветром в приграничные области. Дрогнуло у мужика сердце, не смог он пройти мимо. Привёз детей в гостиницу, накормил, напоил, а потом и вовсе принял в свою семью. И не прогадал ведь: детки-то не простые оказались, а сильнейшие маги бог знает в каком поколении! А что вы хотите? Других-то ведь, в правящей династии Цин и быть не может. Уж на что представители наших боярских Домов сильны, а только до этих цинских принца и принцессы им всё равно как до Луны пешком...
В общем, дочитала я эту статью с каким-то двойственным чувством и подумала, что у того, кто её сочинил, очень уж богатое воображение. Надо же, какую сказочку сочинил: про местного купца, принявшего в свою семью «басурманских» принца и принцессу, подобранных на большой дороге! Да если бы такое случилось на самом деле... Не думаю, чтобы нынешний император Цин просто так оставил того купца в покое и как ни в чём ни бывало позволил вырастить неугодных ему детей. Благо, что все возможности у него для этого имеются. Да и заслать парочку агентов на территорию соседнего государства — это как два пальца об асфальт... то есть, конечно же, об мостовую, если уж говорить сугубо о местных реалиях.
После чего я свернула газету и сунула её в чемодан. Зачем? Сама не знаю. Может быть, решила перечитать на досуге, а, может быть, сделала это чисто машинально, не отдавая себе отчёта.
После этого быстро пообедала в придорожном кафе и вернулась в зал ожидания, поскольку до вылета оставалось не больше часа… Как же получилось, что время пролетело так быстро?..
Размышлять об этом мне было совершенно некогда. Дирижабль, на котором мне предстояло лететь, уже стоял на площадке, готовый к отлёту и только и ждал, пока на его борт поднимутся пассажиры. К слову, этот летательный аппарат оказался намного меньше того, на котором я проделала путь от Петербурга до Иркутска. Что, впрочем, и неудивительно, если учитывать тот факт, что лететь мне предстоит на один из самых отдалённых рубежей, куда не так-то много желающих отправиться.
Нет, конечно: ещё в Петербурге я слышала, что Дальний и Порт-Артур сейчас активно застраиваются, что там возводятся всё новые и новые городские кварталы, правительственные здания, храмы, заводы, и верфи… Только вот всё равно этим двум городам никогда не стать крупными региональными центрами. Даже если в этом мире их и минует участь быть захваченными японцами в ходе русско-японской войны, в любом случае они так и останутся маленькими провинциальными городишками, затерявшимися где-то на дальней оконечности бескрайней Российской империи...
Глава 5: Прогулка по городу или Необычное знакомство
В 1899 году порт Дальний был небольшим провинциальным городом и неофициально делился на три части. В первой из них жили местные жители, не пожелавшие покинуть родную деревню после её покупки Российской империей. Во второй — европейцы, большинство из которых были англичанами. В третьей, в настоящее время самой большой и активно застраиваемой, жили русские переселенцы, в основном, рабочие, ремесленники и купцы. Там же располагалась и городская управа, которую возглавлял губернатор, присланный из Петербурга.
В соседнем с Дальним форте, носящем название Порт-Артур, располагался русский гарнизон и находилась стоянка для военных судов, охранявших оба города. Но штаб-квартира отряда «Феникс», в котором мне предстояло служить, была вовсе не там, а занимала большое здание, построенное прямо на стыке трёх частей города: русской, китайской и европейской.
