Хозяйка дворца - Чжоу Мо
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
К ней присоединилась младшая супруга Цзя:
– Императрица милостива, и не ей сводить мелкие счеты с простой наложницей, но нехорошо, если та, получив цунь, продвинется на чи – воспользуется моментом и начнет устанавливать свои порядки. Вы должны принять меры заранее!
Только к полудню обсуждение закончилось и все разошлись по своим делам.
– Госпожа, только полюбуйтесь, до чего они тут договорились. На что это похоже! – Чжэньэр поставила на стол блюдо винограда.
– Это уж точно. – Императрица-преемница взяла фиолетовую ягоду и взглянула в направлении удалившихся дам. – Император всего-то позвал наложницу в постель два лишних раза, а они уже подурнели от зависти, как петухи с вороньими глазами.
– С другой стороны, император и правда раньше никогда не оставлял одну и ту же наложницу больше чем на одну ночь, неудивительно, что все разволновались. Эта Вэй Инло не так проста. – Чжэньэр очистила для хозяйки виноградину от кожицы. – Госпожа, может, стоит…
Императрица покачала головой.
– Даже на прекрасные цветы в какой-то момент устаешь смотреть – император видел множество женщин, так долго ли он задержится рядом с Вэй Инло, какой бы особенной она ни была? Эти девицы просто не видят дальше собственного носа, вот и подпрыгивают одна другой выше.
– Ваша правда, – улыбнулась служанка, – но как бы они ни старались, до ваших высот им не подняться. Так пусть себе устраивают свары – и чем яростнее, тем лучше!
Императрица-преемница положила очищенную ягоду в рот и лениво изрекла:
– Нам все равно ничего не грозит, так давай попробуем угадать, кто начнет действовать первой: благородная супруга Чунь или младшая супруга Цзя?..
Благородная супруга Чунь всегда плохо ладила с Вэй Инло и больше других наложниц желала ей смерти.
А младшая супруга Цзя, как и Вэй Инло, недавно обрела милость императора. Как двум тиграм не ужиться на одной горе, так и женщина, обратившая страсть мужчины себе на службу, не потерпит соперниц.
Поразмыслив, Чжэньэр сказала:
– Я ставлю на благородную супругу Чунь.
– Тогда я сделаю ставку на младшую супругу Цзя, – многозначительно улыбнулась императрица-преемница.
Имбирь со временем становится острее, а люди опытнее: первой не выдержала и дала волю гневу младшая супруга Цзя, недавно попавшая во дворец. Она бросила на пол яшмовую подвеску так, что та разбилась, и заявила своей служанке:
– Ланьэр, пойди в павильон Янсинь и скажи главному управляющему Ли, что я тяжело заболела и если не увижусь с императором, то мне конец!
Ланьэр удивилась:
– Госпожа, боюсь, вы дурное задумали!
Младшая супруга Цзя нетерпеливо отмахнулась.
– Что тут дурного? Разве не так эта мерзавка заманила императора? Если ей можно, то почему мне нельзя? Иди скорее, пока не получила плетей!
Вести скоро дошли до павильона Янсинь. Услышав, что и младшая супруга Цзя заболела, Хунли рассмеялся.
– Так теперь они все будут за ней повторять? – Он покачал головой, понимающе рассмеялся. – Было бы чему учиться у такой упрямицы.
С бесстрастным видом наблюдавший все это Ли Юй подумал: «Дурное это дело, когда наложницы без разбору подражают той, кто понравилась императору».
Разобравшись с политическими делами, император отложил кисть.
– Идем.
Заранее зная ответ, евнух на всякий случай уточнил:
– Куда прикажете направиться?
Хунли, посмотрев на него, нехотя процедил сквозь зубы:
– Во дворец Яньси.
Он подумал, что уже достаточно поднял авторитет Вэй Инло, раз другие наложницы тоже принялись «болеть», теперь будет достаточно просто ее проведать. Кто же знал, что он ее не застанет и только Чжэньчжу выдаст робкое приветствие:
– Ваше императорское величество, старшей наложницы Вэй нет во дворце.
– И куда же она пошла? – удивился тот.
– Старшая наложница Вэй сказала, что сейчас слишком жарко, и пошла прогуляться, – кое-как выдавила из себя служанка.
Хунли не находил слов: она что, восьмидесятилетняя старушка, которой для поддержания здоровья нужно непременно прогуляться после еды? Ли Юй у него за спиной еле сдерживал смех:
– Куда прикажете направиться теперь, ваше величество?
– Присядем внутри!
Так они просидели до темноты.
Чжэньчжу вся вспотела от волнения, она без конца вытиралась платком, но это помогало мало. Император был мрачнее тучи. Главный евнух, наблюдая за выражением лица своего господина, в очередной раз пытался добиться от девушки внятных ответов:
– Куда же все подевались? Почему до сих пор не вернулись? Где это видано, чтобы император кого-то ждал? Хороша твоя хозяйка, все вверх дном перевернула! Она имеет хоть какое-то представление о приличиях?!
Чжэньчжу уже готова была расплакаться от переживаний, когда снаружи раздался звук шагов и открылась задняя дверь. Вошедшая Минъюй почтительно поклонилась:
– Простите, ваше величество. Сегодня старшая наложница Вэй сделала своими руками блюдо со льдом и отнесла его во дворец Шоукан, сейчас она беседует с матерью-императрицей.
– Все это время беседует? – поинтересовался Хунли.
– У вдовствующей императрицы на редкость хорошее расположение духа, ее рассказ о визите в Цзяннань вызвал у старшей наложницы Вэй невероятное восхищение. Боюсь, хозяйка вернется нескоро!
Хунли издал смешок.
– А до меня, значит, ей и дела нет?
Минъюй улыбнулась.
– Ваше императорское величество, старшая наложница радует своим обществом вдовствующую императрицу, проявляя почтительность к старшим, так почему бы вам… не посетить какое-то другое место?
Ли Юй обрушился на нее:
– Тебе что, жизнь не дорога? Как ты смеешь говорить подобное?
Минъюй поклонилась до земли и с обидой парировала:
– Ваше императорское величество, вы не должны винить госпожу Вэй, это вдовствующая императрица попросила ее остаться. Уважение к старшим угодно Небесам, разве можно пренебречь просьбой госпожи?
Император холодно усмехнулся, поднялся и ушел.
Ли Юй погрозил служанке пальцем:
– Выучились же у своей хозяйки хитростям! Но ничего, я с вами еще разберусь!
Император ушел в ярости, не зная, что, как только он удалился, Вэй Инло сразу вернулась во дворец.
– Ну что? – Она взяла протянутое Минъюй горячее полотенце и вытерла лицо и шею.
Служанка долго молчала, но все-таки не удержалась:
– Инло, почему ты намеренно избегаешь императора?
– Даже самое вкусное лакомство приедается, если есть его три дня подряд. – Вэй Инло подмигнула ей и хитро улыбнулась. – Хочешь верь, хочешь нет, но сегодня он еще вернется.
Что вкуснее всего в мире? То, чего ты не можешь съесть.
Какая девушка сильнее всего не дает покоя? Та, которую не можешь увидеть.
Минъюй задула свечу, Вэй Инло забралась в постель и уже в полусне ощутила на своем теле тяжесть. Она открыла глаза и притворно удивилась:
– Ваше величество, вы… разве не ушли?
Хунли и впрямь вернулся. Он оседлал ее, словно перед ним
