Девятое правило волшебника, или Огненная цепь - Терри Гудкайнд

— А могила?

— Сказать правду? — Когда он кивнул, Никки глубоко вздохнула. — Я думаю, что там настоящая Мать-Исповедница, реальная Кэлен Амнелл.

— Понятно.

Никки снова захватила его подбородок и заставила смотреть на нее.

— Но это вовсе не значит, что я права. Я основываю свою уверенность на том, что я знаю. Но я не думаю, что увидела в том гробу некое доказательство. В прошлом я часто ошибалась. А ты считаешь, что сейчас неправа я. Но ты же никогда не прекращал искать правду, даже если кто-то говорил, что ты ошибаешься. Так зачем же сейчас поступаешь так?

— Но это так тяжело, когда никто тебе не верит.

— Не сомневаюсь. Ну и что же? Это не значит, что они без сомнения правы, а ты ошибаешься.

— Но когда каждый утверждает, что ты не прав, поневоле начнешь сомневаться.

— Да, иногда жизнь, в самом деле, трудна. В прошлом сомнения всегда заставляли тебя удвоить усилия для поиска истины, убеждаться в своей правоте, потому что знание истины дает силу для борьбы. В этот раз удар, когда ты увидел мертвое тело там, где не ожидал его найти, оказался слишком силен. А неожиданно резкие высказывания твоего деда в этот тяжелый момент окончательно сокрушили тебя. Я могу понять, что это оказалось последней каплей, и у тебя не осталось больше сил бороться с этим. У каждого может наступить момент, когда их сила достигает своего предела, даже у Лорда Рала. Ты — человек, и твои силы тоже имеют предел, как и у всех прочих. Но ты должен справиться с этим и двигаться дальше. На время ты бросил все, но теперь опять должен взять свою жизнь под контроль.

Она видела, что он начинает размышлять, разум его снова заработал, и это был волнующий момент. Тем не менее, он все еще колебался. Она не хотела, чтобы он, продвинувшись так далеко, снова скатился в бездну.

— Должно быть, люди и раньше в чем-то не верили тебе. — Сказала она. — Не случалось ли так, что эта твоя Кэлен тоже не верила тебе? Реальный человек не может соглашаться с другими всегда и во всем. Люди спорят, сомневаются. И что ты делал, когда это происходило? Ведь могла она думать, что ты ошибаешься, что ты не прав, возможно даже, безумен? Ну же, Ричард, я и сама не раз думала, что ты спятил.

Ричард коротко улыбнулся, обдумывая ее слова. Потом глупая ухмылка расползлась на его лице.

— Конечно, были времена, когда Кэлен мне не верила.

— Но ты продолжал действовать, потому что считал что прав?

Все еще улыбаясь, Ричард кивнул.

— Тогда не позволяй своей ссоре с дедом разрушить твою жизнь.

Он поднял руку и снова уронил ее.

— Но это только…

— Ты бросил все из-за слов Зедда, даже не пытаясь понять то, что сказала Шота.

Он направил на нее внимательный взгляд.

— О чем ты?

— В обмен на Меч Истины Шота дала тебе информацию, чтобы помочь найти правду. И в том числе она сказала «то, что ты ищешь, давно похоронено». Но это же не все. Кара рассказала нам с Зеддом, что говорила Шота. Очевидно, самое важное в ее словах были слова «Огненная Цепь». Правильно?

Ричард кивнул, внимательно слушая.

— Она сказала, что ты должен отыскать кости в Долине Небытия. А еще Шота посоветовала остерегаться гадюки с четырьмя головами.

— Что такое Огненная Цепь? Где находится Долина Небытия? Что еще за гадюка с четырьмя головами? За эту информацию, Ричард, ты заплатил высокую цену. И что ты сделал с ней? Ты спросил Зедда. Он сказал, что не знает, зато сказал, что разочарован в тебе. Так что? Из-за этого ты собираешься выбросить все остальное? Просто потому, что старик, который не представляет, что значит для тебя Кэлен, который не знает, как ты провел последние годы, счел, что ты действовал по-дурацки? Ты хотел бы оставаться тут и стать его комнатной собачкой? Ты хочешь перестать думать, и в своих размышлениях зависеть от его мнения?

— Конечно, нет.

— У могилы Зедд был очень сердит. Мы с тобой не можем и вообразить, через что он прошел, чтобы забрать у Шоты меч. Ты ведь не ожидал, что он обрадуется? Не ожидал, что скажет «да, Ричард, это была прекрасная мысль, отдать меч этой женщине». Возвращение меча стоило ему немалых усилий, и, конечно же, он решил, что ты совершил глупость. Ну и что? Это — его мнение. Возможно, он даже прав. Но ты считал, что можешь пожертвовать тем, что он тебе дал, чем-то ценным, чтобы получить нечто еще более ценное. Ты-то полагал, что это была справедливая сделка. Кара рассказывала, что поначалу ты решил, что Шота тебя обманула, но потом поверил, что получил нечто ценное. Это правда?

Ричард кивнул.

— А что сказала Шота о вашей сделке?

Ричард пристально смотрел на высокие башни позади Никки. Он вспоминал. — Шота сказала: «ты хотел знать то, что известно мне и поможет отыскать правду. Я дала тебе это: Огненная Цепь. Сознаешь ты это сейчас или нет, но это справедливый обмен. Я дала ответы, которые были тебе нужны. Ты — Искатель, или, по крайней мере, был им. Ты должен сам отыскать значение этих ответов».

— И ты ей поверил?

Несколько мгновений Ричард думал, его пристальный взгляд скользил по сторонам.

— Да. — Когда он снова взглянул на нее, в его глазах опять сверкала искра жизни. — Я действительно ей верю.

— Тогда ты обязан сказать мне, Каре, своему деду, кому бы то ни было, что если никто из нас не намерен помогать тебе, мы все должны убраться с дороги и позволить тебе действовать так, как ты считаешь нужным.

Он улыбнулся, хотя и слегка печально.

— Ты — замечательная, Никки. Ты убеждаешь меня продолжать бороться, даже когда сама не веришь в то, за что я борюсь. — Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Мне очень жаль, что я не верю, Ричард… ради тебя.

— Я знаю. Спасибо тебе, друг. Кого еще беспокоила бы помощь другу больше, чем истина.

Он потянулся и взял ее за подбородок, смахнув большим пальцем слезу с ее щеки.

— Ты сделала для меня больше, чем ты думаешь, Никки. Спасибо.

Никки чувствовала легкомысленную радость, смешанную с тревогой. Похоже, они вернулись туда, откуда начали.

Ей очень хотелось обнять его, но вместо этого она взяла в ладони его лицо.

— А теперь, — сказал он, — нам стоит пойти навстречу Энн и Натану. А потом я должен узнать, что такое Огненная Цепь, и какова ее роль во всей этой истории. Ты мне поможешь?

Никки улыбнулась и кивнула, слишком растроганная, чтобы говорить. Потом, не в состоянии больше сдерживаться, обняла его и сильно прижалась к нему.

Глава 51 (MagG)

Выражение на лице Энн, когда она увидела идущую между колонн Никки, было неописуемым. Никки могла бы громко расхохотаться, не будь она такой измотанной после тяжелого разговора с Ричардом.