Девятое правило волшебника, или Огненная цепь - Терри Гудкайнд

— Вы хотите сказать, что пропадают все части пророчеств? — спросил Ричард, выходя на середину комнаты.

— Именно, — подтвердил Натан.

— А между пропадающими пророчествами нет ничего общего? — спросил Ричард, начиная выстраивать цепочку рассуждений.

Никки знала, что так или иначе он хочет связать происходящее с собственным поиском. Еще недавно ее расстроила или разозлила бы его неспособность думать о чем-то ином, кроме упрямого желания отыскать пропавшую женщину. Но на сей раз она с радостью наблюдала возвращение прежнего Ричарда.

— Почему же, есть. Все это — пророчества, относящиеся ко времени после твоего рождения.

Ричард смотрел, ошеломленный.

— А это какие-то определенные пророчества? Я хочу сказать, они связаны с какими-то конкретными событиями, или их объединяет просто период времени?

Обдумывая, Натан гладил себя по подбородку.

— Вот в этом-то вся странность. Многие пророчества мы должны были бы помнить, но они исчезают из нашей памяти точно так же, как и со страниц книг. Мы не можем вспомнить из них ни единого слова. А раз так, я не могу сказать, говорится в них о конкретных случаях, или же общего в них — только описываемое ими время. Мы знаем, что их нет, и это все.

Ричард скосил глаза на Никки, будто хотел спросить, уловила ли она связь. Его голос оставался ровным, но Никки знала, какой горячий интерес прячется за словами.

— Довольно неприятно осознавать, что события вашей жизни пропадают из вашей памяти, не так ли?

— Разумеется, — ответил Натан. — Есть какие-то мысли на эту тему, Зедд?

Зедд, который молча пристально наблюдал за Ричардом, кивнул.

— Ну… похоже я знаю, почему это происходит. Если это может помочь.

Он невинно улыбнулся. Никки заметила, что Рикка, стоящая в тени за красными колоннами, тоже улыбается. Поначалу ошеломленный, Натан заинтересованно оживился.

Ричард осторожно потянул Зедда за рукав балахона.

— Ты знаешь?

— В самом деле? — Натан мягко отстранил Ричарда и подошел поближе. Энн пролезла впереди него. — И что же это? Что случилось? Расскажи же нам.

— Боюсь, это — пророческие черви.

Натан и Энн одновременно моргнули. Их побледневшие лица показали, что им все понятно.

— Что? — наконец настороженно, если не с подозрением, произнес Натан.

— Исчезновение текстов может быть вызвано пророческим червем. Если развилка пророчества оказывается зараженной, червь проходит через всю ветвь, уничтожая ее полностью. Так как пророческий червь убивает пророчество, значит уничтожает все записи, относящиеся к нему, а также любые воспоминания о нем. Пророческие черви весьма опасны.

— Да, пожалуй, можно сказать и так, — сказал Натан.

— Зедд, это же очень важно, — сказал Ричард. — Почему ты ничего не сказал?

Зедд ласково хлопнул его по плечу, отстраняя.

— Ну, видишь ли, мой мальчик, когда ты приехал, ты был совсем не в настроении слушать о чем-либо. Помнишь? Ты настойчиво твердил о своих неприятностях и о том, что нам нужно поговорить. Но говорить ты не желал. Скорее, ты был… занят своими мыслями.

— Верно, так и было. — Ричард поймал деда за руку и остановил, не давая уйти. — Послушай, я должен сказать тебе кое-что обо всем этом… и о той ночи тоже.

— И что же, мальчик мой?

— Я знаю, что противоречие существовать не может.

— Я никогда даже представить не мог того, что ты сделал, Ричард.

— Но той ночью так и было. Нарушено было не правило, о котором говорил ты, а совсем другое. Я нарушил правило, которое гласит: люди часто верят лжи, если боятся, что она окажется правдой. Правило непротиворечия — один из способов, которыми можно было проверить мои предположения. Я так не сделал, и в этом состоит моя ошибка. Я понимаю, как ужасно все должно было выглядеть, ведь ты не мог знать о том, что произошло. Но это вовсе не значит, что я должен прекратить искать истину ради желания доставить тебе удовольствие или из-за боязни огорчить тебя.

На мгновение он поймал пристальный взгляд Никки.

— Никки помогла мне понять, каким неправильным было мое поведение.

Он снова повернулся к деду.

— Думаю, ты хотел показать мне, что правило, на которое ты ссылался, все же главнее. Это значит, нельзя иметь ценности или цели, противоречащие друг другу. Например, ты не можешь утверждать, что честность — представляет значительную ценность, и в то же время лгать всем. Ты не можешь объявить своей главной целью правосудие, но отказываться нести ответственность за свои преступные действия. Если в основе нашей борьбы факт, что противоречия не могут существовать, тогда почему же режим Имперского Ордена настолько силен. Они объявляют своей высшей целью служение человеку, но ради самоотверженного спасения одного человека, они легко жертвуют другим. А кровопролитие объясняют тем, что такая жертва является моральной обязанностью самой жертвы. На самом деле это все — не что иное, как организованный грабеж, забота о счастье убийц и воров, и полное равнодушие к их жертвам. Попытки достигнуть цели, зависящей от такого противоречия ведет только ко всеобщему страданию и смерти. Это все равно что защищать право на жизнь, используя смерть в качестве средства достижения цели. Это правило доказывает, что я, подобно последователям Джеганя, говорю о поисках истины, а затем не проверяя своих предположений, охотно верю в ложь, опасаясь, что это и есть правда. И этим нарушаю правило, о котором ты говорил. Я должен был разобраться в причинах противоречия и найти правду, которая была у меня прямо перед глазами. Вот где я подвел сам себя.

— Ты хочешь сказать, что теперь считаешь, что там и правда была похоронена Кэлен Амнелл? — спросил Зедд.

— А кто сказал, что скелет принадлежит женщине? Там не было никаких доказательств, способных убедить меня, что это — ее тело. Я только предположил, что это так и есть из опасения, что предположение окажется быть верным. Но ведь это не так.

Зедд глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Твои рассуждения выглядят притянутыми за уши, Ричард.

— Разве? Ты бы обрадовался моим объяснениям, если бы я решил доказать, что пророчеств не существует? В качестве доказательства я мог бы использовать чистые страницы в книгах, и сделал бы вывод, что ваша вера в существование пророчеств совершенно ошибочна. Для тебя, полагающего, что существование пророчеств — неоспоримый факт, не является противоречием то, что страницы в книгах пророчеств пустые. Ты стараешься объяснить эту необычную ситуацию с помощью неких фактов. Ты не составляешь определенное мнение без достаточной информации, не закончив свое исследование. Каким бы Искателем я был, если бы поступал так? В конце концов Искателем человека делает его разум — не меч. Меч — это просто инструмент, и ты сам не раз повторял мне это. В случае с Кэлен пока еще остается слишком много вопросов, чтобы поверить, что виденное нами в ту дождливую ночь — действительно правда. Пока это не доказано так или иначе, я собираюсь продолжать искать ответы — ради истины — потому что полагаю, что происходит нечто опасное, но, похоже, кроме меня этого не понимает никто. Я не говорю уже о необходимости отыскать женщину, которую я люблю, и которой нужна моя помощь.