Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

– Итак, господа, – начал тот, как ни в чем не бывало, словно читал лекцию студентам, а не выступал перед аудиторией высокопоставленных Блонди. – Как совершенно верно заметил господин Вольт, основной проблемой является удержание плазмы на выходе из реактора, а также то, что материала, способного выдерживать подобные температуры, не существует. Вернее, – Ленц позволил себе тонкую усмешку, – не существовало. До недавнего времени. Прошу…

Словно у фокусника, в руках у Ленца появилась довольно большая колба темного стекла.

– Несколько недель назад одной из наших лабораторий удалось создать такой материал. Это… – Далее хлестанул столь высокопробный профессиональный жаргон, что, похоже, только Людвиг понял, о чем речь, и то отчасти. Заметив некоторое замешательство своих слушателей, Ленц сжалился: – Впрочем, если говорить кратко, то суть заключается в следующем. Довольно давно на Амои был открыт некий минерал… думаю, его химический состав вас сейчас не интересует… Назвали его довольно незамысловато – амоит, и до недавнего времени практического применения ему не находилось. Но, как выяснилось, после определенной обработки и при соединении с некоторыми веществами амоит дает именно то, чего нам не хватало для продолжения работ по новому двигателю – сверхпрочный материал. – Тут уже все впились глазами в темную колбу. Ленц улыбался, как Чеширский кот. – Не буду утомлять вас техническими подробностями, скажу лишь, что в сочетании с не слишком мощным магнитным полем амоит стабильно держит плазму. Нагрузочное тестирование показало такие результаты… – Ленц вздохнул. – Мы сами, признаться, не ожидали!..

– Это он и есть? – спросил Вернер, указывая на колбу.

– Да, – кивнул Ленц. – В чистом виде амоит бурно реагирует с кислородом воздуха, так что в природе он в основном встречается в виде окислов, но это мелочи… А здесь вы можете видеть чистый амоит…

Колбу бережно передавали из рук в руки. В вакууме колбы плавали словно бы крупные золотистые снежинки – кристаллы амоита имели изысканную сложную форму…

– Ну что, господа? – вступил Кристиан. – Нам удалось вас удивить?

– Не то слово! – высказался Вернер, не в силах оторваться от золотого сияния амоита.

– И какие будут мысли? – поинтересовался Кристиан.

– Основная мысль – у нас намечаются крупные неприятности, – высказался Себастьян вполне серьезно.

– Согласен, – не менее серьезно поддержал Рауль, до сей минуты хранивший молчание и поглядывавший на часы: судя по этой его нервозности и отсутствию Алана, в лаборатории шел какой-то эксперимент, требующий тщательного наблюдения.

– Перспективы открываются – аж дух захватывает, – сказал Эмиль, довольно щурясь. – Вот только как бы нам и в самом деле… кислород не перекрыли!..

– Многие знания – многие печали, – ни с того, ни с сего выдал Людвиг.

– Я надеюсь, режим секретности соблюдается тщательно? – поинтересовался Алистер. – Утечка информации в данном случае смерти подобна.

– Ну, как я вижу, все пришли к тому же выводу, что и мы с Фердинандом, – невесело усмехнулся Кристиан. – Тогда еще один вопрос: что же мы будем со всем этим делать, господа?..

Вопрос, что и говорить, был не из простых… Дело в том, что новая разработка стала бы не только техническим прорывом, она затронула бы слишком многие сферы общественной жизни, как политические, так и экономические. На данный момент дела в области космического транспорта обстояли следующим образом. Трансгалактическое сообщение, само собой, велось через гипертоннели. Вот только гипертоннель – штука дорогая, а потому абы где их не устраивают. Тоннели соединяют наиболее оживленные точки пространства, а вот от выхода из тоннеля до милого сердцу захолустья извольте добираться своим ходом. А это не так-то просто. Хотя бы потому, что долго. До околосветовых скоростей способны разгоняться далеко не все корабли, а только те, что обладают достаточно мощными двигателями: правительственные корабли, военные, разведывательные. Транспортные суда, как это было за много веков до того, большими скоростями похвастаться, увы, не могут, а потому доставка грузов – дело хлопотное и сложное, хотя и выгодное. Чем быстрее корабль, тем меньше времени груз проводит в пути, тем быстрее оборачиваются средства, и тем лучше идет бизнес.

Можно представить, что начнется, узнай кто-то, что создание нового сверхмощного двигателя не за горами! Кто-то выложит любые деньги и пойдет по трупам, лишь бы заполучить вожделенную технологию – и, главное, монопольное на нее право! А кто-то, напротив, приложит все усилия для того, чтобы новая разработка никогда не была претворена в жизнь – хотя бы те же судостроительные холдинги! Переводить производство на новые рельсы – это ведь чудовищные затраты, которые неизвестно когда окупятся и окупятся ли вообще!

Словом, эти вот невинные на первый взгляд золотистые пылинки, красиво зависшие в глубине темного стекла, могут развязать такую войну, которая и не снилась этому веку…

– Что будем делать, господа? – спросил Кристиан, когда все вдоволь наговорились, изложили друг другу и самим себе все преимущества и опасности, кои получала Амои вместе с новой разработкой, и пришли к выводу, что последних намного больше, чем первых.

– А что тут можно сделать? – дернул плечом Эмиль. – Сам понимаешь, мы можем огрести такие неприятности, что…

Он не договорил, но общая мысль и без того была ясна: мало никому не покажется. Сокрытие ли новой технологии, рассекречивание ли – все послужит поводом для того, чтобы раскатать Амои в мелкодисперсную пыль…

– Хуже будет, если мы огребем эти неприятности ни за что, ни про что, – встрял Себастьян. Судя по всему, от его недавней хандры не осталось и следа – определенно, скучать больше не приходилось! – Крис, лично я предлагаю продолжать работы…

– Засекретив на должном уровне! – вставил Алистер.

– Да, если хочешь, я помогу Алистеру сотрудничков проверить, – продолжил Себастьян, перемигнувшись с молодым Блонди. – Своими методами… Рано или поздно, конечно, все равно просочится… Но, Крис, во всяком случае, будет лучше, если к тому времени у нас на руках будет работающий оттестированный двигатель, а не просто рабочие материалы! С этим уже можно как-то играть, а с планами…

Себастьян махнул рукой, всем своим видом давая понять, как он относится к планам, не подкрепленным материальной составляющей.

– Себастьян прав. – Рауль в очередной раз взглянул на часы. Видимо, его эксперименты волновали его в значительно большей степени, нежели новейшие двигатели. – Работы необходимо продолжать, причем в ускоренном темпе.

– И, кстати, нужно подготовить хорошую дезинформацию. Я имею в виду, технически достоверную, – добавил Алистер. – Господин Ленц, я надеюсь, вы поспособствуете?..

– Разумеется, – кивнул тот. – У нас найдется, чем поводить за нос промышленных шпионов, если вы это имеете в виду…

– Вернер, распорядись насчет усиления охраны лабораторий, – велел Кристиан. – Только, я тебя умоляю, ненавязчивой охране! Не нужно ставить у каждой двери по пять до зубов вооруженных спецназовцев, пусть бдят менее заметно!

– Не держи меня за идиота! – окрысился Вернер. – Что я, не понимаю, здесь надо действовать тоньше…

Эмиль красноречиво закатил глаза: «тонкие» действия в исполнении Вернера – это, должно быть, было нечто …

– Итак, как я понимаю, мы выработали принципиальное решение? – нетерпеливо спросил Рауль. – Тогда позвольте откланяться!..

Остальные тоже потянулись к выходу.

Оставшись в кабинете наедине с Себастьяном, Кристиан поинтересовался:

– Как твоя скука?

– Как рукой сняло, – дружелюбно ответил Себастьян. – Крис, как начальника транспортного департамента, меня эти новшества касаются в первую очередь… понимаешь?..

– Чего уж тут не понять, – проворчал Кристиан.

Еще бы… с таким размахом, с каким орудует Себастьян! Дай ему быстроходные корабли – и он одной своей контрабандой за месяц перекроет бюджетные поступления за пару лет! Но раз это идет на пользу планете – почему бы и нет?.. Раз уж официальные торговые структуры дышат на ладан, а Себастьян и прочие господа легализоваться не желают ни в какую, но при этом исправно платят откат в казну… пусть их. Со временем все и само наладится…

– Только я тебя очень прошу, – начал было Кристиан, но Себастьян перебил:

– Крис, ты плохо меня знаешь? Представь себе, я прекрасно различаю, где заканчиваются игры и начинается серьезная политика. Можешь быть спокоен – с моей стороны тебе никаких напастей не грозит.

– Хотелось бы верить, – проворчал Кристиан. Впрочем, Себастьяну он верил. При всей своеобразности характера начтранса, данных обещаний он никогда не нарушал. Другое дело, что и давал он эти обещания крайне редко и только по собственной воле…