Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

Конечно, пропавший образец не был единственным, запасы в лаборатории были внушительными, но сам факт пропажи поверг многих в уныние. Если уж из Эоса пропадают сверхсекретные материалы…

Потоптавшись на месте происшествия, Кристиан понял, что ничем помочь не сможет, и вернулся к себе в кабинет. На всякий случай осмотрев кресло и стол на предмет «шуточек», Кристиан серьезно задумался. Если материалы увел агент кого-то извне, неважно, Федерации ли, какой-нибудь корпорации, – дело дрянь. Даже не потому, что в руки противников попали образцы уникального материала, а потому, что агент выказал просто-таки нереальную осведомленность. А раз так, то утечку надо искать в самом ближайшем окружении, в верхах. В этом нет ничего невозможного – хоть и противно до крайности. За приличный куш даже высокопоставленный чиновник, даже Блонди пойдет на такое. Кристиан не строил иллюзий по поводу честности и неподкупности своих подчиненных: увы, пламенных патриотов среди них было мало, в основном все блюли собственную выгоду. Уверен Кристиан мог быть только в своем самом ближнем окружении, и то… Кое-кто наверняка вел свою игру, пусть проамойскую – но свою…

Теперь… а что теперь сделаешь? Перекрывать все ходы и выходы из Эоса поздно, если только начать нещадно шерстить всех отбывающих с Амои, особое внимание уделяя… Всем. Абсолютно всем. Стало быть, появятся слухи, а это само по себе плохо.

Ничего не делать? Глупо.

Отслеживать направления разработок ведущих галактических компаний? И что? Если у какой-то из них появится проект двигателя нового поколения, обвинить в промышленном шпионаже и банальном воровстве? Еще глупее…

Ситуация казалась безвыходной, а тут еще селектор, мурлыкнув, мягко произнес:

– Господин Норт, вас вызывает Таймыр!..

– Что? – опешил Кристиан, оторванный от невеселых раздумий. – Кто вызывает?..

Однако ответом ему была тишина. Ясно – очередные «шуточки». Окончательно разозлившись, Кристиан решил лично проследить за тем, чтобы Вернер нашел «шутника», а также за тем, как Рауль будет ставить на место мозги этому нездоровому на голову сотрудничку. А еще лучше – выставить его из Эоса и спать спокойно!

– Крис, не занят? – В кабинет вошел Себастьян, одетый, по любимому выражению Людвига, «непотребно», то есть не как добропорядочный Блонди, а как уличный бандит.

– Даже если и занят, ты все равно уже тут, – буркнул Кристиан.

Начтранс выглядел настолько свежим и довольным жизнью, что Кристиан невольно разозлился. Что Себастьяну до всех проблем, он всегда выкрутится!..

– У нас в последнее время ничего ценного не пропадало? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Себастьян.

– Ты издеваешься?! – Кристиан уставился на Себастьяна во все глаза. Не может быть, чтобы он не слышал о пропаже! – Такие шуточки!..

– Какие еще шуточки, я серьезно, – усмехнулся Себастьян, сунул руку во внутренний карман куртки и поставил на стол перед обомлевшим Кристианом… пропавшую колбу.

– Откуда… откуда она у тебя?! – враз осипшим голосом выдавил Кристиан. Перед его мысленным взором пронеслись малоприятные картины: Себастьян – агент внешней промышленной разведки, Себастьян работает сам на себя, вчерашняя шумиха – его рук дело, он мастер на подобные проделки… А сейчас он расскажет какую-нибудь невероятную историю, например, что в космопорте задержали кого-то в нетрезвом состоянии, а у него при себе оказалась – представьте себе! – эта самая колба!

– Понимаешь, Крис… – задушевно начал Себастьян, и Кристиан уставился на него трагически. – Дин…

– Кто? – не понял Кристиан.

– Фердинанд, – пояснил Себастьян. – Это для него слишком громоздко, а звать по фамилии – пошло. Так вот, Дин – умнейшее и обаятельнейшее создание. Но, как все ученые, он малость рассеян… и совершенно не умеет пить!..

– Так-так… – Кристиан вскочил и заходил по кабинету. – Начинаю понимать!

– А что тут понимать? – пожал плечами Себастьян. – Сразу после совещания я догнал его в коридоре. Слово за слово, мы отправились ко мне и под приятный разговор немного… того. От меня он уходил своими ногами, причем еще намеревался пойти запереть лабораторию, но взгляд был уже такой… стеклянненький… – Себастьян озорно улыбнулся, и Кристиану стало стыдно за измышления в его адрес. – Если честно, я сразу завалился спать, потому что тоже малость перебрал – с учетом утрешнего… А утром обнаружил, что последняя бутылка вина со стола испарилась, а вместо нее стоит вот эта штуковина…

– Юпитер, так не бывает! – простонал Кристиан. – Ленц что, спьяну вместо колбы прихватил бутылку?!

– Вроде того, – кивнул Себастьян. – Я, признаться, не помню. Думаю, он тоже.

– И не удивился, увидев утром на столе в лаборатории бутылку вина?!

– А что тут удивляться, – хмыкнул Себастьян. – Если он помнит, что мы вчера с ним пили, то, наверно, решил, что это мой подарок. Если не помнит… может, решил, что похитители так цинично пошутили. Да у него самого спроси, я тебе гадалка, что ли?..

– Юпитер, твоя воля… – простонал Кристиан и рухнул в кресло, испытывая несказанное облегчение. Тут же встрепенулся и, включив переговорник, скомандовал: – Вернер, отбой тревоги!..

– Я смотрю, я все самое интересное проспал, – ухмыльнулся Себастьян.

– А не надо надираться до беспамятства! – ворчливо ответил Кристиан.

Радость его не поддавалась описанию. Все-таки до чего неприятно подозревать друзей в предательстве… Ну хоть бы подумал, что у Себастьяна нет никаких мотивов! Нет ему смысла красть! Уж он-то всегда оставался верным приверженцем Амои… хотя старался не выказывать этого слишком явно, изображая для посторонних циничную продажную скотину. Уж если говорить о промышленном шпионаже, то Себастьян не постеснялся бы увести у кого угодно перспективную разработку – но для Амои…

– Значит, Рауля просто разыграли… – вздохнул Кристиан, рассказав Себастьяну о ночной заварушке. – С кражей – раз уж кражи не было – это никак не связано. Ох, и не завидую же я этому шутничку!

– Ага, – кивнул Себастьян. – Решил изобразить из себя полтергейст. Как бы ему самому не перейти в… м-м-м… бесплотное состояние!

– С Рауля станется, – вздохнул Кристиан. – Он же трясется над этой своей разработкой, а тут такое… Ну, я думаю, Вернер быстро отыщет этого озорника, тем более, что у него есть подозрения…

– Крис, если у Вернера есть подозрения , – произнес Себастьян, – тебе гарантирована как минимум недельная головная боль. Со взрывами, перестрелками, засадами и прочими прелестями!

– Знаю, – ответил тот. – А что я могу поделать? Иногда у меня складывается впечатление, что Первый Консул – самое бесправное существо в Эосе. У меня под носом сейчас начнется партизанская война, а я…

– Крис, ну, не стоит так уж… – начал было Себастьян, но его прервал донесшийся из коридора оглушительный грохот и разъяренный вопль Вернера:

– Какая скотина посмела… Людвиг, стоять!!! Иди, иди ко мне, мой маленький… Поймаю ублюдка – самому эту банку привяжу!!! И не на хвост, а на!..

– …преуменьшать, – закончил Себастьян.

Толкование сновидений

Вскрывать трупы – занятие малоприятное, но в целом вполне безобидное. Алану Грассу по роду службы время от времени приходилось заниматься этим делом, не сказать, чтобы с большим воодушевлением, но и без излишних душевных терзаний. Однако на этот раз руки у него тряслись, словно у ученика, впервые увидевшего паталогоанатомическую лабораторию, а приближаться к столу и тем более смотреть на него не было никакого желания.

Однако больше этим малоприятным делом заниматься было некому, поэтому Алан все же взял себя в руки, а в руки – соответствующий инструмент, и подошел к столу.

Погибший – явно жертва несчастного случая, должно быть, взрыва или чего-то в этом роде. Алан перевел дыхание и заставил себя взглянуть на изодранное буквально в клочья тело. Одежда… вернее, то, что от нее осталось, подозрительно напоминала повседневный костюм Блонди. Нет, не просто напоминала, а именно им и являлась в недавнем прошлом. Какие-то клочья, ошметки… На глаза Алану попались перепутанные пряди длинных волос – когда-то золотистые, а теперь темно-бурые, слипшиеся в неопрятные сосульки от запекшейся крови… С трудом сглотнув комок в горле, он отвел эти когда-то роскошные локоны в сторону, чтобы приступить, наконец, к работе, но сделать так ничего и не смог, потому что застыл в оцепенении – на груди трупа, на уцелевшем клочке лацкана, чудом держался знакомый значок – знак отличия, который в Эосе носили всего двое, и…

Накатил холодный, липкий ужас. Сердце пропустило несколько ударов, – в груди образовалась ледяная тягучая пустота, – потом судорожно забилось где-то в горле. Алан с трудом сглотнул комок в горле и заставил себя перевести взгляд выше, в лицо лежащему на столе… чтобы тут же отшатнуться с невнятным криком. Потому что лица у трупа не было…