С небес об землю - Ли Дэн

Временами он ощущал себя молодым козленком, и хотелось бодаться, прыгать через жердочку или носиться по двору кругами.

Он подружился с котом Василием, и с интересом слушал вечерами его рассказы, которых тот знал превеликое множество. Правда частенько они странно быстро обрывались или пестрели лакунами, но козел решил, что кот просто опускает места, которые считает непристойными, и никогда не спрашивал Василия о содержании пропущенного в рассказах, чтобы не вводить того в смущение. Ведь у каждого существа своя этика, и то, что нормально для одного, может считаться неприличным другим.

Козел даже подружился с русалкой, которая наконец приняла его в свою компанию, и частенько по вечерам они пели хором под аккомпанемент странного струнного инструмента, на котором мастерски играл Василий.

И внезапно все кончилось. От воспоминаний у козла пошли крупные мурашки и он весь передернулся.

Ничто не предвещало катастрофы. Просто в один прекрасный день бабка выдернула из земли кол, к которому была привязана веревка, и вывела козла на улицу.

Сначала они долго шли по улицам, и козел с любопытством смотрел на снующую вокруг жизнь, на непривычного вида дома, на проезжавшие временами мимо них поставленные на колеса коробки различного вида и цвета, внутри которых были видны люди. В коробки никто не был впряжен, и козел решил, что те движутся благодаря тому, что находящиеся в них люди отталкиваются ногами от дороги. Похоже именно для этого дороги и были так хорошо выровнены и укатаны. В некоторых мирах он уже видел подобные устройства, которые назывались самокатами, но те были маленькие, открытые и люди стояли на них, отталкиваясь одной ногой. Самокаты тоже требовали хорошей дороги, но ввиду их небольших размеров им достаточно было утоптанных тропинок. А здесь коробки были большие, тяжелые с виду и полностью закрытые, и козел удивлялся силе местных жителей которые могли в одиночку, а во многих коробках было только по одному человеку, передвигать такие тяжелые коробки и с такой скоростью. Он хотел было проверить свою гипотезу и пытался заглядывать под проезжающие мимо коробки, но вредная бабка каждый раз дергала за веревку, приподнимая голову вверх и ласково воркуя:

— Не балуй, башку оторву.

Наконец они вышли на окраину поселения, где их с радостным ревом встретила толпа стариков и старух, стоящих около коробки на колесах. Такая коробка раньше козлу раньше не попадалась. Она была большая и высокая и состояла из двух коробок. Одна была маленькой, полностью закрытой, и в ее стены были вставлены прозрачные стекла. Что такое стекла козел знал. Он видел их в избушке, около которой жил. А Василий объяснил, зачем они нужны. Эта маленькая коробка имела средних размеров стекла по бокам, огромные, почти во всю стену, окна с одной стороны, и маленькое прямоугольное с закругленными краями стеклышко с противоположной стороны, с которой к этой коробке крепилась вторая коробка, длинная и широкая без верхней крышки.

Ждавшие старуху подхватили козла и посадили его в большую коробку, которая оказалась совсем неглубокой, а потом залезли сами, рассевшись на скамейках, укрепленных вдоль длинной стороны с обеих сторон коробки. Один из двоих оставшихся внизу, спросил:

— Все готовы? Тогда поехали.

Эти двое сели в маленькую коробку, и она, задрожав, тронулась с места и резво побежала по дороге, издавая странный звук.

Козел пожалел, что бабка, крепко державшая веревку, села в самой середине скамейки, и он не мог посмотреть в маленькое стекло, как те двое толкают машину. Он поднимал голову, чтобы посмотреть хотя бы на следы, которые те наверняка должны были оставлять на пыльной грунтовой дороге, но дедок с неопрятной длинной бородой, в которой застряли остатки каши, полоски капусты и чего-то, что козел так и не смог определить, каждый раз хватал его за рога и пригибал голову вниз. Наконец козлу это надоело, и он, с тяжелым вздохом улегся на пыльное тряское дно коробки, подобрав под себя ноги.

Они долго ехали, потом коробка остановилась и все вылезли на землю, вытащив и козла. Дедок, удерживавший в дороге козла за рога, вынул из своей одежды пачку каких-то цветных бумажек и протянул мужчине, оставшемся в маленькой коробке, сквозь дырку, образовавшуюся когда стекло опустилось куда-то вниз. Коробка снова задрожала, развернулась и резво побежала вверх по дороге. Это не удивило козла. Хоть там остался всего один человек, но зато и коробка стала легче, раз все пассажиры вылезли.

Тут козла дернули за веревку, и они пошли через лес по петляющей тропинке. Шли долго, несколько раз останавливаясь для отдыха. И наконец уже к вечеру вышли к достаточно высокой горке, со всех сторон окруженной лесом. Горка сразу бросалась в глаза, потому, что на ней ничего не росло. Нестройная толпа, окружившая козла подошла к этой горке и стала упрямо карабкаться на нее. Козла тоже тащили вверх, и даже подталкивали сзади, но, к его удивлению, никто ни разу не только не шлепнул или не стегнул его, но даже ни разу не обругал, хотя он устал карабкаться по косогору и время от времени спотыкался.

Когда они наконец забрались наверх, в небе уже горели первые звезды. Козла вывели на самую середину этой плешивой горки и глубоко воткнули колышек в землю. Козел устало опустился на землю, подогнув ноги. Прибывшие же наоборот развернули бурную деятельность. Они соорудили большой костер из принесенных с собой дров, но пока не стали его зажигать. Потом достали из мешков траву, бутылки и непонятные предметы. Козла накормили вкусным хлебом и сочной травой, которые тоже достали из принесенных с собой мешков. Затем, окончив приготовления, все расселись на земле, поглядывая на звезды.

Наконец дедок сказал:

— Время.

Откупорив и пустив по кругу несколько бутылок, все напились спиртосодержащей, как понял козел по запаху, жидкости. Затем они разожгли костер, встали вокруг козла и начали петь непонятные слова такими дребезжащими голосками, что козел решил, что они дразнятся и даже слегка обиделся. Закончив пение, они опорожнили еще несколько бутылок и начали раздеваться, вскоре полностью обнажившись. Козлу было стыдно смотреть на эти уродливые расплывшиеся тела, и он закрыл глаза.

Потом в костер бросили какую-то траву, и в воздухе начал расползаться незнакомый аромат, от которого у козла закружилась голова и расслабились все мышцы. Затем он почувствовал возбуждение. Его наполнила пьянящая сила. Он ощутил себя огромным и могучим, способным в одиночку разрушать целые миры. Он вскочил на ноги и открыл глаза. Вокруг него кружился хоровод голых немытых тел, дергающихся вразнобой и выкрикивающих невнятные слова. Козел растопырил ноги, попирая землю, нагнул голову, грозно выставив огромные рога вперед, и пророкотал: