Звезда ведьмы - Джеймс Клеменс

Ну конечно же, сейчас она наблюдала повторение старого случая!

Рагнар’к приподнял длинную шею, голова слегка покачивалась. Темные глаза отыскали всадницу.

«Сай-вен?..»

Зов наполнил ее разум. Очень знакомый зов, только не Рагнар’ка, а…

«Каст? – она обняла дракона. – Что случилось?»

Но едва ее пальцы прикоснулись к горячей чешуе, мир взвихрился смерчем из крыльев и дыма. Мгновение спустя перед ней по колено в воде стоял Каст, а ее ладонь… ладонь лежала на татуировке.

Мужчина стоял совершенно обнаженный и глядел на нее сверху вниз, от удивления широко открыв глаза.

– Сай-вен, что…

От неожиданности она отняла руку. Как только ее пальцы покинули татуировку на шее Каста, вновь пробудилась магия. Отброшенная от дракона, Сай-вен шлепнулась навзничь в воду. А вновь появившийся Рагнар’к навис над ней, широко раскинув крылья. Его ребра ходили ходуном.

Брови Сай-вен полезли на лоб. Что же происходит?

Голова дракона опустилась к ней.

– Каст? – спросила мер’ай на всякий случай.

«Да, это я», – раздался мысленный ответ.

– А где Рагнар’к? – спросила она, глядя на раскачивающуюся голову. – Расшибся от удара о землю?

Дракон очень по-человечески покачал головой.

«Нет. Я его не ощущаю внутри себя».

– Ты уверен? Может, он просто оглушен?

«Сай-вен, – в голосе его звучала обычная для Каста суровость. – Я больше двух зим прожил с драконом внутри себя. Его сейчас нет. Он ушел».

– Как? – Сай-вен открыла рот.

«Притронься ко мне», – приказал он, вытянув шею.

Она превозмогла свой страх и опять протянула руку к переливающейся черной чешуе. Хотя Сай-вен зажмурилась, но вспышку древней магии, омывшей ее с головы до пят, все-таки почувствовала.

Когда она открыла глаза, перед ней стоял Каст, и ее ладонь накрывала татуировку на его щеке. Прежде чем Сай-вен убрала руку, он перехватил ее запястье.

– Не отпускай, – предупредил он. – Мне кажется, заклинание мер’ай каким-то образом полностью изменилось. Теперь твое прикосновение вытаскивает меня из дракона, а не, как было раньше, обращает в него. Держись крепче.

Женщина прильнула к нему, не испытывая никаких затруднений с выполнением последнего приказа. Ей хотелось, чтобы он никогда не уходил…

– Что случилось? – спросил Каст.

Устроившись в его объятиях, Сай-вен пересказала все, что видела за время полета, – о пустых пристанях и чудовище, прячущемся в воротах.

– Мы собирались вернуться на корабль…

– И это все?

– Нет, – Сай-вен покачала головой. – Цветок Шишон. – Она оглянулась на песчаный берег. Цветок лежал на том месте, где она упала, ярко алея на черном фоне. – Вернее, цветок Родрико. Шишон видела сон, что его нужно окунуть в дым вулкана.

– Зачем это? – нахмурился Каст.

– Не знаю… Она хотела помочь Ханту. Мастер Эдилл придавал этому сну большое значение, полагая, что он – пророческий. – Сай-вен прижала свободную ладонь к лицу. – Мы не должны были этого делать… – И рассказала о последнем полете дракона, обжигающем дыме, падении с неба.

Вместе с Кастом они вышли из воды, держась за руки, как влюбленная парочка, прогуливающаяся вдоль моря. Воин поднял цветок с черного песка.

Сай-вен ожидала, что бутон завянет, прикоснувшись к иссушающему жару, но он только распустил лепестки. Алая сердцевина пылала, как угли очага, в сероватом свете.

– Он расцвел, – удивленно промолвила мер’ай.

Каст, казавшийся не менее потрясенным, внимательно глядел на нее и морщил лоб.

– Что такое? – спросила Сай-вен.

– Ты… ты больше не одержима.

Она моргнула несколько раз, пока поняла. Напуганная исчезновением Рагнар’ка, она прозевала исчезновение сималтра в собственном черепе. Не веря себе, она потрогала лоб. Никого… Сай-вен попыталась отыскать затаившуюся в разуме скользкую тварь. Там, где раньше гнездилась непроницаемая и холодная тьма, сейчас не было ничего.

«Неужели это возможно?!»

Она встретила внимательный взгляд возлюбленного.

– Этого больше нет. Я не чувствую его внутри себя. – Но сомнение в глазах Каста не исчезло. – Я помню дым. И боль. Мы падали. Когда я очнулась, то почувствовала ужасную тошноту.

Потянув Каста за собой, она подошла к испачканному рвотой песку. Там, среди запекшейся крови и желчи, лежала жирно поблескивающая кожа, будто «выползок» толстой змеи. Концом ветки воин подцепил эту гадость. Она развернулась, влажно шлепнувшись. Показались дряблые щупальца.

Это был сималтр… Точнее, то, что от него осталось.

– Я свободна! – закричала Сай-вен.

Радость заполняла ее сердце.

Свободна!

Она глянула на выпрямившегося Каста. Проникнувшись ее искренностью, дри’ренди больше не сомневался.

Стиснув ее могучими руками так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть, он прошептал, уткнувшись губами в макушку:

– Ты снова со мной.

Их тела охватила дрожь.

– Но как же Рагнар’к? – сумела вымолвить Сай-вен через какое-то время.

– Не знаю наверняка, – Каст оглянулся на столб дыма. – Но Шишон пыталась меня о чем-то подобном предупредить. Она сказала, что Рагнар’к рано или поздно станет опасен для всего мира и мне придется его убить.

– Что за угроза?! – мер’ай дернулась, едва не вырвавшись из кольца его рук.

– Не знаю. И она тоже не знала. – Каст внимательно следил за вздымающимся в небо дымным хвостом. – Думаю, магия сердца горы способна извлекать из тел чужеродные сущности. Так из тебя вышел сималтр, оставив пустую кожу, которую ты потом извергла. А из меня ушел Рагнар’к, оставив после себя лишь оболочку. Но заклинание, вбитое татуировкой в мою плоть, каким-то образом поддерживает его, позволяя совершаться преобразованию.

– Но без дракона внутри…

– Это всего лишь пустая оболочка, – закончил Каст, забрасывая песком шкуру сималтра.

– Не пустая, – Сай-вен погладила его по щеке. – У него все еще есть сердце. Твое сердце.

Он вздохнул и снова посмотрел на поднимающиеся в небо клубы.

– Рагнар’к поднялся из сердца А’лоа Глен в облаке дыма. Кто знает, может быть, сейчас он погрузился в глубины Блэкхолла? – В его голосе сквозило беспокойство.

– Ты боишься, что здешняя магия наведет на него порчу?

– Рагнар’к – дух чистой стихийной магии земли. А из них Темный Властелин и ваяет своих гвардейцев. Мне страшно подумать, какое чудовище он способен сотворить из дракона. – Каст обнял и прижал к себе Сай-вен. – Яйца из эбенового камня доставили на А’лоа Глен для того, чтобы в конечном итоге завладеть Рагнар’ком. А вот теперь мы доставили его сюда, к Блэкхоллу, как по заказу.