Рецидив - Антон Владимирович Овчинников

Боль померкла, и я снова увидел прекрасный зелено-голубой шар, нестерпимо манивший к себе. И я полетел к нему, а потом вниз сквозь облака, вниз, вниз!

Я пролетал над необъятными лесами, огромными горами и широкими степями, перерезанными голубыми лентами рек. Огромные животные, в перьях и с клювами, похожие на четвероногих птиц, бродили внизу. Они задирали головы вверх и широко открывали клювы в приветственных криках. Огромные птицы с кожистыми крыльями приблизились ко мне и полетели рядом, сопровождая и указывая дорогу.

Потом я почувствовал под ногами земную твердь и шагнул из своего корабля навстречу громадному животному в ярком оперении, на четырех лапах и с длинной шеей… И я начал с ним говорить! С животным ли? Затем я увидел высоких красных людей, таких же как я – с красивыми чистыми лицами, устанавливающих штандарт с Красным драконом на Нашей новой земле и запрягающих в повозки местных «животных»… Прекрасная, богатая планета, доставшаяся мне совсем без кровопролития! Какая же гордость охватила все мое существо! Гордость за себя, за мою Империю! Как только что чудовищная боль не давала мне даже думать, так сейчас непомерная гордыня заполняла все мои мысли…

Я не заметил как, эта гордыня сменилась раздражением, а затем гневом, переросшим в безумную ярость. Местные твари стали противиться моей воле! Словно в багровом тумане я убивал огромных «животных», недавно давших мне приют на этой благословенной земле, не щадя никого – ни взрослых, ни малых, ни летающих, ни ползающих. Мне было приятно погружать свое оружие в мощные тела и смотреть, как они извиваются и дохнут! Кровь цвета индиго и трупы, много трупов, распростертых на земле… Я знал, что они не останутся гнить на своих местах, где их застала моя ярость. Они послужат пищей моим людям их кожа и кости станут служить моей Империи! Я отвоевал место под этим солнцем своему народу! Мои города, мой космофлот! Я был на пике своего могущества.

Когда с гигантскими тварями было покончено, я решил создать себе рабов! По своему образу и подобию… Планета была полна ценных ресурсов, их надо было добывать, а мои воины и колонисты не были приспособлены к тяжелой и опасной работе. Но развитие рабского прототипа было нарушено одним из уцелевшим «пернатых аборигенов», создавать же новый прототип уже не было ни времени ни ресурсов, поэтому пришлось использовать то, что получилось – малого роста с отвратительной растительностью на теле и лице, но очень сильного и выносливого.

У меня было много дел в разных концах моей Империи и поэтому я не заметил, как мои воины, оставленные охранять разработки ресурсов на Земле, смешались с рабами, породив новую расу. Люди новой расы не хотели быть рабами, они были лучше приспособлены, умели приручать животных… Они понимали планету, и планета платила им признанием! Колонисты моей Империи начали враждовать с ними. Эти люди не хотели жить в устроенных мной городах и не принимали мои законы. Мне пришлось вмешаться, и моя ярость пролилась на себе подобных и их порождений!

И тут перед моим внутренним взором, пронеслась череда ужасных видений. Разлетающиеся в брызгах крови, на куски, тела живых людей, за мгновение до этого говоривших и радовавшихся жизни; огонь, внезапно извергнувшийся из огромных железных птиц и затопивший улицы поселений, неся смерть и разрушение; черствое равнодушие к страданию невинных написанное на безбородых лицах краснокожих воинов. И над всем этим развевающийся штандарт с Красным драконом.

Но однажды, все изменилось. Я потерял связь с другими своими мирами, а затем пришли они… Кометы-убийцы. Они появлялись из неоткуда, казалось, само пространство вселенной порождало их. С ними невозможно было договориться, их было крайне тяжело уничтожить! Они не вступали ни в какие переговоры, им было нужно, только уничтожение моей Империи. Огромные глыбы разнообразных форм целенаправленно обрушивались на мои силы! Их тактика была чрезвычайно примитивна – сначала таранили, уничтожая мои боевые корабли, а затем налетали на планеты. Я видел, как одна за другой некогда живые планеты, полные ценных ресурсов, меняли цвет с зелено-голубого на темно-красный, словно с живых существ сдирали кожу. Последней осталась моя Земля… Я сосредоточил все оставшиеся у меня силы для защиты, но кометы-убийцы легко жертвовали собой, разрывая оборону. Мои ракеты поражали их на дальних дистанциях, но они, распадались на меньшие куски, и с запредельной скоростью продолжали нестись к Моей планете, сметая все на своем пути…

Наконец настал день, когда раскаленные болиды соединили, огненными нитями, небо и землю. И в города моего народа ворвалась смерть, горело все – лес, камни, даже вода! Как недавно Я убивал иных, так теперь Кто-то иной убивал Меня. На местах гор образовывались пропасти, вместо равнин появлялись горы, пробуждались новые вулканы! Из недр планеты высвобождались невиданные доселе бактерии и вирусы, мои люди, обессиленные нескончаемыми болезнями, не имели сил спастись из своих домов, медленно пожираемых лавой. Казалось кто-то хотел, чтобы мы испытали все страдания и боль, причиненные мной иным, и что бы эти страдания длились максимально долго. А потом… суша раскололась на несколько частей, начались страшные землетрясения и ураганы… Планета, словно человек, пытаясь уворачиваться от болезненных ударов, поменяла ось и орбиту, на полюсах высвободились катастрофические объемы воды, потушившие нескончаемые пожары и затопившие разрозненную сушу, вмиг прекратив страдания моей Империи…

«Этот организм был очищен от болезни!..» – Услышал я знакомые голоса: «Ты – великий, был спасен…»

«Но силы этого мира были подорваны… Он мог погибнуть… Уже тогда!»

Снова накатила волна страданий… Затем другая, третья и наконец боль наполнила все мое существо. Я лежал во тьме, сжавшись в комок, не в силах кричать и шевелиться.

– И как… вы… защищаете… меня?.. Уберите… эту!.. – мысли путались, слова подбирались с трудом, – Боль…

«Все будет зависеть от тебя!»

«Всегда!..»

«Это твоя Боль! Ты пришел с ней…»

«Ты многое уже узнал о ней…»

«И сейчас… Еще увидишь… Смотри!»

Опять тьма засверкала тысячами звезд. Снова я вижу чудесный зелено-голубой шар, но теперь он был какой-то померкший и сморщенный, как сухая смоква. Я с удивлением присмотрелся к нему и заметил, что голубого и зеленого цветов почти не осталось, какие-то серые язвы, заполнили его поверхность! И тут я увидел множество ярких точек, сорвавшихся с его поверхности, они угрожающе устремились ко мне, я испугался, хотел закричать, но все звуки тонули в окружающей тьме. Огоньки быстро приближались, увеличиваясь в размерах, скоро каждая стала размером с Дом Божий! Громадины, надвигались на меня со скоростью разогнавшихся всадников, и я, поддавшись ужасу, заметался на месте, пытаясь убраться с пути этих чудовищ, страх овладел мной, не давал даже думать,