Девятое правило волшебника, или Огненная цепь - Терри Гудкайнд

Он поднял глаза к потолку, скосил их, опять сделал усилие, пытаясь вспомнить.

— Это было до того, как родился Ричард, в этом я уверен… Еще я помню, что я тогда был молод, а это значит, что я жил здесь. Похоже на правду. А если я был здесь…

Зедд резко опустил голову.

— Добрые духи…

Рикка наклонилась.

— Что? При чем тут духи?

— Я вспомнил, — прошептал Зедд. Его глаза широко раскрылись. — Я вспомнил, где я это видел.

— И где же?

Подтянув повыше рукава балахона, Зедд ринулся к двери.

— Неважно. Теперь я найду. Ты можешь идти патрулировать Башню, или займись еще чем-нибудь. Я скоро вернусь.

Глава 33 (MagG)

Пока Зедд торопливо спускался по широкому крепостному валу, солнце село и воздух начал остывать. Огромные камни зубчатой стены излучали тепло, собранное за целый день, пока их освещали горячие лучи солнца. Город далеко внизу у подножия горы уже начал скрываться в море мрака, но самые высокие башни Замка Волшебника все еще были освещены ласковым светом закатного солнца. Умирающий день принес тишину, нарушаемую лишь отдаленными криками цикад, казавшимися из-за большого расстояния легким шепотом.

На пересечении валов Зедд почти бегом повернул направо. Внешний вал Замка Волшебника был пологим — за многие сотни лет не одна тысяча ног прошла по нему к подножию горы. В отличие от него внутренний вал, ограничивающий двор Башни, был более крутым и с внутренней и с внешней стороны. С этой высокой, почти без амбразур, стены открывался широкий вид на склоны горы, спускающиеся в темноту. Внутренний двор Башни располагался гораздо ниже, чем открытые площадки внешнего двора за ее пределами. Зедд не однажды размышлял о том, что люди, которые в древности работали на нижних этажах Замка, должно быть радовались любой возможности, чтобы время от времени выйти на воздух.

Узкие мосты, соединяющие башни, пересекали небо над его головой. Дорожка, ведущая через двор, упиралась во внушительную стену с вертикальными рядами каменной кладки, по которой можно было определить высоту внутренних помещений. В этой стене была устроена огромная двойная дверь, обрамленная полуколоннами, которые завершались каменной арочной перемычкой, однако вместо этого Зедд взялся за перила, собираясь спускаться вниз. Бесконечная лестница, встроенная в стену бастиона прямо над пропастью круто спускалась вниз.

Его путь лежал на самые нижние этажи Замка Волшебника, глубоко в недра горы. В этом месте никогда не бывал никто из живущих ныне.

О существовании этого места не знал никто кроме него.

Каменные перила с внешней стороны лестницы были невысоки, ступеньки были истоптаны сотнями ног. Спуститься по такой лестнице, ухитрившись не упасть — было делом не из легких. Слева от него возвышалась внушительная крепостная стена, сложенная из тщательно подогнанных каменных блоков, справа — провал, глубина которого сделала бы честь любому горному ущелью. Всякий раз спускаясь по этой лестнице, Зедд чувствовал себя совсем крошечным. Отсюда, с лестницы, он мог видеть лишь грубую темную скалу, на которой была построена одна из круглых башен, окружающих внутренний двор Замка.

Пройдя часть пути, Зедд понял, что слышит позади звук шагов. Кто-то спешил следом за ним. Он остановился и обернулся. Его преследовала Рикка.

— Что это значит? — окликнул ее волшебник.

Ветер, свистевший в узком к пространстве между крепостными стенами, развевал его одежду и волосы. Казалось, костлявое тело волшебника вот-вот сорвется со ступенек и улетит прочь, словно сухой лист.

Рикка, задыхаясь, остановилась несколькими ступеньками выше него.

— А как вы думаете?

— Я думаю, ты нарушила мой приказ.

— Ну да. — Она взмахнула рукой, подгоняя его. — Я иду с вами.

— Я же сказал, что только посмотрю. Я велел тебе отправляться в караул или куда-нибудь еще.

— Эта проблема касается Лорда Рала.

— Нет. Всего лишь кое-какая информация, которую я должен проверить по старинным книгам.

— Чейз и Рэчел уедут рано утром. Если бы не произошло что-то, так взволновавшее вас, вы сидели бы возле Рэчел, рассказывали бы ей сказки и поправляли одеяло. И это касается Лорда Рала. А раз это беспокоит вас, значит, беспокоит и меня. Я иду с вами.

На этих крутых, открытых всем ветрам ступеньках спорить не хотелось. Он повернулся и быстро пошел вниз, обеими руками придерживая одежду, чтобы ветер не опрокинул его в пропасть. Лестнице, казалось, не будет конца, и ступеньки казались пугающе крутыми. Падение с них было бы смертельным.

Достигнув, наконец, основания лестницы, Зедд остановился и обернулся.

— Старайся наступать только на камни.

Рикка огляделась вокруг. Здесь все заросло диким виноградом. Только стены, да ступени истертой лестницы избежали вездесущих растений. Сзади возвышалась крепостная стена и лестница, справа — выступающая скала, на которой была построена башня.

— Почему? — спросила она, следуя по камням за Зеддом.

— Потому что я так сказал. — Он не хотел тратить время, чтобы рассказывать про магические ловушки. Стоит ей сойти с камней, и щиты не просто предупредят ее, они не дадут ей пройти там, где она пройти не должна. Однако для не обладающих даром людей было бы лучше вообще любыми способами держаться от таких щитов подальше.

Если бы все же злоумышленники смогли миновать закрытый магическими щитами изолированный внутренний двор — виноградные лозы стали бы еще одной ловушкой на их пути. В то время, как нарушитель изо всех сил старался вырваться и убежать, эти необыкновенные лозы все туже опутывали бы его ноги. Прикасаясь к коже растения быстро выпускали острые шипы, которые проникая в тело до самой кости, прочно закреплялись там. Освобождение жертвы, пойманной в такую ловушку, было делом кровавым и болезненным, и чаще всего кончалось для жертвы весьма плачевно. Защита Замка Волшебника была организована так, чтобы достичь своей цели не задумываясь о средствах для ее достижения.

— Лозы двигаются. — Рикка схватила его за рукав. — Эти виноградные лозы шевелятся, как клубок змей.

Зедд хмуро оглянулся через плечо.

— А почему иначе я бы советовал тебе ступать только по камням?

Он потянул за рычаг, толчком открыл еще одну дверь с овальной верхней частью и нырнул внутрь. Рикка следовала за ним, он почти чувствовал на шее ее дыхание. Пальцы его правой руки нащупали гладкую сферу, закрепленную в держателе. Он провел рукой по блестящей поверхности и шар загорелся зеленоватым светом. Помещение, куда они вошли, было небольшой комнатой, образованной торцами стен, окружающих внутренний двор. Стены помещения представляли собой необработанные камни, те самые, из которых были сложены крепостные стены. Дощатый потолок опирался на массивные балки. Напротив входа у стены справа была устроена скамья из синевато-серого сланца — на случай, если посетителю понадобится немного передохнуть после спуска по лестнице. В двух других стенах были видны два темных прохода, ведущие в разные стороны.