Девятое правило волшебника, или Огненная цепь - Терри Гудкайнд

Убедившись, что она благополучно продолжает свой путь, Чейз закрыл тяжелую дверь и подошел поближе к столу. Его присутствие делало эту удобную, как всегда считал Зедд, комнату совсем маленькой и тесной.

— А теперь расскажи мне, что у тебя за проблемы?

Он не собирался успокаиваться, пока не узнает больше. Зедд вздохнул и пальцем развернул книгу так, чтобы Страж мог прочесть то, что там написано.

— Смотри сам. Может, ты мне скажешь.

Чейз смотрел на древнюю книгу. Он переворачивал пустые страницы, быстро просматривая каждую.

— Ну и что тут не так? Не похоже, что тут есть о чем волноваться.

Зедд выгнул бровь.

— В этом то и проблема.

— Что ты хочешь сказать?

— Это — книга пророчеств. Тут должно быть пророчество. Не бывает книг, в которых не написано ничего, иначе это уже нельзя называть книгой. Все написанное тут пропало.

— Пропало? — Чейз почесал затылок. — Ничего не понимаю. Как может пропасть то, что написано в книге? Это ни на что не похоже — не мог же кто-то украсть слова со страницы.

Кто-то украл слова со страницы книги… Необычный взгляд на проблему. Большую часть жизни этот человек проработал Стражем Границы, до того дня, несколько лет назад, когда граница растаяла. Именно поэтому такой человек, как Чейз, будет прежде всего подозревать кражу, нежели что-то другое. Зедду же такая возможность в голову не приходила, но теперь он уже обдумывал эту упущенную им возможность.

— Не понимаю, как текст мог исчезнуть, — доверительно произнес он, глотнув чая.

— А о чем это пророчество? — спросил Чейз.

— Как оказалось, эти пророчества главным образом о Ричарде.

С виду Чейз был совершенно спокоен, хотя это ничего не значило.

— Ты в самом деле уверен, что тут было что-то написано? — уточнил он. — Если эта книга очень старая, ты мог просто забыть, что тут были чистые страницы. В конце концов, книга запоминается по ее содержанию, а не по количеству чистых листов в ней.

— Совершенно уверен. — Волшебник отставил оловянную кружку. — Не могу сказать, что точно помню количество чистых листов в этой книге, но могу поклясться, что их никогда не было так много, как теперь.

Выражение лица Чейза, обдумывавшего эту тайну, совсем не выдавало его чувств.

— Хорошо, готов признать, что это действительно выглядит странно… но действительно ли это проблема? Пророчества для Ричарда никогда ничего не значили, он не прислушался бы к ним в любом случае.

Зедд поднялся на ноги и настойчиво постучал пальцем по книге.

— Чейз, эта книга хранилась тут, в Башне, тысячи лет. Все эти годы в ней было записано пророчество — уж в этом-то я уверен. Но теперь вдруг весь текст пропал. Тебе это кажется обычным явлением?

Чейз пожал плечами, засунув большие пальцы в задние карманы.

— Ну не знаю, Зедд. Я совсем не разбираюсь в этих вопросах. Но, думаю, если ты обращаешься ко мне в поисках ответов насчет пророчеств, значит ты действительно в большой беде. Ты же волшебник, вот ты и скажи мне, в чем дело.

Зедд всем весом оперся на руки, наклоняясь к Стражу.

— Я не могу вспомнить ничего, что было написано в этой книге. Я не могу вспомнить ничего о пропавших текстах в других книгах пророчеств, где есть такие же пропуски.

Выражение лица Чейза стало совсем мрачным.

— Есть еще и другие? Тоже с чистыми страницами?

Зедд кивнул и пригладил волосы. Он глянул в окно, пытаясь разглядеть свое отражение в стекле, но не смог — снаружи было еще слишком светло.

— Мне нужно подстричь волосы? — он оглянулся на Чейза. — Они что, и, правда, слишком торчат?

Чейз поднял голову.

— Что?

— Неважно, — пробормотал Зедд, взмахнув рукой. — Эти чистые страницы во многих книгах пророчеств совсем сбили меня с толку.

Чейз пошевелился и скрестил руки. Его брови сдвинулись. Было видно, что он серьезно заинтересован. В его случае интерес обычно выражался в том, что он начинал прикидывать, скольких людей ему придется убить.

— Возможно, мне стоит пока остаться. Мы не можем уехать прямо завтра, нужно подождать, пока ты не поймешь, что именно происходит.

Зедд вздохнул, начиная жалеть, что рассказал обо всем Чейзу, для которого эта проблема не была такой уж серьезной. Этот человек не привык иметь дело с чем-то, чего он не понимал, а значит, не знал, что можно — и нужно — делать.

— В этом нет необходимости. Не стоит менять ваши планы и беспокоиться понапрасну. Дело тут в чем-то другом, и это связано с книгами, а уж это — моя область. Рано или поздно я разберусь, что происходит. Мне просто было интересно, что ты думаешь об этом. Иногда именно так можно дать мыслям новое направление.

Чейз провел пальцем по странице.

— Ну и что означает последняя часть? Та самая, где «спорить вначале, дабы потом сплотиться в заговоре и исцелить его»? Ты говорил, что это пророчество говорит о Ричарде. Похоже, кто-то замышляет недоброе против него.

— Не обязательно. — Зедд вытер рукой губы, обдумывая, как лучше объяснить все. — Часто слово «заговор» в пророчестве употребляется в значении «строить планы» и не обязательно носит столь зловещее значение. В нашем случае это может значить всего лишь, что кто-то обдумывает свои действия. В этом фрагменте говорится о том, что его союзники — или советники — вынашивают планы его излечения. Вероятнее всего это может значить, что сначала они должны убедить его принять их помощь, а затем эти союзники — которыми, вероятно, может быть кто-то из нас — собираются поискать способ, чтобы излечить его.

— Излечить от чего?

— Тут не сказано.

— Так значит это несерьезно?

Зедд значительно посмотрел на Стража Границы.

— Полагаю, об этом должно было быть сказано в пропавшем тексте.

— Тогда это может оказаться серьезным. Ричард попал в беду и ему нужна наша помощь. Возможно, он ранен.

Зедд горестно покачал головой.

— Исходя из моего опыта, могу сказать, что пророчества редко бывают настолько откровенны.

— Но это возможно.

Зедд мгновение оценивающе смотрел на Стража.

— Не стоит выдумывать что-то, чтобы потом волноваться об этом. К тому же всегда трудно определить хронологию пророчества. Возможно, мы обсуждаем ту его часть, которая уже случилась, и она может значить, что в детстве Ричард подхватил лихорадку, а я нашел нужные травы и вылечил его.

— Значит, это может быть история из прошлого.

Зедд в расстройстве воздел вверх руки.

— Все возможно. Без недостающего текста, даже знай я о пророчествах намного больше, чем знаю, нельзя точно поместить это пророчество в историю его жизни.