С небес об землю - Ли Дэн

«Может, в этом смысл многоходовки?», — подумал я. — «Получить новую Темную с таким потенциалом — не ниже, чем у Светки — это дорого стоит. Ради этого можно разменять и дешевку вампира».

— Нет, решительно сказал я, — она пойдет с нами.

Завулон печально улыбнулся.

— Ты хочешь оказать на нее давление?

— Так же как и ты. Но вам она не достанется.

— Пусть она решит сама. Здесь. Ты успокоилась? — ласково спросил он девушку.

Та молча кивнула головой и тыльной стороной кисти вытерла щеки.

— Твой ход первый, — сказал он мне, делая шаг в сторону. — Послушай, что тебе скажет этот молодой человек, — опять обратился он к девушке.

Я помедлил. Девушка робко взглянула на меня блестящими глазами из-под растрепанной челки. Я посмотрел на так и не застегнутый ворот, на тонкую шею, и глубоко вздохнул.

«Какая сила», — подумал я, — «мне пришлось много тренироваться — спасибо Светке, а она спокойно уже столько времени находится на третьем уровне сумрака, куда не смогли даже пройти мои напарники, и никаких признаков истощения».

— Я Антон Городецкий, работник Ночного Дозора. А тебя как зовут?

— Настя… Антон, что там было? И о каком Дозоре ты говоришь?

— Сейчас я не могу ничего доказывать. Просто поверь мне, Настя. Мы не люди. И я, и он, — я кивнул на Завулона, спокойно стоящего в стороне, — и ты. Мы были людьми, но у нас появились некоторые способности и мы стали Иными. Мы можем многое. Но мы разделены на Светлых и Темных. Мы различаемся в отношении к обычным людям. Светлые не применяют свои способности для личной выгоды, а для Темных это нормально. В этом наше коренное отличие.

— А я?

— Ты еще не определилась. И только от тебя самой зависит, выберешь ты Свет или Тьму. Это твой выбор. И ты должна сделать его сейчас.

— А ты на какой стороне?

— Я — Светлый. И я работник Ночного Дозора. Мы охраняем людей от вампиров и прочей нечисти.

— А кто там был?

— Вампир. Им для продолжения своего существования нужна человеческая кровь. И они охотятся на людей.

— А он не погонится за нами?

— Нет. Он мертв. Окончательно.

— Я убила его?

Я молча кивнул.

— Выбирай, на чью сторону ты встанешь — Света, Добра или Тьмы, Зла.

— Я должна выбрать сейчас?

— Да, пока мы находимся здесь, в сумраке. Выбирай, и сумрак наложит на тебя свою печать.

Завулон, улыбаясь, сделал шаг вперед.

— Теперь мой ход. Выбирай, Настя. Посмотри на нас. Я Темный, он — Светлый. Мой враг все сказал правильно. И он не соврал. Светлым не пристало врать. Они могут только не договаривать или умалчивать. Они — Светлые — на стороне Добра, как напыщенно провозгласил мой враг. Только он не сказал, что убитый тобою вампир охотился именно на тебя. А они стояли рядом и просто смотрели. Спроси его, правда ли это?

Настя настороженно посмотрела на меня.

— Это так?

— Да.

— А почему именно на меня?

Я помолчал, глубоко вздохнул и бросился, как в ледяную воду.

— Видишь ли, Настя. Между нами и Темными заключен Договор. И мы, выполняя Договор, поддерживаем равновесие. Это сложно сразу объяснить. Когда ты будешь учиться, ты поймешь. А пока прошу просто поверить мне. По-другому я поступить не мог. Не имел права. Обычно вампиры обходятся донорской кровью. Но иногда им требуется живая кровь. И тогда им выдают лицензию. У этого вампира была лицензия на охоту.

— На меня?

— Да.

Девушка в ужасе отшатнулась.

— Так чем же вы лучше их? — она сделала шаг к Завулону и прижалась к нему. Завулон победно улыбнулся, обнимая девушку за плечи.

— Ты поймешь, ты все поймешь, — как молитву твердил я, не зная, что сказать.

— Когда? Когда я буду учиться? После того, как сделаю выбор? А сейчас я должна слепо поверить тебе только потому, что ты так говоришь?

— Хорошо, — медленно сказал я, внутренне собираясь. — Ты хотела знать, чем мы отличаемся от Темных? Я покажу тебе.

И прежде чем Завулон смог догадаться о моих намерениях я ударил по ним заклятьем Подчинения, одновременно создавая сферу отрицания, укрывшую нас всех. В следующий момент я рывком нырнул на нижние слои сумрака, перенося в сфере всех троих. Я понимал, что Завулону понадобится секунда-полторы, чтобы преодолеть мое заклятие. Но этого мне хватило, чтобы проскочить несколько слоев и оказаться в самой сердцевине сумрака. Мало кто из Темных и Светлых достигал таких глубин. Таких Иных можно было пересчитать по пальцам. Я еще раз мысленно поблагодарил Светку за то, что она заставляла меня постоянно тренироваться, буквально за руку водя по сумраку, в котором она чувствовала себя и ориентировалась, как рыба в воде.

— Мы отличаемся внутренней сущностью, — сказал я. И она хорошо видна здесь — эта печать, которую накладывает на нас сумрак после сделанного выбора. Посмотри на меня. А теперь посмотри на него.

Руки Завулона бессильно упали. Он уже понял, что проиграл, но смотрел на меня с непонятным сожалением.

Девушка сделала шаг в сторону, встав так, чтобы мы с Завулоном оказались примерно на одинаковом расстоянии, и посмотрела на Завулона. Тело его изменялось. Одежда осыпалась клочьями. Тело покрыла тускло блестящая чешуя. Голова вытянулась и покрылась шерстью. Уши заострились и оттопырились. Пальцы на руках вытянулись и превратились в кривые когти. Сзади появился короткий толстый хвост, а из безгубого рта то и дело выскакивал и прятался обратно раздвоенный язык. Перед нами стоял классический демон.

— Выбирай, — повторил я.

Она растеряно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Завулона и, наконец, решившись, шагнула ко мне.

— Ты выиграл, — раздался рыкающий голос. — Это был сильный ход. Главное для женщины не Добро и Зло, а то, как она выглядит. Поздравляю. Но вряд ли буду завидовать. Ты умрешь сегодня. Прощай, враг мой. Я буду скучать без тебя. Жалко терять достойного противника.

Он повернулся и скрылся в сумраке. Настя обхватила себя за плечи и неуверенно улыбнулась.

— Мне холодно.

— Просто мы слишком глубоко ушли в сумрак. Сейчас выйдем, и ты согреешься.

Я протянул ей руку. Немного поколебавшись, она вложила в мою руку свою ладошку.

Когда мы вышли из сумрака в нормальный мир, где меня дожидались напарники, я посмотрел на ее ауру и поздравил себя. Она действительно сделала выбор, и сумрак принял его. Судьба определилась. Передо мной стояла Светлая.

— Давай я сейчас отвезу тебя к нам в офис, — сказал я девушке, — ты зарегистрируешься, а потом мы тебя проводим домой. Тебе надо будет хорошо выспаться, а утром придти в офис, чтобы начать обучение.