Осторожно, волшебное! - Наталья Викторовна Соколова

- Простите, но девочка... я выронил, она, видимо, подобрала. Пустяковая вещица, никакой ценности не представляет, брелок от автомобильных ключей, но для меня это память об одной приятной зарубежной поездке. -Хотелось бы... по возможности без задержки...

Он потянулся к девочкё, которая что-то сжимала в кулачке. Та завизжала, еще теснее прижалась к Никите. Яростно замотала головой:

- Нет! Не дам, не дам! Мамино... Я взяла без спросу. Отдам только маме! Не смейте...

Пьяница все подползал, лез откуда-то сбоку к Никите, опасно лез. Сипел:

- Дочурку, Хфенечку... не имеете никакого такого... ягодка моя, хфруктик...

Подошла старуха в платочке, подперла щеку рукой, затянула:

- И-и, ми-илай ты мой, да ты не здешний ведь, да опа с придурью, девчонка, Зинка-то, папаню не хочет признавать, да на нее как накатит, ее тады сразу везут к Кащенке, да ты с ней не вяжись, незнамо что лопочет, отдай папане-то родному, отд.чй. А то как бы чего, за похитительство ведь, сам знаешь.

Рядом с ней оказалась вторая старуха, точно такая же, тоже в темном платочке, потом еще третья. Их становилось все больше и больше, они взялись за руки, подцепив и пьяницу и человека в прозрачном плаще, закружились вокруг Никиты в каком-то одуряющем, оглушающем хороводе. Никита обеими руками обхватил девочку, боясь, что ее вырвут, отнимут... Шла кругом голова, в глазах плясали огненные круги, языки огня...

Зловещие грибы колоссальных взрывов... Текут клокочущие реки пламенной лавы, потоки жидкого огня, расползаясь языками, сжигая живое,, слизывая города... вихри, тучи слепящего пепла... дрожит, ярится, закипает адская огненная трясина в огромном жерле кратера...

Дрожащая рука девочки быстро сунула Никите что-то небольшое, металлическое. Сильно ударило током; как будто коснулся неизолированного, обнаженного провода. А потом слабее... но все равно...

- Хфеньку! - ревел адский хоровод, сужаясь вокруг светловолосого юноши, обнявшего, прижавшего к себе смертельно испуганную девочку.- Зинку от-давай! Нос отгрызем!

15

Я хотела написать такой кусок - предположим, сын соседки.,, нет, лучше дочь... да, дочь моих соседей, которая занимается в геодезическом техникуме, учит что-то вслух (уж такая у нее привычка), твердит без конца нараспев одно и то же; дверь в комнату открыта, я стою в коридоре около нашего общего квартирного телефона, нужный номер уже в который раз занят, я как-то нечаянно начинаю вслушиваться в однообразное ее бормотание и вдруг понимаю...

Хотя постойте, ведь у меня в повести август, последние дни августа. Первое сентября, правда, не за горами, близко, но все-таки еще не наступило, так что сейчас нет еще никаких занятий, никто ничего не учит.

Ну, оставим пока эти соображения в стороне. Итак, она повторяет вслух заданное: «АЛАИД, ГЕКЛА, КАТЛА...» И,я вдруг понимаю, что это те самые слова, которые фотограф сказал тогда в редакции, в моем кабинете, слова, что меня так долго мучили. А готовит моя соседка задание по теме: «Крупнейшие вулканы мира». Так вот она, разгадка! Сквозь туман неизвестности уже начинают проглядывать ее очертания. Тут я весьма кстати вспоминаю, как Петровых говорил кому- то насчет таинственного Дня Пандоры: «Море огня... огненная симфония... Это будет помощнее, чем у Вагнера! Грохот на всю планету.., Люди содрогнутся, а духи...» Или он этого у меня нигде не говорит? Тогда не забыть бы вставить в какое- нибудь подходящее место.

Впрочем, нужно ли это - с дочерью соседей? Ведь в дубовой роще ученик Савчука, очкарик, уже перечислял названия вулканов, и, следовательно, читатель мог сообразить... Да, если читатель догадлив. И еще хороню помнит школьный курс географии (что маловероятно). А для недогадливого читателя, общавшегося в последний раз с физической картой мира в годы весьма отдаленные, лучше добавить этот небольшой эпизод в моей квартире. Тогда с вулканами все будет ясно.

Честное слово, я вообще собиралась под конец все толком объяснить про Праздник Пандоры, а также про брелок, да, да, обстоятельно и подробно. Так у меня было запланировано. Но теперь уже некогда, понимаете? Глубокая ночь, я делаю последние поправки, а к девяти утра должна завезти рукопись машинистке, которая живет аж за ВДНХ. И если бы вы только знали, как я устала от всех этих волшебников, духов, чудес. И От Никиты Иванова тоже! Ох, как медленна, трудно проходит он свой курс воспитания чувств...

Ну, а если рассказать без особых подробностей, покороче? Так сказать, мини-вариант? Попробую. Какой-то дурак, как вам известно, отстранил духов-специалистов от работ в вулканах, отменил профилактику. Дескать, без нее обойдемся, это пустая растрата сйл. Злые духи немедленно об этом проведали, они дураков и дурацкие распоряжения любят, испокон веку на дураке пляшут. Затеяли операцию под условным названием День Пандоры, энергию нашли (как известно, сперли!). Задумано было весьма помпезно, по-театральному пышно. В строго определенный день и час Петровых, одетый в красную хламиду, сопровождаемый духами, должен был прибыть в дубовую рощу (что подле города Берендеева), забраться на белый валун, встать в строго определенную позицию (ногами в Следы Дьявола), оборотившись лицом на запад. Остальные злые духи должны были жечь вокруг валуна костры и водить хороводы, распевая популярные злые песни. А Петровых надлежало в такой позиции дождаться захода солнца (силы зла не любят восход, они любят конец дня, сгущающиеся сумерки) и потом, зажав брелок в кулаке, протянув руку по направлению к последним гаснущим отсветам солнца, произнести без запинки волшебное заклинание: «ШИВЕЛУЧ-АЛАИД-ГЕКЛА-КАТЛА-ТААЛЬ-ПИКО-КОЛИМА-ТОЛИМА» - ну, и т.д. и т.п. И в ту же секунду все поименованные вулканы должны были одновременно извергнуть огненную лаву, которая поползла бы во все стороны, заливая плодородные поля, поселения, уничтожая на своем пути все, от виноградной лозы до ребенка в колыбели. Из открытых адских жерл рвались бы раскаленные смертоносные газы, летели вулканические бомбы, туча пепла, а зловещие дымовые султаны, закрывая небо, солнце...

Да, отрадная картина для Петровых и его союзницы! Но дело в том, что вся затея могла осуществиться только при одном непременном условии - если бы Петровых владел сверхмощным источником энергии. А брелок, похищенный у Технаря, был по вине Бабы Яги утрачен, потерян. Находился в чужих руках. И никак не удавалось заполучить его обратно! Уходило драгоценное время, особо благоприятную ситуацию сменила менее благоприятная (духи-нисходители спохватились и в порядке общественной нагрузки продолжали вести профилактику наиболее огнеопасных точек). А тут еще Технарь сумел назначить срок, после которого брелок становился просто бесполезной безделушкой, и срок этот неукоснительно приближался. Словом, во что бы то ни стало необходимо было сделать последнюю попытку вернуть брелок. Но Иванов,